Un líder con aroma a MVP

Los Oklahoma City Thunder son líderes en solitario de la conferencia Oeste. Sólo le sacan medio partido a los Minnesota Timberwolves y a los Denver Nuggets y queda más de un mes de temporada regular. Nada está decidido ni mucho menos. Pero ahora mismo hay pocos equipos, casi ninguno salvo los propios Nuggets, que parezcan más serio, duros y con aspecto de aspirantes reales que estos Thunder que no eran los primeros del Oeste a estas alturas de temporada desde 2014. Un equipo jovencísimo en todas sus piezas fundamentales que juega como si tuviese mucha más experiencia de la que tiene. Y con un líder, el canadiense Shai Gilgeous-Alexander, dispuesto a alargar la sequía en el MVP para Estados Unidos.

2018 fue el último año en el que un estadounidense, James Harden, se llevó el premio a Mejor Jugador de la Temporada. Desde entonces lo han ganado un griego (Giannis Antetokounmpo en 2019 y 2020), un serbio (Nikola Jokic en 2021 y 2022) y un camerunés (Joel Embiid en 2023). Este año se podría romper esa racha con Jayson Tatum, el mejor jugador del mejor equipo de la Liga, los Boston Celtics, o bien podría repetir Jokic. E incluso Anteto, ya que su temporada está siendo sobresaliente y los Bucks parecen remontar. Quien no lo va a hacer seguro es Embiid, que no va a llegar a los 65 partidos disputados, cifra mínima exigida para optar al premio. Pero si los Thunder acaban primeros del Oeste, tal y como están ahora, las opciones de Shai se multiplicarán hasta el punto de que, en ese escenario, parece el gran favorito.

La verdad es que acaben como acaben los de Oklahoma, que el base-escolta canadiense reciba el premio más importante sería justo, porque su temporada está siendo monumental. El último ejemplo lo hemos tenido esta noche en Phoenix, donde ha comandado a su equipo otra vez a la victoria después de una fea derrota en San Antonio que venía precedida de seis triunfos consecutivos. Con la igualdad que hay en la parte alta del Oeste y lo importante que puede ser de cara a playoffs tener ventaja de campo en todas las eliminatorias, nadie se puede permitir ya ningún traspié. Perder en Phoenix no se puede considerar como tal exactamente, aunque la ausencia de Devin Booker cambia bastante el panorama. Sin él, los Suns tuvieron en Bradley Beal a su mejor hombre en ataque (31 puntos, 6 asistencias) y a Kevin Durant como catalizador de la remontada que hicieron a partir del tercer cuarto, cuando pasaron de un 60-84 a un 83-86.

Consumaron el sorpasso ya empezado el último parcial, pero ahí demostraron los Thunder una vez más que la juventud, en su caso, no está enfrentada con la sangre fría y el saber estar en finales apretados. A diferencia de los Wolves, el otro equipo joven que quiere ganar la conferencia y que no para de estrellarse en los finales de infarto por su mala cabeza, los de Oklahoma mantienen la calma, siguen haciendo lo mismo que les ha llevado hasta allí y salen victoriosos en muchas ocasiones. Buena señal para un equipo tan joven de cara a playoffs. Por supuesto, tener a Shai ayuda. El canadiense, que ya entró en el mejor quinteto del año la temporada pasada, es una superestrella de la NBA un poco a la vieja usanza. Por su forma de jugar y de entender el baloncesto, sin abusar de las acciones excesivamente físicas ni del tiro de tres, bien podría venir de los 90 o principios de los 2000. Pero es tan bueno que triunfa en 2024. El segundo máximo anotador de la Liga se fue hoy a 35 puntos y se quedó al borde del triple-doble con 8 rebotes y 9 asistencias. Además, puso la guinda con 3 robos y 3 tapones. Un partido espectacular, uno más, de un jugador que lo quiere todo con tan solo 25 años.

Phoenix Suns

Estadísticas

8 Grayson Allen
3 Bradley Beal
11 Bol Bol
35 Kevin Durant
14 Drew Eubanks
23 Eric Gordon
38 Saben Lee
12 Théo Maledon
20 Jusuf Nurkic
0 Royce O'Neale
2 Josh Okogie
21 David Roddy
30 Thaddeus Young

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
8 Grayson Allen	34	8	2	0	2	3	0	1	2	0/0	1/2	2/7	0	2	0
3 Bradley Beal	33	31	4	2	2	6	7	0	1	8/10	7/9	3/5	0	2	0
11 Bol Bol	7	2	1	0	1	0	1	0	0	0/0	1/1	0/1	0	1	0
35 Kevin Durant	35	20	4	0	4	3	5	1	1	6/6	4/11	2/4	0	2	0
14 Drew Eubanks	11	6	3	0	3	1	0	0	0	2/2	2/3	0/0	0	0	0
23 Eric Gordon	30	15	0	0	0	3	1	0	0	0/0	3/7	3/8	0	0	0
38 Saben Lee	15	5	2	0	2	2	0	0	0	0/0	1/3	1/3	0	3	0
12 Théo Maledon	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Jusuf Nurkic	32	14	31	13	18	4	5	0	1	0/0	7/14	0/2	0	3	0
0 Royce O'Neale	33	9	3	0	3	4	2	0	2	0/0	0/2	3/8	0	2	0
2 Josh Okogie	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 David Roddy	6	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
30 Thaddeus Young	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Oklahoma City Thunder

Estadísticas

15 Bismack Biyombo
5 Luguentz Dort
3 Josh Giddey
2 Shai Gilgeous-Alexander
33 Gordon Hayward
7 Chet Holmgren
11 Isaiah Joe
50 Mike Muscala
30 Olivier Sarr
22 Cason Wallace
12 Lindy Waters III
21 Aaron Wiggins
8 Jalen Williams
34 Kenrich Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
15 Bismack Biyombo	7	2	2	2	0	1	0	0	0	0/0	1/3	0/0	0	0	0
5 Luguentz Dort	31	13	5	1	4	0	1	3	1	0/0	2/6	3/7	0	3	0
3 Josh Giddey	19	10	1	0	1	2	1	2	2	0/0	2/5	2/4	0	2	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	38	35	8	0	8	9	1	3	3	5/7	15/22	0/5	0	4	0
33 Gordon Hayward	15	2	3	2	1	1	0	0	0	0/0	1/3	0/0	0	0	0
7 Chet Holmgren	31	14	9	4	5	2	1	1	0	4/5	5/9	0/1	0	1	0
11 Isaiah Joe	14	8	1	0	1	0	0	0	1	0/0	1/1	2/8	0	0	0
50 Mike Muscala	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Olivier Sarr	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Cason Wallace	17	5	2	0	2	1	0	0	0	0/0	1/2	1/1	0	1	0
12 Lindy Waters III	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Aaron Wiggins	21	7	3	0	3	0	0	4	1	1/2	3/4	0/2	0	0	0
8 Jalen Williams	32	22	4	1	3	2	1	3	0	1/1	9/16	1/3	0	3	0
34 Kenrich Williams	9	0	3	0	3	3	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0