Los Lakers se pegan un atracón

Los que pensaban que la NBA estaba mejor con más puntos y menos ajustes arbitrales para dar cancha a las defensas, un asunto recurrente en la liga desde el All Star, pueden ponerse este Lakers-Pacers (150-145) y disfrutar. Desconexiones defensivas, errores en conceptos muy básicos, rachas que estiraban y comprimían el marcador… y el tercer partido con más puntos de toda la temporada. Los Lakers llevaban 13.596 días, desde 1987, sin anotar 150 puntos. Y desde 1971 sin tener cuatro jugadores con al menos 25 en el mismo partido. En realidad, solo había pasado seis veces en toda la historia de la NBA. Así que, sí: muchos puntos.

Y los Lakers, como quien no quiere la cosa, están siete partidos por encima del 50% de victorias (39-32); un balance respetable, por fin, y que no se veía desde los tiempos que precedieron a la llegada de Russell Westbrook, un desastre cuyas consecuencias todavía se pagan. Eso sí, siguen anclados en el noveno puesto de su Conferencia porque el Oeste es así esta temporada: nadie afloja lo suficiente por delante. El año pasado en esta misma fecha, 25 de marzo, los Lakers habrían sido cuartos con el mismo número de victorias y derrotas que apilan ahora. Al menos, alejan a los Warriors (a dos partidos y medios) y controlan la escalada de los Rockets (a tres y medio), que sí asustan ya a los de la Bahía. Tienen a la misma distancia al décimo por detrás que al séptimo por delante. Pero siguen pagando las derrotas post All Star contra rivales directos (Warriors, Suns, dos veces los Kings) y, sobre todo, aquel terrible bache que siguió al triunfo en el In-Season Tournament. Un 3-10 en trece partidos que les ha impedido subir de la novena plaza después, pese a que su balance en los siguientes 35 partidos es 22-13.

Hay malas noticias, además: después de unas semanas con muchos partidos en L.A., el cierre de temporada trae ocho de once a domicilio. Lejos de su pista, se reduce el margen de error y hay menos opciones de seguir ganando partidos imperfectos. Si hace un par de días se impusieron a los Sixers sin apenas puntería en ataque, esta vez controlaron a los Pacers con una defensa muy cuestionable. Ninguno de los lesionados regresa, ni Vincent, ni Wood ni un Vanderbilt cuya ausencia deja un hueco gigante, precisamente, en defensa. Y esta vez no jugó D’Angelo Russell, lo que restaba un titular y dejaba la rotación sin cuatro jugadores que deberían ser entre importantes y muy importantes. Así llevan los Lakers toda la temporada, un factor de frustración contra el que, al menos, van encontrando soluciones. Hasta este partido, era un 0-5 sin Russell. Esta vez ganaron porque ahora tienen a Spencer Dinwiddie, que fue titular y terminó con 26 puntos, 5 asistencias y un 8/11 en tiros.

Los otros tres que llegaron a 25 fueron Austin Reaves (25 con 5 rebotes y 8 asistencias), un LeBron James (26+5+10) que, como contra los Sixers, estuvo discreto pero lo arregló cuando había que hacerlo, y un Anthony Davis de nuevo colosal, decisivo: 36 puntos, 16 rebotes, 3 asistencias y un 15/21 en tiros. Los Lakers llevan semanas con, en general, mucha más eficiencia ofensiva que defensiva, y este partido fue una muestra llevada al extremo, un festival de latigazos que comenzó con un +11 de los Pacers en el primer cuarto, llegó al +17 a favor de los Lakers al final del tercero (86-63 entre el segundo y el tercer parcial) y se comprimió (127-123 a falta de 5:30) en un cierre que dominaron Davis y LeBron. El último susto lo dio Tyrese Haliburton, que tras una noche mala en el tiro (lleva demasiadas en las últimas semanas) enlazó dos triples en el último minuto para poner 148-145 que no llegó a más porque los Lakers mantuvieron la calma desde la línea de personal.

En total, y contando con la catarata final cuando los Pacers hacían faltas a la desesperada, los Lakers lanzaron 43 tiros libres por los 16 de su rival. Rick Carlisle se quejó después, apuntando a ese déficit como último clavo en el ataúd de su equipo, que no pudo defender con el nivel de 48 horas antes, en pista de los Warriors. Tampoco Haliburton (12 puntos, 10 asistencias) estuvo a la altura, y al equipo lo sostuvieron Pascal Siakam (19 puntos en el tercer cuarto, 36 en total con 12 rebotes), los puntos de Myles Turner (20), la muñeca de Doug McDermott (14) y el trabajo de TJ McConnell y un Aaron Nesmith que defendió bien a LeBron hasta que se cargó de faltas. La temporada pasada, los Pacers ganaron en pista de los Lakers después de remontar 17 puntos en el último cuarto. Esta vez, convirtieron un idéntico -17 en un -3, pero no pudieron culminar la caza. Y volvieron a perder contra el rival que les ganó en la final del In-Season Tournament, en diciembre. El viernes, vuelven a verse las caras en Indiana.

Los Lakers reman y reman pero siguen novenos. Tienen tramos de los partidos en los que juegan francamente bien y otros en los que cometen demasiados errores. La defensa es porosa sin Vanderbilt, y el Oeste no ayuda: los Pacers están, con un balance casi idéntico (40-32), en sexta posición del Este. Pero es lo que hay y, al menos, están dejando atrás a los Warriors y dando pasos hacia el factor cancha en el primer play in. Una forma de minimizar daños y esperar a ver cómo se reparten las cartas en estas últimas semanas de temporada. Pero tampoco es que dé para poner a enfriar el champán, claro.

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Los Angeles Lakers

Estadísticas

28 Rui Hachimura
23 LeBron James
3 Anthony Davis
26 Spencer Dinwiddie
15 Austin Reaves
10 Max Christie
20 Harry Giles III
11 Jaxson Hayes
21 Maxwell Lewis
4 Skylar Mays
12 Taurean Prince
5 Cam Reddish

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
28 Rui Hachimura	30	9	5	0	5	1	0	0	1	0/0	3/4	1/4	0	1	0
23 LeBron James	38	26	5	1	4	10	3	1	1	8/8	6/15	2/4	0	1	0
3 Anthony Davis	40	36	16	3	13	3	2	2	1	5/5	14/19	1/2	0	4	0
26 Spencer Dinwiddie	35	26	2	0	2	5	3	1	2	8/9	6/8	2/3	0	4	0
15 Austin Reaves	37	25	5	1	4	8	2	0	1	11/12	4/8	2/5	0	1	0
10 Max Christie	8	3	2	0	2	1	0	0	0	0/0	0/0	1/1	0	0	0
20 Harry Giles III	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Jaxson Hayes	7	4	4	3	1	0	0	0	0	2/2	1/3	0/0	0	0	0
21 Maxwell Lewis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Skylar Mays	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Taurean Prince	19	14	2	0	2	0	0	0	1	0/1	4/5	2/3	0	3	0
5 Cam Reddish	22	7	0	0	0	0	0	2	0	4/6	0/2	1/3	0	0	0

Indiana Pacers

Estadísticas

23 Aaron Nesmith
43 Pascal Siakam
33 Myles Turner
0 Tyrese Haliburton
2 Andrew Nembhard
10 Kendall Brown
22 Isaiah Jackson
16 James Johnson
9 T.J. McConnell
20 Doug McDermott
26 Ben Sheppard
25 Jalen Smith
1 Obi Toppin
5 Jarace Walker

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
23 Aaron Nesmith	26	13	3	1	2	4	1	0	2	2/2	1/3	3/5	0	5	0
43 Pascal Siakam	32	36	12	4	8	2	1	0	0	4/8	16/27	0/2	0	3	0
33 Myles Turner	28	20	5	0	5	3	1	0	2	2/4	3/6	4/6	0	3	0
0 Tyrese Haliburton	32	12	6	1	5	10	1	2	0	0/0	3/7	2/6	0	1	0
2 Andrew Nembhard	26	15	3	0	3	5	0	1	0	0/0	6/7	1/2	0	4	0
10 Kendall Brown	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Isaiah Jackson	13	5	4	2	2	1	1	1	0	1/1	2/4	0/0	0	3	0
16 James Johnson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 T.J. McConnell	17	17	3	1	2	7	2	1	0	0/1	7/14	1/1	0	0	0
20 Doug McDermott	21	14	0	0	0	3	2	1	0	0/0	1/1	4/7	0	4	0
26 Ben Sheppard	15	2	0	0	0	3	1	0	0	0/0	1/1	0/1	0	4	0
25 Jalen Smith	5	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
1 Obi Toppin	19	11	3	1	2	1	1	0	0	0/0	1/1	3/5	0	4	0
5 Jarace Walker	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0