NBA | Blazers 128 - Nuggets 109
Un chiste sin Nikola Jokic
Calamidad de los Nuggets en pista de los Trail Blazers y aviso muy serio de Michael Malone. Deni Avdija, 36 puntos para los locales.
Michael Malone estaba enfadado: “Ha sido vergonzoso, hemos sido un chiste… tenemos fugas de gas, no sé en qué están pensando nuestros jugadores con solo once partidos para que acabe la temporada regular. Si seguimos jugando así, como estamos jugando ahora, acabaremos en el play in. Es así de sencillo”. Si siguen jugando así… y si sigue lesionado Nikola Jokic, claro. El serbio tapa muchas de las carencias de estos Nuggets, que sin él son estruendosas. Se ha perdido tres partidos, una racha abierta con una muy sorprendente victoria en pista de los Warriors a la que han seguidos dos pinchazos estrepitosos contra Lakers y ahora Trail Blazers (128-109). Por primera vez desde enero, dos derrotas seguidas, un 7-8 muy pobre desde el parón del All Star y un 44-27 total que empieza a ser preocupante. El play in del que habla Malone está a tres partidos y medio. Debería bastar, pero…
Jokic casi nunca falta. Suele jugar siempre, a veces renqueante o muy justo de fuerzas. Pero juega. Con él, los Nuggets son un equipo con desconchones, lagunas claras y problemas, pero picos muy altos gracias a un jugador franquicia superlativo y a lo que todavía reúnen, en algunos partidos, secundarios como Jamal Murray (que ahora mismo no es mucho más que eso), Michael Porter Jr (también venido a menos) y Aaron Gordon. Alguna pincelada del campeón de 2023, un éxito colosal que parece muy lejano, entre angustias y errores que están, salvo corrección superlativa en las próximas semanas, gastando balas preciosas del prime de Jokic.
Con el serbio, los Nuggets deberían ser mejores de lo que son, pero la confección del equipo ha ido empeorando en cada ventana de reconstrucción desde este título de 2023. Sin él… se hunden de forma estrepitosa. Por eso se enfada Malone, que tampoco tiene soluciones. Y mañana toca visita a Houston, contra unos Rockets que llevan nueve victorias seguidas y que les sacan dos partidos en la lucha por el segundo puesto del Oeste. Una derrota dejaría a los de las Rocosas con el tercer puesto, que ahora ocupan los Lakers, como opción más real… y obligados a mirar por el retrovisor. Y, sobre todo, al tobillo de Jokic.
Los Nuggets no tenían a Jokic… y los Trail Blazers no tenían a Sidy Cissoko, Deandre Ayton, Donovan Clingan, Jerami Grant, Anfernee Simons, Jabari Walker y Robert Williams. Así que los Nuggets ni siquiera pueden usar la enfermería como excusa. Un rival más vivo, más intenso y con menos ganas de autodestruirse les pasó por encima en la segunda parte (74-50), sobre todo a partir de un parcial de 14-0 en el tercer cuarto. Desde ahí, los Nuggets no tuvieron respuesta, incapaces de buscar soluciones. Atrancados en ataque cuando Russell Westbrook, que había empujado en el primer tiempo, se encerró en sus rincones más tóxicos y totalmente desinteresados en defensa. Incapaces, sin ánimo ni físico para proteger el aro. Cuando los Blazers dejaron de tirar por fuera y comenzaron a penetrar, encontraron vías permanentes hacia la canasta. Autopistas. Puntos fáciles. De Dalano Banton (19 puntos), de Shaedon Sharpe (1/10 en triples pero 23 puntos gracias a ese cambio de registros) y sobre todo de un Deni Avdija que jugó a placer (36 puntos, 8 rebotes, 7 asistencias, 3 robos). Su intensidad (y la de Toumani Camara, Duop Reath…) no encontró oposición en un rival blando, sin piernas y, lo que es peor, aparentemente sin corazón.
Los Blazers, por cierto, están 32-39, han ganado cuatro partidos seguidos y siguen acercándose a esa pelea lastimosa que mantienen Mavericks y Suns por el décimo puesto. El último de play in. Lo que para los demás es un objetivo miserable, pírrico, sería un gran éxito en Oregón. La reconstrucción post Lillard está siendo dura y el equipo estaba 13-28 el 19 de enero. Desde entonces, poco más de dos meses, es un 19-11 en treinta partidos.
Los Nuggets solo metieron nueve triples (9/26), tiraron peor que unos Blazers que además arrasaron el rebote (15 de ataque los locales, 20 en defensa los visitantes), apilaron 21 pérdidas y acabaron con diferencias letales en la pintura (64-42) y en anotación en segunda oportunidad (26-10). Es obvio que los Blazers tuvieron más interés, más ánimo. Jugaron mejor. Michael Malone se enfadó, pero partidos como este ubican a su equipo en una realidad dura, desde luego desde el punto de vista de lo que debería ser un candidato perenne al anillo. Y, especialmente, si sueñan con tener (finalmente nunca pueden, en el mundo real) la más mínima intención de dosificar a Jokic. Visto lo visto, una quimera.
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8
Deni Avdija
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38 | 36 | 8 | 2 | 6 | 7 | 5 | 3 | 1 | 8/9 | 8/10 | 4/6 | 0 | 2 | 0 | |
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5
Dalano Banton
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29 | 19 | 3 | 0 | 3 | 5 | 2 | 3 | 3 | 5/6 | 4/5 | 2/5 | 0 | 0 | 0 | |
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33
Toumani Camara
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35 | 16 | 6 | 2 | 4 | 4 | 1 | 2 | 0 | 4/6 | 3/5 | 2/5 | 0 | 1 | 0 | |
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0
Scoot Henderson
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19 | 16 | 2 | 2 | 0 | 4 | 5 | 1 | 0 | 1/2 | 3/8 | 3/5 | 0 | 4 | 0 | |
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11
Bryce McGowens
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2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/1 | 0/0 | 0 | 1 | 0 | |
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10
Justin Minaya
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2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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24
Kris Murray
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21 | 3 | 3 | 3 | 0 | 2 | 0 | 0 | 1 | 0/0 | 0/2 | 1/2 | 0 | 1 | 0 | |
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26
Duop Reath
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32 | 12 | 7 | 4 | 3 | 4 | 1 | 1 | 0 | 0/0 | 6/7 | 0/1 | 0 | 4 | 0 | |
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21
Rayan Rupert
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2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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17
Shaedon Sharpe
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38 | 23 | 6 | 2 | 4 | 2 | 1 | 1 | 1 | 2/2 | 9/12 | 1/10 | 0 | 4 | 0 | |
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4
Matisse Thybulle
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17 | 3 | 3 | 0 | 3 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0/0 | 0/2 | 1/1 | 0 | 1 | 0 | |
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91
Sidy Cissoko
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Christian Braun
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33 | 15 | 5 | 2 | 3 | 2 | 3 | 0 | 0 | 2/2 | 5/5 | 1/3 | 0 | 5 | 0 | |
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31
Vlatko Čančar
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4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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32
Aaron Gordon
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31 | 23 | 3 | 2 | 1 | 4 | 1 | 0 | 0 | 10/12 | 5/7 | 1/3 | 0 | 1 | 0 | |
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13
PJ Hall
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4 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 2/2 | 0/1 | 0 | 0 | 0 | |
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21
Spencer Jones
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6 | 2 | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 2/2 | 0/1 | 0/1 | 0 | 1 | 0 | |
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6
DeAndre Jordan
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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27
Jamal Murray
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35 | 10 | 4 | 0 | 4 | 2 | 3 | 2 | 1 | 0/0 | 5/8 | 0/2 | 0 | 2 | 0 | |
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22
Zeke Nnaji
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12 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 3 | 1 | 0/0 | 0/0 | 0/1 | 0 | 1 | 0 | |
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24
Jalen Pickett
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23 | 5 | 0 | 0 | 0 | 5 | 0 | 1 | 0 | 0/0 | 1/4 | 1/2 | 0 | 3 | 0 | |
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1
Michael Porter Jr.
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28 | 17 | 5 | 1 | 4 | 3 | 3 | 1 | 0 | 4/4 | 2/3 | 3/7 | 0 | 5 | 0 | |
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9
Dario Šarić
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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5
Hunter Tyson
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4 | 3 | 3 | 3 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/1 | 1/1 | 0 | 0 | 0 | |
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8
Peyton Watson
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27 | 12 | 5 | 1 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 3/7 | 2/4 | 0 | 2 | 0 | |
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4
Russell Westbrook
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29 | 18 | 4 | 1 | 3 | 4 | 9 | 3 | 0 | 6/8 | 6/12 | 0/1 | 0 | 5 | 0 | |
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23
Trey Alexander
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