Los Raptors llaman a la puerta

Los Pistons son el mejor equipo de la Conferencia Este, el segundo mejor de la NBA tras los Thunder y han demostrado que han regresado para quedarse. Pero no basta sólo con honrar a los Bad Boys que conquistaron los títulos en 1989 y 1990, con esa dulce prórroga que les permitió hacerse con un entorchado más en 2004. Aparte de vencer hay que convencer, y la precocidad de la plantilla pone en cuarentena todo lo que vaya a pasar. Los playoffs de la NBA están a la vuelta de la esquina (serán el sábado 18 de abril) y el equipo de Detroit tendrá que demostrar que verdaderamente está para esto y que el récord de la regular season no es un mero espejismo. Ahí es donde se verán las cosas, en el momento de la verdad, cuando está en juego lo que de verdad importa. El anillo, el título prometido, eso con lo que todo el mundo sueña en la competición norteamericana. Una que no espera a nadie ni va a esperar a los pupilos de J. B. Bickerstaff. Por muy molones que sean.

La derrota ante los Raptors (119-108) demuestra dos cosas, en dos vertientes distintas. Que el Este está muy abierto y cualquiera puede ganar a cualquiera y que los canadienses no están para bromas. El proyecto que ha ido construyendo Darko Rajaković empieza a dar sus frutos y los canadienses, que jugaron ante su público, quieren volver a unos playoffs que no pisan desde 2022. En ello están, aunque en una dura pugna con los Heat de Erik Spoelstra, contra los que aparentemente se van a jugar el sexto puesto de la clasificación, el último que dará un billete directo para la clasificación y que evita que se tenga que disputar el play in. Esa especie de previa que la NBA, con Adam Silver a la cabeza, creó en cuarentena y se estableció definitivamente. Y ojo: si los canadienses acaban ahí podrían quedar hasta octavos y emparejarse en la primera ronda con los Pistons. Ojito con eso

El enfrentamiento no fue precisamente un paseo, pero sí que aleccionador para unos y reivindicativo para otros. Un parcial de 34-17 y el impulso del público local permitió inclinar la balanza a los Raptros, que llegaron a manejar ventajas de 14 puntos y supieron gestionar perfectamente su superioridad en un último cuarto magnífico. Y eso que el partido tuvo de todo, incluidos 17 cambios de liderato en el marcador y 8 empates. Dio igual: los locales lo cerraron como dicen los cánones, frenando las acometidas del rival, con impulso y sapiencia, sin nervios. Como si estuvieran curtidos en mil batallas y como si, de repente, hubieran regresado a los playoffs de 2019, cuando ganaron el primer y único anillo de la historia, Kawhi Leonard mediante. Igualar semejante hazaña queda todavía lejos, pero es obvio que este es el camino para volver a competir contra todo y contra todos. Para llamar a la puerta o incluso tirarla abajo. Están trabajando, obviamente, para ello.

Brandon Ingram fue el principal hacedor del triunfo con 34 puntos, un más que correcto 12 de 25 en tiros de campo, 4 de 9 en triples y 6 de 8 en tiros libres. Scottie Barnes (14+10+8) o Jakob Poeltl (21+18) le acompañaron en las andanzas, al igual que un R.J. Barret que se fue a 27 tantos, con 11 de 17 en el lanzamiento. De nada sirvieron los 33, con 9 asistencias, de un Cade Cunningham al que se le van quedando atrás las posibilidades de hacerse con el MVP de la temporada con el paso de los días. Las 13 pérdidas y las 26 faltas cometidas (el arbitraje fue bastante casero) por los visitantes fueron dos losas demasiado grandes como para ignorarlas. Y fueron las que, en última instancia, decidieron un resultado final más que justo y que puede ser bastante llamativo de cara a lo que está por venir. Esos playoffs que vienen después de la meseta y que convierten a la NBA en la competición más cautivadora del planeta. Ahí se decidirá todo. Y ahí quieren llegar los Raptors. Que llaman a la puerta.

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Toronto Raptors

Estadísticas

4 Scottie Barnes
3 Brandon Ingram
19 Jakob Poeltl
9 RJ Barrett
5 Immanuel Quickley
77 Jamison Battle
1 Gradey Dick
32 Trayce Jackson-Davis
0 A.J. Lawson
54 Sandro Mamukelashvili
55 Alijah Martin
2 Jonathan Mogbo
23 Jamal Shead
17 Garrett Temple
14 Ja'Kobe Walter

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
4 Scottie Barnes	37	14	10	5	5	8	1	1	3	4/5	5/10	0/1	0	2
3 Brandon Ingram	38	34	1	1	0	0	3	0	0	6/8	8/16	4/9	0	2
19 Jakob Poeltl	36	21	18	9	9	5	0	0	1	3/5	9/12	0/0	0	3
9 RJ Barrett	39	27	6	2	4	2	3	1	0	4/4	10/13	1/4	0	3
5 Immanuel Quickley	33	6	1	0	1	7	1	3	0	3/4	0/6	1/6	0	1
77 Jamison Battle	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
1 Gradey Dick	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
32 Trayce Jackson-Davis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
0 A.J. Lawson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
54 Sandro Mamukelashvili	14	8	5	2	3	0	2	2	0	1/2	2/3	1/4	0	2
55 Alijah Martin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
2 Jonathan Mogbo	2	2	3	1	2	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	3
23 Jamal Shead	24	4	2	0	2	3	0	0	1	2/2	1/2	0/2	0	0
17 Garrett Temple	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
14 Ja'Kobe Walter	11	3	2	0	2	0	0	2	0	0/0	0/0	1/2	0	4

Detroit Pistons

Estadísticas

12 Tobias Harris
9 Ausar Thompson
0 Jalen Duren
2 Cade Cunningham
55 Duncan Robinson
31 Javonte Green
5 Ron Holland II
27 Kevin Huerter
24 Daniss Jenkins
8 Caris LeVert
7 Paul Reed
25 Marcus Sasser
35 Tolu Smith

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
12 Tobias Harris	32	21	5	1	4	2	1	0	0	0/0	6/9	3/3	0	1
9 Ausar Thompson	24	4	1	1	0	3	1	1	1	0/2	2/8	0/0	0	2
0 Jalen Duren	36	20	11	4	7	0	1	0	0	4/7	8/11	0/0	0	3
2 Cade Cunningham	37	33	3	1	2	9	4	2	0	7/8	10/16	2/8	0	4
55 Duncan Robinson	24	1	3	0	3	3	1	0	0	1/2	0/0	0/2	0	5
31 Javonte Green	14	8	3	1	2	1	0	1	0	3/3	1/1	1/2	0	1
5 Ron Holland II	13	2	2	0	2	1	0	0	0	0/0	1/3	0/1	0	2
27 Kevin Huerter	13	3	1	0	1	1	1	1	0	0/0	0/0	1/3	0	1
24 Daniss Jenkins	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
8 Caris LeVert	20	9	3	2	1	1	1	1	1	1/2	1/4	2/4	0	1
7 Paul Reed	11	4	6	2	4	0	2	0	3	0/0	2/4	0/0	0	2
25 Marcus Sasser	11	3	1	1	0	2	1	0	0	0/0	0/3	1/3	0	4
35 Tolu Smith	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0