Los Mavs, en caída libre

La lesión de Luka Doncic el pasado 25 de diciembre puede ser una fecha señalada para los Mavericks esta temporada. El esloveno sufrió una distensión en el gemelo izquierdo ante los Timberwolves y quedaría un mes en el dique seco, quedando todavía más de 20 días para que se reevalúe su estado. Simplemente para eso, que no necesariamente para volver. Y, hasta que eso ocurra, los texanos seguirán protagonizando un sufrimiento soberano y el paso de los partidos, cuatro de momento desde que ocurrió la desgracia para tres derrotas en total. Y no porque no lo intenten: luchan, pelean, muestran coraje y brío. Pero, simplemente, el nivel de sus rivales suele ser mayor antes de sucumbir a pesar del esfuerzo y mostrar las carencias de una plantilla construida para apoyar a Doncic y no para jugar sin él. De fondo, el eterno debate en torno a la figura del jugador generacional, el cuidado de su físico y de su cuerpo, las dudas sobre cómo pasa los veranos y cómo de larga será su carrera si sigue llegando en condiciones físicas cuestionables a los inicios de curso. Algo que siempre le ha acompañado, pero que no ha mejorado. Y que le ha hecho, quién sabe, lesionarse en una zona del cuerpo en la que se suele resentir de una forma u otra.

Los Mavericks perdieron ante los Rockets (110-99) en el Toyota Center de la ciudad de Houston, en un duelo texano en el que fueron neta y completamente peores que sus rivales, en estado de gracia, en su mejor momento (sin duda) desde la salida de la franquicia de James Harden. Y eso que plantaron cara al comienzo, llegando incluso a ir 10 arriba y marchándose con ventaja en el primer cuarto (24-30). Todo fue un espejismo: los locales pronto espabilaron a través de defensa, físico y triples, las constantes impuestas por Ime Udoka, con los jugadores penetrando tras la transición para pasar el balón fuera de forma inmediata y amedrentar el aro rival con lanzamientos exteriores, pero sin renunciar a esa zona dominada por Alperen Sengun y al empuje de su juventud, cimentada en cuerpos atléticos e incansables. Al descanso, los Rockets ya man daban por 61-52. Al final del tercer cuarto se estiraron un poco más (89-75). La diferencia, que llegó a ser de 18 puntos, se quedó en 11 al final. Y lo peor para los Mavericks es que ni siquiera dieron la sensación de poder llegar al nivel de sus homólogos, perturbarles ligeramente o lograr romper su inquebrantable fortaleza.

En los locales se impuso el juego coral, el equilibrio entre el exterior y el interior, la capacidad ecuánime en los dos lados de la pista y la solidez defensiva, llegando siempre a todas las ayudas. Dillon Brooks fue una tortura en la persecución de Kyrie Irving y llegó a los 19 tantos, Jabari Smith logró 12 en menos de 23 minutos mientras que Jalen Green logró 22. Fred VanVleet hizo un excelente partido en las trincheras con 5 puntos, 5 rebotes, 7 asistencias y 6 robos. Mientras que Cam Whitmore fue el revulsivo desde el banquillo con 18 y una eficiencia extraordinaria: 7 de 9 en tiros de campo y 3 de 4 en triples. El mejor, eso sí, fue un Sengun que va camino al primer All Star de su carrera deportiva y que sigue mareando la estadística mientras demuestra efectividad y buenas manos a partes iguales, a la par que poderío en el rebote y una excelente visión de juego: 23 puntos, 5 rechaces, 4 pases a canasta y 5 robos de balón con 9 de 16 en el lanzamiento. La aparición del turco fue incluso innecesaria en el último cuarto, cuando los Rockets manejaron a placer la ventaja conseguida y no permitieron que su rival despertara. Un partido excelso y una victoria más que les mantiene en el pulso con los Grizzlies por el segundo puesto de la Conferencia Oeste (22-11 por el 23-11 de la entidad de Memphis). En la cima, los inalcanzables Thunder (27-5).

Los que van perdiendo coba en la clasificación y en todo lo demás son los Mavericks. Van quintos, tienen muy cerca a Timberwolves y Lakers y todavía muchos partidos por delante antes de la posible vuelta de un Doncic al que necesitan como el comer. Contra los Rockets, perdieron 20 balones (una barbaridad) y repartieron 19 asistencias, acumularon un 7 de 20 en triples en los tres últimos cuartos y se quedaron sin recursos ni fuerzas. Kyrie se fue a 16 tantos, los mismos que un Klay Thompson mejor en el tiro (6 de 11, con 4 de 8 en triples), pero desmadejado, como si la energía se le hubiera acabado hace tiempo. Quentin Grimes logró 17 puntos desde el banquillo y Jaden Hardy 11. Dereck Lively plantó cara, con 8 dígitos en anotación, 7 rebotes, 6 asistencias y 4 tapones, pero fue inferior (casi todos lo son) a un Sengun intratable. Y Jason Kidd se tiraría de los pelos si los tuviera cada vez que mira al banquillo para intentar encontrar soluciones a un problema que no lo tiene, y es tener a Doncic vestido de calle. Los Mavs, con muchos problemas a la espera de su estrella. Y acordándose de ese día de Navidad que les dejó tétricos, petrificados. Sin su estrella en medio de un Oeste que es una batalla campal. En caída libre.

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Houston Rockets

Estadísticas

9 Dillon Brooks
10 Jabari Smith Jr.
28 Alperen Sengün
4 Jalen Green
5 Fred VanVleet
12 Steven Adams
17 Tari Eason
32 Jeff Green
0 Aaron Holiday
2 Jock Landale
15 Reed Sheppard
8 Jae'Sean Tate
7 Cam Whitmore
3 N'Faly Dante
58 Jack McVeigh
19 Nate Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
9 Dillon Brooks	39	19	6	2	4	1	0	1	0	4/4	3/7	3/8	0	3	0
10 Jabari Smith Jr.	22	12	2	1	1	0	2	2	1	1/2	4/6	1/2	0	1	0
28 Alperen Sengün	36	23	6	0	6	4	4	6	0	5/8	9/15	0/1	0	2	0
4 Jalen Green	37	22	5	0	5	0	2	1	0	4/5	9/18	0/3	0	3	0
5 Fred VanVleet	41	5	5	0	5	7	2	5	0	3/3	1/4	0/4	0	3	0
12 Steven Adams	7	4	4	1	3	0	0	0	0	0/0	2/3	0/0	0	0	0
17 Tari Eason	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
32 Jeff Green	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Aaron Holiday	15	4	1	0	1	1	0	0	0	0/0	2/2	0/2	0	2	0
2 Jock Landale	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
15 Reed Sheppard	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Jae'Sean Tate	14	3	3	0	3	2	0	1	0	0/0	0/4	1/1	0	2	0
7 Cam Whitmore	24	18	3	0	3	1	2	1	0	1/1	4/5	3/4	0	2	0
3 N'Faly Dante	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
58 Jack McVeigh	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
19 Nate Williams	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Dallas Mavericks

Estadísticas

31 Klay Thompson
25 P.J. Washington
2 Dereck Lively II
26 Spencer Dinwiddie
11 Kyrie Irving
21 Daniel Gafford
23 Jazian Gortman
5 Quentin Grimes
1 Jaden Hardy
42 Maxi Kleber
88 Markieff Morris
7 Dwight Powell
8 Olivier-Maxence Prosper
0 Brandon Williams
20 Kessler Edwards

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
31 Klay Thompson	31	16	5	1	4	1	5	1	0	0/0	2/3	4/8	0	3	0
25 P.J. Washington	16	6	3	0	3	1	0	0	1	0/0	3/7	0/1	0	1	0
2 Dereck Lively II	20	8	6	1	5	6	0	1	4	0/0	4/5	0/0	0	4	0
26 Spencer Dinwiddie	24	8	1	0	1	2	3	0	0	0/2	1/3	2/4	0	1	0
11 Kyrie Irving	37	16	7	0	7	2	4	3	2	2/3	7/11	0/2	0	4	0
21 Daniel Gafford	11	4	4	1	3	0	2	1	1	0/0	2/4	0/0	0	2	0
23 Jazian Gortman	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
5 Quentin Grimes	30	17	5	1	4	3	1	0	1	3/4	4/6	2/7	0	0	0
1 Jaden Hardy	20	11	0	0	0	3	3	1	0	1/5	2/3	2/3	0	0	0
42 Maxi Kleber	29	5	2	1	1	1	2	1	1	0/0	1/2	1/2	0	4	0
88 Markieff Morris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Dwight Powell	6	2	2	0	2	0	0	0	2	2/2	0/0	0/0	0	0	0
8 Olivier-Maxence Prosper	7	6	3	1	2	0	0	1	0	0/0	3/3	0/0	0	1	0
0 Brandon Williams	2	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Kessler Edwards	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0