¿Quién demonios puede parar a los Thunder?

Es posible que estemos más cerca que nunca de no tener a un nuevo campeón de la NBA en los últimos años. Dicho de otra forma: la mejor liga del mundo, que se sigue recuperando y recogiendo las migajas de lo que en su día fue la dinastía de los Warriors, ha sumado siete campeones diferentes en las últimas siete temporadas, algo insólito en la historia de la competición norteamericana. Siempre, tras finalizar cada campaña se suponía que el mayor favorito para la siguiente era el equipo que acababa de hacerse con el título. Pero nunca pasaba. Eso sí, ninguno había mostrado al empezar el siguiente curso baloncestístico un nivel de poderío y dominio a la altura del que está teniendo en estos momentos el vigente campeón del ansiado anillo: Oklahoma City Thunder.

La última víctima de este auténtico equipazo han sido los Clippers en un partido de altos contrastes. Entre otros, la diferencia de edad: los angelinos, que jugaban en el Intuit Dome y están envueltos en ese escándalo de sobresueldos que Steve Ballmer organizó en el fichaje de Kawhi Leonard, son el equipo más veterano de la competición con 32,2 años de media. Brook Lopez (37), Nicolas Batum (37), James Harden (36), el ya mencionado Kawhi Leonard (34) o un Chris Paul que tiene 40 y que regresó a la que fue su casa en la época de la Lob City para adentrarse en su último año como profesional son algunos de los jugadores más mayores de la competición norteamericana y suben mucho la media de edad de una plantilla veterana y envejecida, que contrasta con los Thunder: 25,2 primaveras de media, 7 años juntos menos que los que esta noche eran sus rivales y décimo equipo más precoz de la NBA.

Esta diferencia fue la que marcó un partido que fue muy acorde a lo contado. De hecho, los Clippers empezaron ganando en el primer cuarto (33-23) y llegaron a manejar ventajas de hasta 13 puntos... pero perdieron todos los parciales siguientes. Y aguantaron: seguían por delante al descanso a pesar de todo (57-56) y vivos con 12 minutos por disputarse (86-94), pero el cansancio (y la diferencia de talento actual, evidentemente) y las infatigables piernas de los visitantes impidieron que pudieran mantenerse en el partido mucho más tiempo, llegando a ir incluso 25 abajo en el último periodo, resuelto con calidad y precisión por los visitantes (21-32) para un 107-126 final. Octava victoria consecutiva, 8-0, líderes de la Conferencia Oeste y único equipo invicto de la NBA. Casi nada.

Shai Gilgeous-Alexander, no podía ser otro, fue el líder de su equipo y casi sin inmutarse se fue a 30 puntos, 4 rebotes y 12 asistencias en una lista de hasta seis jugadores que superaron la decena de dígitos de anotación, incluidos los 22 (con 7 de 12 en tiros de campo y 6 de 10 en triples) de Isaiah Joe. En los Clippers, que jugaron sin Kawhi, destacó un James Harden que se fue a 25 tantos, 6 rebotes y 6 asistencias y que mantuvo a su equipo hasta donde pudo. Al final, victoria con justicia (como casi todas) de unos Thunder que dominan la NBA con puño de hierro. Y un pequeño recordatorio que de momento sólo se habla en susurros: los Warriors del 73-9 empezaron el curso baloncestístico 2015-16 con un 24-0 previo a la mejor regular season de la historia del deporte norteamericano. Shai y compañía han completado un tercio de ese balance. Ahí queda eso...

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Los Angeles Clippers

Estadísticas

33 Nicolas Batum
5 Derrick Jones Jr.
40 Ivica Zubac
8 Kris Dunn
1 James Harden
10 Bogdan Bogdanović
24 Kobe Brown
12 Cam Christie
20 John Collins
11 Brook Lopez
14 Yanic Konan Niederhauser
3 Chris Paul
19 Jahmyl Telfort

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
33 Nicolas Batum	17	3	1	0	1	3	1	0	0	0/0	0/0	1/5	0	3	0
5 Derrick Jones Jr.	28	16	4	2	2	2	1	1	1	3/3	2/5	3/7	0	2	0
40 Ivica Zubac	25	7	7	4	3	2	2	2	0	1/2	3/8	0/0	0	2	0
8 Kris Dunn	30	6	5	0	5	3	3	2	1	1/2	1/1	1/3	0	2	0
1 James Harden	30	25	6	0	6	6	2	1	0	6/6	2/8	5/9	0	2	0
10 Bogdan Bogdanović	29	11	6	0	6	4	1	2	0	3/4	1/2	2/6	0	1	0
24 Kobe Brown	6	0	1	0	1	2	0	0	0	0/0	0/0	0/3	0	0	0
12 Cam Christie	6	5	2	1	1	0	0	0	0	0/0	1/2	1/2	0	0	0
20 John Collins	24	17	4	1	3	1	5	1	0	6/6	4/6	1/2	0	3	0
11 Brook Lopez	15	12	2	1	1	0	2	0	0	0/0	0/3	4/4	0	2	0
14 Yanic Konan Niederhauser	6	5	2	1	1	0	1	0	0	3/4	1/2	0/0	0	1	0
3 Chris Paul	11	0	1	0	1	3	1	0	0	0/0	0/0	0/1	0	2	0
19 Jahmyl Telfort	6	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0

Oklahoma City Thunder

Estadísticas

5 Luguentz Dort
7 Chet Holmgren
55 Isaiah Hartenstein
2 Shai Gilgeous-Alexander
22 Cason Wallace
15 Branden Carlson
9 Alex Caruso
13 Ousmane Dieng
11 Isaiah Joe
25 Ajay Mitchell
21 Aaron Wiggins
6 Jaylin Williams
3 Chris Youngblood
23 Brooks Barnhizer

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
5 Luguentz Dort	14	6	3	0	3	0	0	0	0	1/2	1/1	1/3	0	4	0
7 Chet Holmgren	30	11	5	0	5	3	3	1	3	3/4	4/7	0/1	0	4	0
55 Isaiah Hartenstein	23	10	7	2	5	3	1	4	0	2/2	4/6	0/0	0	2	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	29	30	4	0	4	12	2	0	3	8/9	5/9	4/5	0	2	0
22 Cason Wallace	24	12	3	0	3	1	1	1	0	0/0	3/5	2/4	0	1	0
15 Branden Carlson	3	2	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/1	0/1	0	1	0
9 Alex Caruso	23	8	1	0	1	3	0	2	0	0/0	1/1	2/5	0	2	0
13 Ousmane Dieng	5	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Isaiah Joe	21	22	3	1	2	0	1	0	0	2/2	1/2	6/10	0	2	0
25 Ajay Mitchell	19	8	4	2	2	3	2	4	0	0/0	4/9	0/1	0	2	0
21 Aaron Wiggins	25	12	2	1	1	2	0	0	0	0/1	3/6	2/4	0	2	0
6 Jaylin Williams	13	3	5	1	4	0	0	0	0	0/0	0/0	1/3	0	1	0
3 Chris Youngblood	3	2	2	1	1	0	0	0	0	2/2	0/1	0/1	0	0	0
23 Brooks Barnhizer	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0