Los Lakers sueñan con títulos, como casi siempre

El nuevo torneo intratemporada (in-season) de la NBA mantiene a uno de los equipos con más ligas ganadas, Los Angeles Lakers, vivo en la competición con las semifinales confirmadas y los equipos preparados para viajar a Las Vegas. En la ciudad pecaminosa del estado de Nevada se jugarán las dos últimas rondas. En la del Oeste los Lakers se medirán con los Pelicans después de sacar el último billete que quedaba hacia la siguiente fase. No sin sufrimiento. De hecho, con él de la mano, para vencer a Phoenix Suns por 106-103 en el Crypto Arena. Con aspectos bien trabajados, con dosis de gallardía, con un dúo -LeBron James y Anthony Davis- que cada vez es más un trío si unimos a Austin Reaves, a la ecuación que siempre queda resuelta. Sí, también con una jugada polémica que terminó de arrebatarle el sueño a los de Arizona. Fueron muchos ingredientes en el duelo más mediático de los cuartos de final de esta Copa que con tanto acierto ha llegado a nuestras vidas.

Los Lakers cerraron como pudieron un encuentro que no llegaron a tener amarrado nunca, ni siquiera gozando de ventajas que tenían aspecto de consolidadas. La insistencia de Phoenix obligó a ponerlo todo hasta el último minuto.

El protagonista de la noche volvió a ser LeBron James, autor de cestas decisivas durante los últimos compases y máximo encestador del partido junto a Kevin Durant. Metió 31 puntos, completó el doble-doble con 11 asistencias y sumó 8 rebotes y 5 robos. Desde Kobe Bryant en 2004 nadie se había siquiera acercado a esos números enfundado en la camiseta de los Lakers, pero es que en el caso de el de Ohio él cumple 39 años a final de mes. Inhumano.

Los Suns se mantienen sin Beal, por lo que siguen sin poder probar a pleno rendimiento a su maravilloso trío exterior, pero tienen otras virtudes. Eso sí, sea como fuere, los californianos les han ganado los tres duelos de este curso.

Los Suns habían empezado con un lenguaje corporal no sólo preocupante, también irritante. Volverían a él en otras fases del encuentro, pero durante el primer cuarto acumularon diez pérdidas. Imperdonable en partidos de este calado. LeBron había empezado a poner la magia al servicio del equipo y era Davis el que, con 14 de sus 27 tantos, más lo aprovechaba. La distancia en el marcador iba variando: se mantenía estable sobre la decena durante unos minutos, bajó hasta los cuatro gracias al trabajazo de Jordan Goodwin, volvió a subir antes del descanso.

Tras el parón llegó la respuesta de los visitantes. 0-14 de parcial para resetear el partido y hacerlo nuevo. Además habían traspasado la apatía y falta de acierto al conjunto de enfrente. En esos momentos salió el Austin Reaves de las grandes noches para espabilar a los suyos: desde el triple, por partida doble, o con un 2+1 jugando con el defensa. Valió para que los Lakers se mantuvieran arriba al cierre del tercero.

Los Lakers también tenían sus nervios. El propio Reaves los acusó a la hora de tirar, desperdiciando demasiadas ocasiones. En el otro lado Durant, autor de 31 puntos, y Booker, que metió los 21 que igualmente firmó Grayson Allen, eran de dos caras: tenían problemas de faltas pero mejoraban respecto a lo de antes. Sobre todo Kevin. A siete tantos seguidos de LeBron contestó con dos triples seguidos. Otros seis de LeBron y no se despegaban. Fue el arranque del joven Reaves el que, a quince segundos del final, valió el oro que tanto gusta en la franquicia.

El punto que pudo cambiar esta historia no se olvidará en Phoenix. Una acción que generó polémica in situ, con la airada protesta de los asistentes de Frank Vogel (no de él, entrenador con el que los Lakers ganaron su último Anillo), y a posteriori. Con un +2 para los locales Devin Booker forzó su posición, atosigando en defensa Austin Reaves, haciendo que perdiera el control del balón. LeBron James pidió un tiempo muerto en el otro lado de la pista y los árbitros se lo concedieron, aunque la posesión no estaba ya en manos de su equipo. Josh Tiven, el árbitro principal, se reafirmó en la decisión tras el encuentro: “A cámara lenta hemos visto que Reaves tiene posada su mano izquierda sobre el balón y la amarra hacia su pierna izquierda, lo que constituye un control del mismo”. La acción podría haber empatado el encuentro, quedaban 7,1 segundos. Booker, uno de los actores, criticó la decisión en sala de prensa: “No queremos favoritismo, queremos tener un trato justo. Ver que todo acaba así es duro”.

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Los Angeles Lakers

Estadísticas

10 Max Christie
3 Anthony Davis
28 Rui Hachimura
11 Jaxson Hayes
0 Jalen Hood-Schifino
23 LeBron James
21 Maxwell Lewis
12 Taurean Prince
15 Austin Reaves
5 Cam Reddish
1 D'Angelo Russell
2 Jarred Vanderbilt
35 Christian Wood

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
10 Max Christie	7	3	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/0	1/2	0	2	0
3 Anthony Davis	38	27	15	9	6	1	0	0	2	7/8	10/26	0/0	0	1	0
28 Rui Hachimura	21	7	2	0	2	1	0	0	0	0/0	2/4	1/4	0	1	0
11 Jaxson Hayes	9	0	2	1	1	0	0	1	0	0/0	0/2	0/0	0	2	0
0 Jalen Hood-Schifino	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
23 LeBron James	40	31	8	3	5	11	2	5	0	5/6	10/21	2/4	0	3	0
21 Maxwell Lewis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Taurean Prince	26	5	3	0	3	0	3	3	0	1/2	2/4	0/2	0	1	0
15 Austin Reaves	26	20	6	2	4	2	3	0	0	3/3	4/8	3/8	0	1	0
5 Cam Reddish	29	4	2	1	1	1	0	1	0	4/4	0/2	0/2	0	4	0
1 D'Angelo Russell	24	8	1	1	0	5	0	0	0	0/0	1/5	2/6	0	2	0
2 Jarred Vanderbilt	14	1	6	4	2	2	1	1	0	1/2	0/0	0/2	0	2	0
35 Christian Wood	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Phoenix Suns

Estadísticas

8 Grayson Allen
27 Udoka Azubuike
21 Keita Bates-Diop
11 Bol Bol
1 Devin Booker
35 Kevin Durant
14 Drew Eubanks
0 Jordan Goodwin
23 Eric Gordon
38 Saben Lee
25 Nassir Little
4 Chimezie Metu
20 Jusuf Nurkic
2 Josh Okogie
18 Yuta Watanabe

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
8 Grayson Allen	39	21	2	0	2	2	0	2	1	5/5	2/6	4/8	0	2	0
27 Udoka Azubuike	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Keita Bates-Diop	6	2	1	1	0	1	0	0	1	0/0	1/2	0/1	0	0	0
11 Bol Bol	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Devin Booker	37	21	11	2	9	6	7	1	1	8/8	5/15	1/1	0	5	0
35 Kevin Durant	38	31	7	0	7	4	5	0	1	3/4	8/10	4/7	0	5	0
14 Drew Eubanks	17	6	2	2	0	1	3	1	0	0/0	3/3	0/0	0	2	0
0 Jordan Goodwin	14	7	6	2	4	1	1	0	0	0/0	2/4	1/2	0	1	0
23 Eric Gordon	34	7	4	0	4	4	1	2	1	0/0	2/4	1/4	0	1	0
38 Saben Lee	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Nassir Little	14	5	2	1	1	2	1	0	0	0/0	1/3	1/1	0	1	0
4 Chimezie Metu	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Jusuf Nurkic	28	3	8	0	8	4	2	1	0	1/4	1/3	0/0	0	4	0
2 Josh Okogie	8	0	1	0	1	0	0	1	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
18 Yuta Watanabe	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0