Sacramento agota otro cartucho más de LeBron James

Los Kings firmaron este domingo una valiosa pero trabajadísima victoria en su hogar durante la visita de los Lakers. Tuvo que ser con prórroga para completar el festín. Los morados vuelven al saldo positivo en la clasificación después de caer con otros rivales de división, los Warriors; todo lo contrario que los Lakers, que han fallado en los dos partidos que tenían a domicilio.

La rivalidad histórica de estos dos conjuntos, con el epicentro en la polémica eliminatoria de 2002, hace picantes estos enfrentamientos aunque sean en la fase regular. El año pasado hubo buenos ejemplos y la continuación, ahora que los Kings son uno de los equipos punteros, se ve en éste. Esta fecha servía además para conmemorar otra: el debut de LeBron James en la NBA, en Sacramento y en 2003. La franquicia local le ofreció unos presentes, como una botella de vino, le remató dándole de la medicina que el rey de Akron ha repartido por la Liga durante veinte años: ganando.

Los Lakers no están en ese punto de épica con el que acabaron la última campaña, una voracidad al servicio del baloncesto que sólo supieron parar los campeones Nuggets. Las piezas nuevas de su rompecabezas están lejos de ensamblar sin que queden resquicios, como un Vincent que en más de media hora tuvo una aportación casi inocua. Les queda un trecho.

La pena para LeBron no fue sólo el que se viera empañada esa efeméride, que es lo de menos, sino que tuvo que volver a forzar. Ese brindis al sol de su entrenador Darvin Ham de que sólo disputaría 25-30 minutos de los partidos, por regla general, ya se está incumpliendo. Los Kings apretaron la soga y James terminó en 39 minutos. Eso sí, con 27 puntos y 15 rebotes, que combinó con 8 asistencias y 8 pérdidas, para ser uno de los destacados de los suyos. El mejor de la noche fue De’Aaron Fox, no únicamente por sus 37 puntos sino por el arsenal de recursos que puso en funcionamiento, pero la clave estuvo en Malik Monk (jugador de los Lakers en la 2021/22; quiso renovar, pero no le podían ofrecer tanto dinero como en Sacramento), que metió 11 de sus 22 tantos en el tiempo extra.

La velada comenzó como acabaría, dando rienda suelta al juego ofensivo. Por momentos, en exceso. Se nota no sólo que los Kings hacen de ello una bandera y los Lakers pueden llegar a ese nivel, no, también que sólo estamos calentando la temporada y las piernas aún se tienen que hacer a defender. Mucho lanzamiento liberado durante los compases iniciales. Curiosamente el único tiro que Austin Reaves convirtió, y vaya cruz para los visitantes ese 1/12, llegó de esa forma. El ritmo va con los de Sacramento, que se empezaron a crecer y acabaron el primer cuarto con un matazo de McGee sobre la tibia defensa de LeBron. 41 puntos anotaron en esa manga. Normal que alguien tan de esforzarse en ataque como Wood destacara.

La pequeña rebaja en el marcador de los Lakers, que parecían controlar la situación, llegó a su fin cuando De’Aaron Fox se vistió de héroe. Llevó el traje toda la noche, pero por momentos además quiso mostrarla por televisión. Antes del descanso derrochó fundamentos contra Davis (choque contra su cuerpo en el aire y canasta en contacto), contra Reaves (superación por velocidad y frenazo para lanzar a tres metros) y, para acabar, frente a Prince (escorándose a la izquierda y metiendo un triple). Que no fuera porque no avisaba.

La vuelta de los vestuarios nos hizo ver que estas alturas de la temporada son un banco de pruebas para los técnicos. A Brown se le ocurrió ver cómo se desenvolvían los dos interiores europeos, Sabonis y Vezenkov, al mismo tiempo. Davis, que terminó con un resaltable 30+16, aprovechó la coyuntura para sacar puntos fáciles. La otra cara de la moneda era la defensa de los Lakers, que no supo parar la contrapartida de ambos. Tras haber dejado a los Kings en sólo 21 a lo largo del tercer cuarto, que casi parecía un guarismo aceptable, dos triples de Rui Hachimura para empezar el último acto del tiempo reglamentario colocaron delante a los entusiastas angelinos.

Y cuando parecía que esto no podía revolucionarse más, llegó un final de partido de los que hacen afición.

Un parcial de 2-11 estiraba el marcador para los Lakers. Parecía decidido, pero para nada. Llegó una ráfaga de triples que dio la vuelta al electrónico: de LeBron a Fox pasando por un doblete de Keegan Murray. Con un tapón entre medias de Huerter a Davis que levantó a la grada, D’Angelo Russell metió otro tiro de tres y apretó de nuevo la contienda. Los Kings erraron desde lejos, desde donde habían hecho más daño, y dejaron respirar a los Lakers, que empataron -para cerrar el círculo con un palmeo de Davis ganando la pugna a Huerter. En medio minuto más Fox forzó falta y metió sus dos tiros libres y LeBron y Murray se lo jugaron: el rey superó al defensor en ataque para dejar el partido en tablas; en la última jugada se cerró mucho sobre Fox y dejó espacio para que Keegan lanzara un triple que, para su suerte, no entró. En la prórroga, un dale que dale sin parar: gancho de Davis, 2+1 de Russell, 2+1 de Monk, triple de James, doble ración de Monk y, como colofón, el tiro que sentenciaba, un triple de Huerter desde la zona izquierda del ataque (donde un minuto antes había errado otra oportunidad). Ese final fue una preciosidad digna de repetirse.

Sacramento Kings

Estadísticas

40 Harrison Barnes
3 Chris Duarte
17 Kessler Edwards
23 Keon Ellis
5 De'Aaron Fox
9 Kevin Huerter
20 Colby Jones
25 Alex Len
0 JaVale McGee
15 Davion Mitchell
0 Malik Monk
13 Keegan Murray
10 Domantas Sabonis
18 Jalen Slawson
7 Sasha Vezenkov

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
40 Harrison Barnes	38	8	2	0	2	2	0	0	1	2/2	3/5	0/4	0	1	0
3 Chris Duarte	14	4	2	0	2	0	0	1	0	0/0	2/2	0/2	0	3	0
17 Kessler Edwards	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
23 Keon Ellis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 De'Aaron Fox	34	37	4	1	3	8	3	1	1	6/8	11/16	3/8	0	5	0
9 Kevin Huerter	36	12	7	0	7	4	0	0	2	1/2	1/5	3/7	0	3	0
20 Colby Jones	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Alex Len	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 JaVale McGee	15	4	0	0	0	0	1	1	1	0/0	2/2	0/0	0	1	0
15 Davion Mitchell	15	5	2	0	2	2	0	0	0	0/0	1/2	1/2	0	4	0
0 Malik Monk	24	22	3	1	2	3	2	0	0	4/5	3/8	4/9	0	1	0
13 Keegan Murray	33	17	8	3	5	5	1	2	1	2/3	3/5	3/9	0	4	0
10 Domantas Sabonis	34	12	15	1	14	5	3	1	0	1/3	4/7	1/1	0	6	0
18 Jalen Slawson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Sasha Vezenkov	18	11	4	0	4	1	0	0	1	1/1	2/4	2/6	0	0	0

Los Angeles Lakers

Estadísticas

10 Max Christie
3 Anthony Davis
28 Rui Hachimura
11 Jaxson Hayes
23 LeBron James
21 Maxwell Lewis
12 Taurean Prince
15 Austin Reaves
5 Cam Reddish
1 D'Angelo Russell
7 Gabe Vincent
35 Christian Wood

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
10 Max Christie	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Anthony Davis	41	30	16	6	10	2	0	2	3	7/8	10/20	1/2	0	5	0
28 Rui Hachimura	17	11	6	2	4	1	0	0	0	3/4	1/2	2/4	0	1	0
11 Jaxson Hayes	7	4	2	0	2	0	0	0	0	2/2	1/1	0/0	0	1	0
23 LeBron James	39	27	15	0	15	8	8	0	0	2/6	8/11	3/8	0	2	0
21 Maxwell Lewis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Taurean Prince	41	20	3	0	3	2	1	0	1	1/2	2/4	5/13	0	3	0
15 Austin Reaves	27	5	2	0	2	2	3	1	0	2/2	0/4	1/8	0	2	0
5 Cam Reddish	4	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/1	0/1	0	0	0
1 D'Angelo Russell	40	17	3	0	3	9	0	0	0	6/7	4/8	1/5	0	4	0
7 Gabe Vincent	31	2	0	0	0	2	0	1	0	0/0	1/1	0/2	0	4	0
35 Christian Wood	13	11	5	0	5	1	0	0	0	3/3	1/1	2/2	0	0	0