Naufragio de los Spurs, luces y sombras de Wembanyama

Hay un debate en los Spurs que puede ser decisivo para saber qué van a hacer esta temporada. Cuál es la prioridad: ¿potenciar a Victor Wembanyama o sumar victorias? Y cualquiera de las dos cosas sería legítima, pero también podrían ser excluyentes. Al fin y al cabo, haciendo lo primero se te pueden escapar partidos. Es lo que casi pasa ante los Suns, cuando llegaron a ir 27 arriba pero consiguieron resolver al final... y es lo que ha pasado ante los Raptors: en Texas y en un encuentro que llegaron a dominar de 22 puntos, los Spurs cayeron en la prórroga presos de sus propios errores y con un Gregg Popovich que dejó claro que la formación de su nuevo pupilo es prioritaria y que no hay prisa para conseguir una buena clasificación. El veterano técnico, curtido en mil batallas, rechaza ser lo que fue en un inicio, en los albores de su carrera, un hombre que buscaba insistentemente a Tim Duncan y que fue coleccionando recursos con el paso del tiempo. Con 74 años y 5 anillos a sus espaldas, pertenece a esa siempre corta estirpe de titanes que ocupan un lugar en el Olimpo. Y puede hacer lo que quiera y de la forma que quiera: nadie se lo va a reprochar.

Eso sí, eso puede costar caro a los Spurs, que se chocaron ante unos Raptors que mejoraron mucho en la segunda mitad y remontaron hasta conseguir forzar la prórroga, con un final de tiempo reglamentario alargado hasta la saciedad por los tiempos muertos y el Instant Replay (cosas de la NBA actual) y que se resolvió, primero con dos tiros libres de Keldon Johnson, y después con una canasta de OG Anunoby tras un rebote que se le escapó a Wembanyama. Fue un cúmulo de errores que no se resolvieron en una prórroga en la que Darko Rajaković le ganó la partida a Popovich. Sacó rápidamente a Jakob Poeltl, que hizo su función a inicios del tercer periodo y finalizó con 16 puntos, 10 rebotes y 3 robos, y jugó con 4 exteriores para evitar que Wemby se hiciera fuerte en la zona, obligándole a defender siempre a un exterior, algo que puede hacer para puntear un triple pero que le cuesta más en la penetración, cuando se queda clavado a ratos. Pop, mientras tanto, alineó al francés con Zach Collins (21+11, con 5 asistencias, buen partido el suyo) y Jeremy Sochan (4+4+5+3), algo que obligaba al número 1 del draft a jugar en posiciones exteriores. Y ahí perdieron los Spurs, que en la prórroga se quedaron en 3 de 10 en tiros de campo y 0 de 4 en triples.

Wembanyama finalizó con 20 tantos, 9 rechaces, 4 pases a canasta, 1 robo y 5 tapones. Pero en su primera prórroga naufragó: anotó 4 tantos en el tiempo extra, ambos de espaldas al aro y cerca de la zona, pero no recibió más balones ahí. Al descanso llevaba 14 puntos y sólo anotó 6 más, apenas 2 entre el tercer y el cuarto periodo. Y se quedó en 7 de 16 en tiros de campo, 2 de 7 en triples (con uno que se le salió de forma caprichosa en la prórroga, una lástima), además de perder 2 balones y que los Spurs finalizaran con un -16 con él en pista. De momento, sabemos que sus aptitudes son legendarias, que en torno a él corren vientos de jugador generacional y que puede serlo, la exhibición de 38 puntos ante los Suns así lo demuestra. Pero también que juega mejor cuanto más cerca está del aro, que lo hace bien de espaldas (tanto en la anotación como en el pase) y que no es tan influyente cuando juega en posiciones exteriores, ya sea en ataque o en defensa. Tampoco el triple, de momento, es su fuerte: se queda en el 30% en este inicio de temporada. No es un problema siendo el inicio del curso y es trabajo de Popovich saber dar el rol adecuado a un físico inédito como el del francés, capaz de jugar en todas las posiciones.

Scottie Barnes acabó con 30 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias, 5 de 10 en triples, todos ellos en la segunda mitad. Dennis Schröder sumó 24, con 6, e hizo gala de su inteligencia y de su capacidad para controlar el choque de los cuerpos ante sus rivales cuando penetra. Anunoby, con 24 (+7+4) fue el héroe al forzar la prórroga. Y los Raptors rozaron el 40% en triples mientras que los Spurs casi se quedan en el 30%. Y eso que el esfuerzo de Keldon Johnson (26 tantos) fue majestuoso y Malaki Branham fue muy seguro en el lanzamiento (8 de 9, para 16). Dopug McDermott, con 12 y 4 de 8 en triples, aportó hasta donde pudo. Y, mientras tanto, Popovich tendrá que decidir si este es el camino, sin cargar el peso en Wembanyama, sin querer exponerle demasiado y mirando al futuro, uno que no parece no tener fin para el longevo entrenador. O si se busca otra cosa: al fin y al cabo y quitando los Nuggets (y los Mavericks), todos están fallando en la Conferencia Oeste. Y los Spurs van 3-3 (los Raptors 3-4 ahora) y tienen opciones de seguir sumando victorias. De eso, o de seguir convirtiendo a Wembanyama en una auténtica estrella, que es lo que el jugador ha demostrado que puede ser. Una cosa u otra. Las dos a la vez, desde luego, parecen complicadas. Es lo que tiene.

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San Antonio Spurs

Estadísticas

26 Dominick Barlow
28 Charles Bassey
22 Malaki Branham
30 Julian Champagnie
25 Sidy Cissoko
23 Zach Collins
4 Devonte' Graham
3 Keldon Johnson
33 Tre Jones
54 Sandro Mamukelashvili
17 Doug McDermott
16 Cedi Osman
10 Jeremy Sochan
1 Victor Wembanyama
14 Blake Wesley
27 Charles Bediako
11 Sir'Jabari Rice

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
26 Dominick Barlow	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
28 Charles Bassey	8	2	2	1	1	0	1	0	0	0/0	1/1	0/0	0	1	0
22 Malaki Branham	25	16	6	1	5	2	1	0	0	0/0	8/9	0/0	0	4	0
30 Julian Champagnie	6	2	0	0	0	0	1	1	0	0/0	1/1	0/2	0	0	0
25 Sidy Cissoko	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
23 Zach Collins	38	21	11	2	9	5	1	0	1	4/6	7/11	1/6	0	3	0
4 Devonte' Graham	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Keldon Johnson	37	26	6	1	5	3	0	2	0	2/2	9/14	2/4	0	1	0
33 Tre Jones	32	6	3	1	2	6	3	0	1	0/0	3/9	0/2	0	4	0
54 Sandro Mamukelashvili	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
17 Doug McDermott	24	12	1	0	1	2	2	0	0	0/0	0/0	4/8	0	2	0
16 Cedi Osman	25	7	4	0	4	3	2	0	0	0/0	2/4	1/2	0	4	0
10 Jeremy Sochan	28	4	4	1	3	5	3	3	0	0/0	2/7	0/1	0	1	0
1 Victor Wembanyama	37	20	9	2	7	4	2	1	5	4/5	5/9	2/7	0	1	0
14 Blake Wesley	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Charles Bediako	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Sir'Jabari Rice	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Toronto Raptors

Estadísticas

3 OG Anunoby
4 Scottie Barnes
25 Chris Boucher
1 Gradey Dick
22 Malachi Flynn
2 Jalen McDaniels
19 Jakob Poeltl
32 Otto Porter Jr.
17 Dennis Schröder
43 Pascal Siakam
14 Garrett Temple
33 Gary Trent Jr.
21 Thaddeus Young
0 Javon Freeman-Liberty
8 Ron Harper Jr.
24 Markquis Nowell

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
3 OG Anunoby	38	24	7	2	5	4	1	1	0	1/4	1/3	7/13	0	3	0
4 Scottie Barnes	42	30	11	4	7	6	3	3	3	7/11	4/10	5/10	0	1	0
25 Chris Boucher	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Gradey Dick	14	0	3	1	2	4	1	0	0	0/0	0/0	0/2	0	1	0
22 Malachi Flynn	14	5	3	1	2	4	0	0	1	2/2	0/1	1/2	0	1	0
2 Jalen McDaniels	4	0	1	0	1	0	1	0	0	0/0	0/2	0/1	0	0	0
19 Jakob Poeltl	28	16	10	3	7	0	1	3	1	0/2	8/10	0/0	0	2	0
32 Otto Porter Jr.	19	6	4	0	4	0	0	0	1	0/0	0/0	2/4	0	2	0
17 Dennis Schröder	38	24	3	2	1	6	2	2	1	3/4	9/11	1/8	0	1	0
43 Pascal Siakam	35	8	6	0	6	5	3	1	0	3/3	1/8	1/4	0	3	0
14 Garrett Temple	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
33 Gary Trent Jr.	29	10	0	0	0	0	2	1	0	0/0	2/4	2/4	0	1	0
21 Thaddeus Young	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Javon Freeman-Liberty	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Ron Harper Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
24 Markquis Nowell	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0