Los Lakers se quedan a medias

Los Lakers remaron, pero se quedaron sin premio. Los angelinos se presentaron en Houston en plena racha de victorias y en uno de sus mejores momentos de la temporada. Llegaron a ir 22 abajo en la primera mitad merced a un inicio escandalosamente bueno de los locales, que se fueron a un 36-22 de parcial en el periodo inicial. Sin embargo, un 24-40 en el tercer cuarto, el que tradicionalmente peor se le da al equipo de JJ Redick, les metió de lleno en el partido. Todo fue un espejismo y el esfuerzo colectivo fue para nada, aunque la demostración de fuerza quedó más que clara y la constatación de que pueden competir con cualquiera, también. Igual que los Rockets demostraron que no ocupan el segundo puesto de la Conferencia Oeste por casualidad. Un error en el pase de Max Christie entregó el balón a Fren VanVleet a 4 segundos para el final, cuando los visitantes habían hecho un esfuerzo tremendo por tener alguna posibilidad. LeBron James alegó que estaba pidiendo tiempo muerto, pero los árbitros no lo concedieron. El base texano anotó un tiro libre y sentenció un gran partido. Y una remontada inacabada. La de un equipo que mereció más y otro que mereció lo que tuvo.

El partido fue de ida y vuelta, de remontada fallida, de entrar varias veces para volver a salir. Los Lakers hicieron un esfuerzo tremendo tras el descanso y una primera parte de muchas dudas y acabaron el tercer cuarto a solo 2 puntos (91-89). Pero el inicio del periodo final les condenó: 10-0 de salida y a remar de nuevo. Los angelinos no le perdieron la cara al partido y siguieron insistiendo, sin rendición en el ocaso, dándose cabezazos contra un muro que no se caía, pero que querían derribar costara lo que costase. No lo consiguieron, pero se quedaron cerca: a poco más de 4 minutos para el final se pusieron de nuevo a 2 puntos (108-106). Pero, otra vez, los Rockets se escaparon, sin ponerse nerviosos, cómodos en la gestión de la ventaja y los lideratos. Los visitantes nunca perdieron la cara y llegaron con opciones al final, percutiendo en el aro rival, obligando a los jugadores de Ime Udoka a anotar tiros libres que entraron solo en parte y teniendo tiempo muerto para preparar jugada. Pero el robo de VanVleet puso las cosas en su sitio y sólo hubo tiempo para un lejano y anulado (por una falta previa) triple de LeBron en una jugada que se intentó hacer unos segundos antes, cuando había opción de empatar el partido. Ahí ya no había nada, sólo lágrimas en la lluvia. Un bravo esfuerzo sin recompensa para unos y un gran partido con premio para otros.

Los Rockets se salvan por la campana en su quinto partido consecutivo en casa, pero solo su segunda victoria en esa racha. Y se recuperan de la derrota ante los Celtics por 23 puntos que enseñó costuras a un proyecto que intenta emerger, pero al que todavía le queda. Eso sí, hicieron los deberes contra los Lakers: Amen Thompson, con 23 puntos y 16 rebotes, fue la sorpresa. Jalen Green, con 33 tantos (12 de 24 en tiros de campo, 5 de 12 en triples) fue el gran héroe. VanVleet anotó 15, Alperen Sengun sumó estadística sin destacar demasiado (14, con 6 rechaces y 4 asistencias) y Dillon Brooks se volvió a ver las caras con LeBron en otro episodio de ego desmedido y capacidad baloncestística cuestionable: 5 puntos, con 2 de 8 en el lanzamiento. Los Rockets empezaron volando, pero se fueron diluyendo, como quedándose sin fuerzas, aunque respondieron cada vez que sus rivales se colocaron a una canasta de distancia con parciales que aportaban tranquilidad de nuevo y supieron solventar un final de duelo que se complicó más de la cuenta. Consiguiendo, además, una victoria necesaria antes de volver a la carretera para visitar a Wizards, Grizzlies (terceros del Oeste, sus más inmediatos perseguidores) y Hawks. Veremos.

La historia fue distinta para los Lakers en fondo y forma. Llegaban con tres victorias en los últimos cuatro partidos y están en una estupenda forma física. La derrota, como las anteriores (contra los Cavaliers, no tanto contra los Pistons) tiene cierta lógica y constata que es un equipo capaz de competir con cualquiera, pero también de perder con casi todo el mundo. Hoy la moneda salió cruz, pero hubo momentos de buen baloncesto real. LeBron acabó con 21 puntos, 13 rebotes y 9 asistencias, mientras que Anthony Davis se fue a 30, con 13 y 2, además de añadir 5 tapones a la estadística. Austin Reaves estuvo fantástico en la distribución (21 puntos y 10 pases a canasta por 0 pérdidas), Max Christie aportó 14 en casi 39 minutos y Rui Hachimura 13, con 3 de 6 en triples. En general y quitando el primer periodo, los angelinos cuajaron una gran actuación. Pero en la NBA cuentan los 48 minutos y las ausencias se pagan con derrotas. Una más o una menos dentro de una regular season que es larga y se hace larga, que encara ahora un mes completo mientras se aproxima a los partidos de París, el cierre del mercado y el parón del All Star. Hasta entonces, a seguir. No queda otra.

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Houston Rockets

Estadísticas

9 Dillon Brooks
1 Amen Thompson
28 Alperen Sengün
4 Jalen Green
5 Fred VanVleet
12 Steven Adams
32 Jeff Green
0 Aaron Holiday
2 Jock Landale
15 Reed Sheppard
8 Jae'Sean Tate
7 Cam Whitmore
3 N'Faly Dante
58 Jack McVeigh
19 Nate Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
9 Dillon Brooks	32	5	5	1	4	3	0	0	0	0/0	1/4	1/4	0	2	0
1 Amen Thompson	40	23	16	6	10	3	4	1	0	1/4	11/16	0/3	0	2	0
28 Alperen Sengün	31	14	6	2	4	4	2	0	0	2/4	6/12	0/2	0	4	0
4 Jalen Green	32	33	6	1	5	4	0	0	1	4/4	7/12	5/12	0	5	0
5 Fred VanVleet	42	15	2	0	2	2	0	1	1	2/3	2/3	3/8	0	1	0
12 Steven Adams	16	8	9	7	2	1	0	1	1	2/4	3/4	0/0	0	2	0
32 Jeff Green	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Aaron Holiday	12	7	0	0	0	0	0	0	0	0/0	2/5	1/3	0	0	0
2 Jock Landale	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
15 Reed Sheppard	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Jae'Sean Tate	15	6	1	1	0	2	0	0	0	0/0	0/0	2/3	0	5	0
7 Cam Whitmore	16	8	4	0	4	0	0	0	1	0/0	1/3	2/5	0	1	0
3 N'Faly Dante	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
58 Jack McVeigh	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
19 Nate Williams	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Los Angeles Lakers

Estadísticas

28 Rui Hachimura
23 LeBron James
3 Anthony Davis
12 Max Christie
15 Austin Reaves
17 Dorian Finney-Smith
11 Jaxson Hayes
9 Bronny James Jr.
4 Dalton Knecht
20 Shake Milton
5 Cam Reddish
10 Christian Koloko
41 Quincy Olivari
94 Armel Traore

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
28 Rui Hachimura	28	13	1	1	0	0	1	0	0	0/2	2/3	3/6	0	2	0
23 LeBron James	36	21	13	1	12	9	2	1	0	1/2	4/9	4/7	0	4	0
3 Anthony Davis	38	30	13	4	9	2	4	0	5	8/8	8/14	2/4	0	5	0
12 Max Christie	38	14	6	1	5	2	1	1	0	4/4	2/3	2/5	0	2	0
15 Austin Reaves	41	21	0	0	0	10	0	0	0	6/7	3/7	3/6	0	2	0
17 Dorian Finney-Smith	25	13	2	1	1	2	0	2	0	1/1	3/3	2/6	0	3	0
11 Jaxson Hayes	5	2	2	1	1	1	0	0	0	2/2	0/2	0/0	0	2	0
9 Bronny James Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Dalton Knecht	17	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/1	0/2	0	0	0
20 Shake Milton	4	1	1	1	0	0	2	0	0	1/2	0/0	0/0	0	0	0
5 Cam Reddish	3	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
10 Christian Koloko	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
41 Quincy Olivari	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
94 Armel Traore	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0