Un Anthony Davis monstruoso

Los Lakers están 36-30 después de ganar (120-109) a los Timberwolves. Que, por su parte, son ahora terceros del Oeste (44-21) tras pasarse buena parte de la temporada líderes. Siguen, eso sí, a un partido y medio de la cabeza y tienen todavía dos de ventaja sobre el cuarto, los Clippers. Pero han perdido cuatro de sus últimos seis y no van a tener a Karl-Anthony Towns hasta los playoffs (y con suerte), así que habrá que ver cómo de largo se le hace este esprint final del curso a un equipo que en L.A. tampoco tuvo a Rudy Gobert, que descansó con problemas musculares y su multa ejemplarizante (100.000 dólares) por decir que los vínculos de la NBA con el mundo del juego condicionan los arbitrajes. Así que, sin Towns ni Gobert, todo apuntaba a un riesgo muy obvio de que los Wolves fueran devorados por Anthony Davis.

Y, por una vez en una NBA en la que tantas veces pasa precisamente lo contrario a lo que se espera que pase, sucedió lo que parecía lógico: Anthony Davis fue demasiado para un rival sin sus dos pívots titulares. Su línea estadística es el testimonio de su control del partido: 27 puntos, 25 rebotes, 5 asistencias, 7 robos y 3 tapones. Se quedó a un rebote del tope de su carrera y de los 26 que logró Dwigth Howard (el último en hacerlo) con los Lakers en 2013. Nadie, nunca, había firmado más de 25 puntos, 25 rebotes y 5 robos. Si se pone el listón en 20+20+7, los únicos que habían llegado desde la fórmula actual de medición de datos (1983) habían sido Hakeem Olajuwon y Charles Barkley.

Davis capturó 21 rebotes solo en la segunda parte, en total apiló 10 en ataque y metió 7 puntos en el despegue definitivo de los Lakers, que tardaron en hacer las cosas como había que hacerlas: perdían (91-92) en el inicio de un último cuarto en el que los Wolves fallaron sus nueve primero lanzamientos. Así que por el ecuador de ese último parcial el partido ya había saltado por los aires: 109-96. Por fin, de forma definitiva después del ensayo general del tercer cuarto, en el que los Lakers cogieron un +13 (83-70) pero encajaron a continuación un parcial de 1-15 (84-85). Durante más de medio partido, no pusieron mucho interés en defender y, sobre todo, no pusieron absolutamente ninguno en cuidar la posesión. Al descanso llevaban 11 pérdidas, habían regalado unos cuantos rebotes en su aro y permitido muchos triples liberados (10/24 de los Wolves). Así que solo ganaban por uno (69-68) aunque rozaban el 67% en tiros contra un rival totalmente desprotegido en las zonas (64-44 total en puntos en la pintura) sin Gobert.

Poco a poco, los Lakers amasaron la victoria. Siguen con muchas bajas (esta vez Reddish, Vincent, Wood, Vanderbilt: toda una segunda unidad) pero las suyas eran menos decisivas que las de unos Wolves que jugaban además su tercer partido a domicilio en cuatro días. Anthony Edwards tiró mal pero lideró a su equipo (25 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias), que metió como titulares a Alexander-Walker (15+7+5) y un Naz Reid (25+5) con el que se emparejó Davis antes liberarse de ese duelo y dedicarse, en la segunda parte, a alargar ayudas y aprovechar su poder de intimidación sin pensar en su teórico nuevo emparejamiento, un Jaden McDaniels que se quedó en un 0/5 en triples.

Los Lakers acabaron ganando bien, con autoridad en el último cuarto después de muchos minutos con una defensa cuestionable y una facilidad desesperante para acumular pérdidas. Están seis partidos por encima del 50% de victorias, aleluya, por primera vez desde la llegada de Russell Westbrook, en el verano de 2021. Más de dos años y medio después y desde la temporada 2020-21, cuando defendían el título de la burbuja de Florida. Buenas noticias si se piensa que acabaron enero en negativo (24-25) y a las puertas de visitar el Garden de Boston sin LeBron James ni Anthony Davis. Pero, con altibajos, las cosas han ido mucho mejor desde entonces: 12-5 entre febrero y estos primeros diez días de marzo.

En menos de dos semanas, los Lakers han jugado contra los cuatro mejores del Oeste (Thunder, Nuggets, Wolves, Clippers) y han ganado a tres. No pudieron con los Nuggets (con los que no pueden nunca) y la pifiaron en un duelo clave contra los Kings. Pero, por el mismo camino, remontaron de forma heroica a los Clippers, ganaron con autoridad a los Thunder, superaron a los Bucks sin LeBron y han podido (con un cable del parte médico) con los Wolves. Ahora vuelven (glups) a enfrentarse a los Kings y después reciben a los Warriors. Son dos partidos importantes: novenos, sacan un partido y medio a los de la Bahía y tienen a uno a los Mavs y a uno y medio a los Kings. Dos victorias y estarán en la pelea por el séptimo puesto con posibilidades de mirar al sexto, el que escapa del play in. Dos derrotas y…

La exhibición monumental de Davis llegó con las zonas despejadas por las bajas del rival pero, tiene mérito, dos días después de acabar el partido contra los Bucks sin poder mover el brazo izquierdo. En una temporada en la que casi no ha faltado, volvió a jugar pese a las molestias en el hombro. Y LeBron, que se había perdido el anterior partido por una lesión de tobillo, regresó fresco: 29+8+9 con un 10/16 en tiros. Reaves sumó 19 puntos, D’Angelo Russell 13 con 6 asistencias, Hachimura 15… los Lakers pudieron ganar mejor, con menos errores no forzados. Pero no fallaron en un partido muy difícil que se había puesto cuesta abajo. Y siguen amasando victorias de valor alto. Ahora, por segunda vez en una semana, afrontan un partido trascendental contra los Kings. Veremos qué pasa esta vez.

Los Angeles Lakers

Estadísticas

10 Max Christie
3 Anthony Davis
26 Spencer Dinwiddie
20 Harry Giles III
28 Rui Hachimura
11 Jaxson Hayes
0 Jalen Hood-Schifino
23 LeBron James
21 Maxwell Lewis
4 Skylar Mays
12 Taurean Prince
15 Austin Reaves
1 D'Angelo Russell

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
10 Max Christie	8	2	2	0	2	0	2	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
3 Anthony Davis	39	27	25	10	15	5	3	7	3	9/13	9/17	0/0	0	2	0
26 Spencer Dinwiddie	16	0	1	0	1	1	1	0	0	0/0	0/2	0/1	0	3	0
20 Harry Giles III	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0	0
28 Rui Hachimura	23	15	2	1	1	3	1	0	0	2/2	2/5	3/5	0	0	0
11 Jaxson Hayes	15	9	5	2	3	0	2	0	0	1/1	4/4	0/0	0	2	0
0 Jalen Hood-Schifino	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
23 LeBron James	37	29	8	0	8	9	4	0	0	7/9	8/12	2/4	0	1	0
21 Maxwell Lewis	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Skylar Mays	1	0	1	0	1	0	0	1	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Taurean Prince	24	6	3	0	3	1	0	1	1	0/0	3/3	0/3	0	1	0
15 Austin Reaves	35	19	6	0	6	4	4	0	0	2/2	4/7	3/6	0	2	0
1 D'Angelo Russell	33	13	3	1	2	6	2	0	0	1/2	3/7	2/5	0	1	0

Minnesota Timberwolves

Estadísticas

9 Nickeil Alexander-Walker
1 Kyle Anderson
10 Mike Conley
5 Anthony Edwards
55 Luka Garza
27 Rudy Gobert
3 Jaden McDaniels
6 Jordan McLaughlin
8 Josh Minott
7 Wendell Moore Jr.
12 Daishen Nix
11 Naz Reid
24 T.J. Warren

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
9 Nickeil Alexander-Walker	39	15	7	4	3	5	1	2	0	0/0	3/7	3/4	0	1	0
1 Kyle Anderson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Mike Conley	28	9	3	0	3	6	0	1	0	2/2	2/3	1/3	0	3	0
5 Anthony Edwards	39	25	7	1	6	7	3	2	2	3/4	8/14	2/9	0	2	0
55 Luka Garza	10	9	3	2	1	1	1	0	0	4/4	1/2	1/3	0	3	0
27 Rudy Gobert	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Jaden McDaniels	32	10	6	3	3	1	0	2	0	0/0	5/12	0/5	0	1	0
6 Jordan McLaughlin	21	12	4	0	4	2	1	0	0	0/0	0/0	4/9	0	2	0
8 Josh Minott	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/1	0	0	0
7 Wendell Moore Jr.	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Daishen Nix	1	0	0	0	0	0	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Naz Reid	42	25	5	0	5	3	3	0	4	2/3	4/7	5/10	0	4	0
24 T.J. Warren	22	4	3	1	2	2	1	1	0	0/0	2/5	0/2	0	2	0