Los Pistons se toman un respiro

Los Pistons estaban en un momento verdaderamente extraño. En una temporada fantástica, prácticamente histórica para ellos y con el primer puesto de la Conferencia Este prácticamente asegurado (los Celtics estaban a cuatro partidos con apenas tres semanas para que empiecen los playoffs), podían estar más que orgullosos de todo lo que habían conseguido. Resurgir de sus cenizas, hacer gala a su increíble historia (tres anillos y el legado de los Bad Boys) y volver a establecerse como lo que son, una franquicia histórica que es capaz de llevar la batuta de la NBA para ser parte de un Olimpo reservado para muy pocos. En eso está un equipo que ha vuelto a presumir de un juego cautivador y a dominar con puño de hierro la clasificación para postularse como uno de los favoritos al título. O, al menos, uno de tantos en una competición más abierta que nunca, que suma hasta siete campeones distintos en los últimos siete años.

O al menos así era hasta que se anunció que Cade Cunningham iba a ser baja de forma indefinida. Al base, uno de los mejores jugadores de la temporada en la NBA, se le diagnosticó un colapso de pulmón y estará fuera de las pistas, según ESPN, un “largo período de tiempo”. Y si bien las cosas no han ido mal para los Pistons en su ausencia (sumaban tres victorias en los últimos cuatro partidos antes de recibir a los Pelicans), las cosas no fluían igual. Y en la franquicia de Detroit, que llegó a ser la mejor de la NBA por encima de los Thunder, había muchas dudas (demasiadas), en buena parte por lo referente a su líder y estrella. Que, por cierto, era candidato al MVP antes de estar fuera de juego y su estado a propiciado que se alimente el debate sobre si la cifra de los 65 partidos es justa para optar a los premios individuales o si cada caso tiene su particularidad.

En el Little Caesars Arena de Detroit, los Pistons recibían a unos Pelicans desartalados con la oportunidad de sumar, pero en back to back y tras caer ante los Hawks en la prórroga. El rival era de Nueva Orleans, estaba a 10 partidos de diferencia del décimo clasificado de la Conferencia Oeste, un puesto que da acceso al play in y básicamente no se jugaba absolutamente nada. Y ya ni siquiera se hablaba de Zion Williamson, un hombre que copó todas las portadas en su llegada a la NBA pero que, a pesar de estar cuajando una temporada más que meritoria, se dedicaba a verlas venir y a intentar hacerlo todo lo mejor posible para que viniera lo que viniese. En teoría, un rival perfecto para que los Pistons sumaran una nueva victoria y se olvidaran de los problemas (Cunningham) que saben que tienen.

Al final, los Pistons consiguieron una victoria plácida (129-108), que sin embargo no se consolidó hasta el último cuarto, en el que se inclinó definitivamente la balanza gracias a un parcial de 37-22 favorable a los locales, que lanzaron por encima del 57% en tiros de campo y del 53% en triples. Jalen Duren fue el capitán-general de la exhibición de su equipo, yéndose a 30 puntos, 10 rebotes, 7 asistencias, 2 robos y 2 tapones para apuntalar el primer puesto de su equipo y evitar sorpresas, liderando así a un grupo de hasta cinco jugadores que llegaron a los dobles dígitos en anotación. En los Pelicans, que están a verlas venir y sin ningún motivo para seguir luchando, Zion Williamson llegó a los 21 tantos, pero su esfuerzo fue harto insuficiente y se hizo sin convicción, básicamente por estar ahí y no por lo que se podría conseguir, que en esencia era nada. Y así, los Pistons volvieron a sumar para olvidarse de Cade Cunningham y gestionar la incertidumbre de la mejor manera posible: con buenas sensaciones.

El resto de resultados de la jornada:

CHARLOTTE HORNETS 114 - 103 NEW YORK KNICKS

ORLANDO MAGIC 121 - 117 SACRAMENTO KINGS

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Detroit Pistons

Estadísticas

0 Jalen Duren
31 Javonte Green
12 Tobias Harris
5 Ron Holland II
27 Kevin Huerter
24 Daniss Jenkins
3 Isaac Jones
34 Bobi Klintman
20 Chaz Lanier
7 Paul Reed
25 Marcus Sasser
35 Tolu Smith
9 Ausar Thompson

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
0 Jalen Duren	31	30	10	3	7	7	3	2	2	10/12	10/12	0/0	0	0
31 Javonte Green	19	8	1	0	1	1	1	1	0	0/0	1/1	2/3	0	3
12 Tobias Harris	25	12	9	1	8	7	0	0	1	1/1	4/9	1/3	0	1
5 Ron Holland II	19	2	7	1	6	4	2	0	0	0/0	1/6	0/0	0	2
27 Kevin Huerter	33	22	3	0	3	2	3	1	0	0/0	5/7	4/7	0	0
24 Daniss Jenkins	33	19	2	0	2	9	3	1	0	2/2	1/5	5/7	0	4
3 Isaac Jones	2	0	1	0	1	0	0	0	1	0/0	0/1	0/0	0	0
34 Bobi Klintman	2	2	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0
20 Chaz Lanier	10	6	1	0	1	1	0	0	0	0/1	0/0	2/4	0	0
7 Paul Reed	14	8	3	2	1	1	1	1	0	2/3	3/3	0/0	0	6
25 Marcus Sasser	16	7	2	0	2	1	2	0	0	0/0	2/7	1/4	0	1
35 Tolu Smith	2	2	1	1	0	1	1	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0
9 Ausar Thompson	28	11	4	0	4	0	1	3	2	3/4	4/4	0/0	0	1

New Orleans Pelicans

Estadísticas

41 Saddiq Bey
0 Jeremiah Fears
24 Jordan Hawkins
2 Herbert Jones
6 DeAndre Jordan
55 Kevon Looney
17 Karlo Matković
21 Yves Missi
5 Dejounte Murray
14 Micah Peavy
3 Jordan Poole
22 Derik Queen
1 Zion Williamson

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
41 Saddiq Bey	30	17	1	1	0	3	2	3	0	0/2	4/10	3/5	0	2
0 Jeremiah Fears	27	13	2	1	1	6	2	1	0	3/6	5/7	0/3	0	1
24 Jordan Hawkins	22	9	3	0	3	0	1	0	1	0/0	0/0	3/3	0	2
2 Herbert Jones	27	11	0	0	0	4	0	0	1	0/0	1/4	3/6	0	3
6 DeAndre Jordan	16	4	5	1	4	3	0	1	1	0/0	2/4	0/0	0	1
55 Kevon Looney	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
17 Karlo Matković	15	8	3	3	0	1	0	1	1	0/2	4/5	0/3	0	2
21 Yves Missi	16	2	4	2	2	1	0	0	2	0/0	1/3	0/0	0	3
5 Dejounte Murray	29	12	7	0	7	4	5	3	0	2/2	5/12	0/3	0	3
14 Micah Peavy	3	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0
3 Jordan Poole	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
22 Derik Queen	20	11	11	4	7	2	3	1	0	1/3	5/11	0/2	0	2
1 Zion Williamson	30	21	6	4	2	2	2	2	1	5/9	8/13	0/0	0	1