Towns, 51 partidos después

Y volvió. 51 partidos después. Karl-Anthony Towns se vuelve a sentir jugador de baloncesto. La rotura en la pantorrilla derecha que sufrió el pasado 28 de noviembre de 2022 le obligó a estar durante un tiempo indefinido fuera de juego. Por momentos, se llegó a pensar que no volvería en lo que restaba de temporada, pero finalmente su retorno ha tenido lugar en el 23 de marzo, en un partido en el que los Timberwolves se han enfrentado con éxito a los Hawks (125-124). No regresó todavía Anthony Edwards, pero el equipo de Minnesota está de suerte en el moomento más importante de la temporada, a apenas unos días a que finalice la regular season (algo que ocurrirá el 9 de abril) y con posibilidades reales de llegar al play in o, incluso, a los playoffs. De momento, van bien: séptimos de la Conferencia Oeste (37-37) y a una sola victoria de los Warriors, sextos, posición que evita pasar por la previa y acceder de forma directa a la fase final.

Towns fue, además, protagonista del choque, anotando dos tiros libres que ponían el resultado definitivo y que permitían a los Wolves amarrar una victoria de vital importancia. El intento desesperado de triple de De’Andre Hunter a poco más de 3 segundos para el final no entró y se desató el jolgorio en la ciudad de Minnesota, que quiere al menos igualar el resultado conseguido el año pasado, cuando se llegó a esa primera ronda de playoffs y se disputó una eliminatoria en el mes de abril por primera vez desde 2018 y por segunda desde 2004, con Kevin Garnett y compañía. Towns, por cierto, no se quedó ahí y consiguió 22 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias. Los dos únicos puntos que convirtió en el último cuarto fueron esos dos tiros libres clave. Y finalizó con 8 de 18 en tiros de campo, 2 de 3 en triples y 4 de 4 en tiros libres.

El partido se establizó tras un primer cuarto que fue un auténtico festival de puntos (39-40), pero fue un intercambio constante que no cesó en ningún momento. En los Hawks, octavos de la Conferencia Este (36-37) y cuyo rendimiento no ha mejorado excesivamente tras la salida de Nate McMillan y la llegada de Quin Snyder, Trae Young llegó a los 29 tantos y 8 asistencias (con 6 pérdidas), y todo el quinteto inicial anotó en dobles dígitos: 11 tantos de Bogdan Bogdanovic, 11, con 8 rebotes, de Clint Capela, 16 de John Collins y otros 16 de Hunter, que falló al final. Además, Saddiq Bey aportó 16 desde el banquillo y Onyeka Okongwu, otros 14. Los Hawks rozaron el 53% en tiros de campo, superaron el 46% en triples y no disputaron un mal partido, pero no pudieron concretar al final y la balanza se inclinó en su contra por pequeños detalles.

En los Wolves, hubo de todo más allá de Towns: 12 puntos y 12 rebotes de Rudy Gobert, 25+6+4 de Jaden McDanields, 13, con 6 asistencias, de Mike Conley, 15 de Taurean Prince y, sobre todo, 26 tantos y 8 rebotes de Naz Reid, el elemento diferencial desde el banquillo y absoluto héroe de su equipo. Los Wolves esperarán ahora a que retorno Anthony Edwards y tendrá así al completo su ristra de estrellas, aunque también sufrirá los constantes debates que antes tenía (el colapso en la zona, la compatibilidad entre Towns y Gobert...). De momento, recuperar a Towns, ganan gracias a su buen hacer y sonríen, algo muy difícil de hacer en una Conferencia Oeste que no da un respiro a absolutamente nadie. Buen partido, buena victoria y a seguir. Con Towns ya de vuelta, claro. Una maravilla.

Minnesota Timberwolves

Estadísticas

9 Nickeil Alexander-Walker
5 Kyle Anderson
10 Mike Conley
1 Anthony Edwards
27 Rudy Gobert
13 Nathan Knight
3 Jaden McDaniels
8 Josh Minott
7 Wendell Moore Jr.
4 Jaylen Nowell
12 Taurean Prince
11 Naz Reid
25 Austin Rivers
32 Karl-Anthony Towns

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
9 Nickeil Alexander-Walker	17	3	3	0	3	1	0	0	0	0/0	0/3	1/2	0	4	0
5 Kyle Anderson	35	9	3	1	2	7	2	0	0	0/0	3/5	1/3	0	0	0
10 Mike Conley	30	13	3	0	3	6	0	0	0	3/3	2/6	2/5	0	1	0
1 Anthony Edwards	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Rudy Gobert	33	12	12	5	7	2	0	1	1	4/8	4/8	0/0	0	3	0
13 Nathan Knight	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Jaden McDaniels	35	25	6	3	3	4	0	0	2	6/7	8/14	1/3	0	4	0
8 Josh Minott	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Wendell Moore Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Jaylen Nowell	7	0	1	0	1	1	1	0	0	0/0	0/0	0/2	0	1	0
12 Taurean Prince	28	15	2	0	2	3	3	2	0	5/5	2/4	2/4	0	0	0
11 Naz Reid	25	26	8	1	7	0	2	2	0	2/2	9/11	2/4	0	3	0
25 Austin Rivers	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
32 Karl-Anthony Towns	26	22	4	1	3	3	3	2	0	4/4	6/15	2/3	0	4	0

Atlanta Hawks

Estadísticas

41 Saddiq Bey
13 Bogdan Bogdanovic
15 Clint Capela
20 John Collins
24 Bruno Fernando
2 Trent Forrest
14 AJ Griffin
3 Aaron Holiday
12 De'Andre Hunter
27 Vít Krejčí
25 Garrison Mathews
17 Onyeka Okongwu
11 Trae Young

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
41 Saddiq Bey	19	16	6	1	5	2	3	0	0	4/4	0/2	4/7	0	2	0
13 Bogdan Bogdanovic	30	11	3	0	3	2	2	1	2	0/0	4/5	1/6	0	1	0
15 Clint Capela	29	11	8	3	5	3	0	0	0	1/1	5/6	0/0	0	2	0
20 John Collins	32	16	5	1	4	2	1	0	0	1/1	6/7	1/2	0	5	0
24 Bruno Fernando	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Trent Forrest	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
14 AJ Griffin	18	4	2	0	2	2	0	0	1	0/0	2/3	0/1	0	1	0
3 Aaron Holiday	15	4	2	1	1	7	0	4	0	0/0	2/5	0/0	0	2	0
12 De'Andre Hunter	31	16	4	2	2	1	2	0	0	0/0	5/9	2/3	0	5	0
27 Vít Krejčí	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Garrison Mathews	11	3	2	0	2	0	0	0	0	0/0	0/1	1/2	0	1	0
17 Onyeka Okongwu	18	14	7	1	6	1	2	0	3	2/3	6/9	0/1	0	5	0
11 Trae Young	32	29	2	0	2	8	6	1	0	14/16	3/12	3/4	0	1	0