No hay campeón que valga para Wembanyama

Había mucho morbo, y también mucha expectación, en el partido que enfrentaba a San Antonio Spurs y Oklahoma City Thunder. Primero, porque se trataba de dos equipos que estaban en la parte alta de la Conferencia Oeste. Y segundo, porque los texanos eran de los pocos equipos que habían conseguido imponerse al vigente campeón esta temporada. Concretamente en Las Vegas y contra todo pronóstico, ganando en las semifinales de la NBA Cup antes de quedarse con la miel en los labios y remar para morir en la orilla ante los Knicks en la final. Eso sí, Victor Wembanyama y compañía consiguieron sumar una de las tres derrotas que, hasta antes de este partido, los Thunder tenían en su casillero particular. Por eso había tanto morbo en un enfrentamiento en el que la sed de venganza era muy grande. Pero la de reivindicación, más todavía.

A todo esto, los Thunder llegaban a Texas en su peor momento de la temporada, algo irónico para una entidad que nop paraba de sumar victorias: 2-2 en los últimos cuatro partidos, que llegó a ser de 1-2 tras perder también frente a los Timberwolves en Minnesota. Esto significaba que el récord de 73-9 de los Warriors estaba en verdadero peligro, y que lo que se consideraba un seguro se podría quedar por el camino si según quién no espabilaba. Eso sí, tampoco les parece importar mucho y la plantilla se dedica a seguir viendo los partidos pasar con la convicción de que iban camino de volver a ser líderes de la Conferencia Oeste y de la NBA. Y que eso les aseguraba ventaja de campo en playoffs, allá por finales de abril, para intentar un nuevo asalto al título y repetir, algo que nadie consigue en la mejor liga del mundo desde que en 2018 lo hicieran los Warriors. Desde entonces, siete años y siete campeones diferentes sin un dominio claro. Vivir para ver.

Shai Gilgeous-Alexander llegaba como un martilló pilón al AT&T Center de San Antonio, con 100 partidos consecutivos de al menos 20 dígitos de anotación, el segundo tope histórico después de Wilt Chamberlain. Wembanyama, por su parte, lo hacía con ciertas dudas físicas: las lesiones provocan que peligre de nuevo (ya le pasó el año pasado) la barrera mágica de los 65 partidos disputados para poder optar a los premios individuales, algo que está directamente relacionado con ese legado que tanto importa en la competición norteamericana. Y en los últimos asalto se dedicó a salir de suplente y tener restricción de minutos, aunque solo con eso los texanos han podido salir ganando. Lo que estaba claro era que el enfrentamiento entre estrellas no se producía en igualdad de condiciones, pero que el francés haría todo lo posible para que su equipo se volviera a hacer con la victoria. Se le puede acusar de algo, pero desde luego no del esfuerzo y dedicación que le pone al asunto.

Y, otra vez, ganaron los Spurs. Igual que en semifinales de la NBA Cup y convirtiéndose en el primer equipo que les gana dos partidos a los vigentes campeones esta temporada. Los 33 puntos (otra vez normalizando lo imposible) de Shai Gilgeous-Alexander no fueron suficientes y la estrella estuvo demasiado sola como para plantar cara a un bloque compacto, que se gusta y disfruta jugando en una noche en la que los Thunder, simplemente, tuvieron menos convicción. Los locales rozaron el 45% en triples, tuvieron a 20 tantos de Harrison Barnes, 24 de Stephon Castle y 25 de Keldon Johnson desde el banquillo (5 de 9 desde el exterior) y contaron con una versión más discreta, pero igualmente importante, de un Wembanyama que sigue renqueante pero aportando: 12 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias en 23 minutos, una buena capacidad, lo diremos una vez más, para rentabilizar los minutos. Los Thunder, poco a poco, se alejan del 73-9, de las ínfulas de los récords y de las marcas eternas porque por algo lo son. Y los Spurs suman y siguen. Para ellos, el cielo es el límite.

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San Antonio Spurs

Estadísticas

40 Harrison Barnes
24 Devin Vassell
7 Luke Kornet
5 Stephon Castle
4 De'Aaron Fox
18 Bismack Biyombo
11 Carter Bryant
30 Julian Champagnie
2 Dylan Harper
3 Keldon Johnson
0 Jordan McLaughlin
8 Kelly Olynyk
10 Jeremy Sochan
43 Lindy Waters III
1 Victor Wembanyama

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
40 Harrison Barnes	25	20	1	1	0	0	0	1	0	6/6	4/5	2/4	0	0	0
24 Devin Vassell	27	17	5	2	3	1	0	0	0	2/2	3/6	3/8	0	0	0
7 Luke Kornet	25	8	5	4	1	3	0	1	2	2/2	3/3	0/0	0	0	0
5 Stephon Castle	27	24	0	0	0	3	2	1	0	6/6	3/6	4/6	0	4	0
4 De'Aaron Fox	33	6	3	0	3	9	0	0	0	0/4	3/5	0/4	0	2	0
18 Bismack Biyombo	2	2	0	0	0	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
11 Carter Bryant	2	2	1	0	1	1	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
30 Julian Champagnie	22	4	10	0	10	0	2	1	1	0/0	2/3	0/3	0	0	0
2 Dylan Harper	20	4	3	0	3	10	0	5	0	0/0	2/3	0/0	0	1	0
3 Keldon Johnson	22	25	1	0	1	1	1	0	0	0/0	5/7	5/9	0	3	0
0 Jordan McLaughlin	2	2	0	0	0	1	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
8 Kelly Olynyk	2	1	0	0	0	2	0	1	0	1/2	0/0	0/0	0	0	0
10 Jeremy Sochan	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
43 Lindy Waters III	2	3	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	1/1	0	0	0
1 Victor Wembanyama	23	12	5	3	2	3	3	0	0	1/2	4/8	1/1	0	3	0

Oklahoma City Thunder

Estadísticas

7 Chet Holmgren
8 Jalen Williams
55 Isaiah Hartenstein
5 Luguentz Dort
2 Shai Gilgeous-Alexander
23 Brooks Barnhizer
15 Branden Carlson
9 Alex Caruso
11 Isaiah Joe
22 Cason Wallace
21 Aaron Wiggins
34 Kenrich Williams
3 Chris Youngblood

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
7 Chet Holmgren	27	7	3	0	3	1	0	0	1	0/0	2/7	1/3	0	1	0
8 Jalen Williams	31	17	6	1	5	8	3	2	0	0/0	7/14	1/4	0	3	0
55 Isaiah Hartenstein	25	8	12	5	7	0	3	0	0	0/0	4/7	0/0	0	5	0
5 Luguentz Dort	26	15	2	0	2	0	1	0	0	0/0	0/0	5/8	0	4	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	35	33	3	1	2	8	2	0	0	4/5	13/18	1/4	0	2	0
23 Brooks Barnhizer	3	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0	0
15 Branden Carlson	3	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
9 Alex Caruso	18	2	5	1	4	1	2	0	0	0/0	1/1	0/2	0	1	0
11 Isaiah Joe	15	8	4	1	3	1	0	1	0	2/2	0/0	2/3	0	0	0
22 Cason Wallace	25	4	2	0	2	0	0	0	0	0/0	2/2	0/4	0	0	0
21 Aaron Wiggins	11	3	0	0	0	1	1	0	1	0/0	0/0	1/1	0	0	0
34 Kenrich Williams	13	10	0	0	0	1	1	1	0	0/0	5/5	0/0	0	0	0
3 Chris Youngblood	3	3	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	1/1	0	0	0