O’Neale acaba con los Lakers

Los Lakers se están quedando atrás después del parón del All-Star. El triunfo inicial frente a los Clippers al retomar la acción ha precedido a una serie de derrotas que han minado la moral de las tropas. El nivel de frustración en la plantilla es muy alto, como admite Austin Reaves tras la última derrota, viendo cómo se están desarrollando los acontecimientos. Perder el clásico duelo con los Celtics en casa y con un buen repaso, caer por la mínima con los Magic y, por último, también en una resolución ajustada en Phoenix ante los Suns, como se entiende, no es plato de buen gusto. La cadena de derrotas se amplía a tres y los angelinos están a punto de salir de los seis primeros puestos de la Conferencia Oeste, los que dan acceso directo a las eliminatorias. Un drama en estos momentos. Aquí no se aguarda a los rezagados.

En este partido del Mortgage Matchup Center se pasó por distintas fases hasta desembocar en un cierre de lo más nervioso. 113-110 venció el conjunto de Jordan Ott y eso que están sin sus dos principales ejecutores en ataque, Devin Booker y Dillon Brooks, por sendas lesiones. Meritorio papel de los que tuvieron que salir a faenar. Grayson Allen (28) y Collin Gillespie (21), con seis triples cada uno, los más destacados en el bando local. En el combinado californiano Luka Doncic se alzó como referente absoluto: 41 puntos, con 6/11 de tres, 6/12 de dos y 11/12 en la personal, más 8 rebotes y 8 asistencias. Prevalecieron los locales.

Doncic no se jugó el último tiro, para empatar y no para ganar esta vez, como sí hiciera en el final contra los Magic. El de la indecisión que dejó a tantos con cara de póker. Tampoco LeBron, que en ataque estuvo harto desacertado este jueves. El balón definitivo se lo mandaron a Reaves en la esquina derecha con un pase de banda a banda, bien planteado en la pizarra de Redick, que tampoco terminó dentro del aro. Por el desagüe se marcha un partido importantísimo para sus opciones.

O’Neale es, por la otra parte, la cara positiva del mencionado enfrentamiento. El ex de la ACB, un auténtico 3+D con carrera longeva en los Suns, deshizo el empate a 110 con un lanzamiento de tres puntos en el costado izquierdo del ataque en la última opción que tenían los suyos. Acción bien hilada con pases para encontrar al desmarcado, O’Neale, que firmó el lanzamiento ganador de la noche. 3/6 en el perímetro para 13 puntos, un obrero que de nuevo clavó su trabajo.

Royce anotó los siete últimos puntos de los Suns y participó en los diez, contando la asistencia del triple anterior de Gillespie. Un momento de brillantez extrema para un jugador que no se caracteriza por ellos, premio merecido. Para Phoenix, además, esto es respirar: la vigésima victoria de la temporada en casa la alcanzan tras perder cuatro de cinco y siete de diez si ampliamos al espectro. Y es clave que sea contra los Lakers, el equipo al que buscan arrebatar la sexta plaza.

Los Lakers reaccionaron a un primer tirón de los locales, cinco puntos de Ryan Dunn para escaparse, con Doncic y LaRavia. Así voltearon el marcador en el primer periodo y lo hicieron suyo. Los triples cambiaron la tendencia al inicio del segundo cuarto: Allen, Coffey y, de nuevo, un Gillespie que se iba a convertir en constante. +10 con Green y O’Neale, que se unían a la fiesta. Lo pasaron mal los angelinos ahí. Fueron los antes citados y, además, Reaves los que milagrosamente devolvieron a la vida a su equipo. El equilibrio era total al descanso con el empate a 49. Y después, todo Doncic. Los Lakers pusieron la directa en el arranque del tercer parcial con el esloveno a pleno rendimiento, con puntos y asistencias, y con hasta doce tantos de distancia. Ese número, +12, cambiaría de lado unos minutos después, ya en la manga definitiva, y se pondría del lado de Phoenix a falta de seis minutos. La remontada era ahora de los de Redick, una más en un partido de tanta alternativa. Reaves embocó el triple para el 108 iguales, algo que en la última acción no le saldría tan bien, y LeBron salió de la cueva para empatar a 110. Entre medias estuvo un Royce O’Neale imperial en el final que, con el lanzamiento antes diseccionado, puso a ganar a los Suns. Así se vivió en Arizona.

Otros resultados de la jornada en la NBA:

• Sixers 124 - Heat 117
• Hawks 126 - Wizards 96
• Nets 110 - Spurs 126
• Bulls 112 - Blazers 121
• Mavericks 121 - Kings 130
• Jazz 118 - Pelicans 129
• Clippers 88 - Timberwolves 94
• Magic 108 - Rockets 113
• Pacers 109 - Hornets 133

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