Los Lakers se autoexigen para sonreír

En la gira de los Lakers por el este del país había este miércoles una motivación importante: reponerse del fin de la buena racha que se produjo en Detroit, ante el líder de la conferencia opuesta, y que chafó lo que era una auténtica balsa de aceite en las últimas semanas. Un partido que perfectamente podían perder contra una franquicia que poseía más victorias en su cuenta y que estuvo vivo hasta los últimos segundos. Nada de lo que preocuparse. Algo más extraño fue lo que ocurrió en el encuentro que nos ocupa, la visita a Indianápolis para retar a los Pacers, porque lo tuvo tan en la mano durante tanto tiempo que se hizo raro que los californianos no dieran con el mazo en la mesa para dictar sentencia en ningún instante. Exigidos, por errores propios en diversos momentos, y sin cerrarlo del todo hasta el minuto final. No hubo minutos de la basura, se apretaron del todo las tuercas.

Es para congratularse por el triunfo, claro está, pero hubiera convenido un pelín de descanso a las estrellas en una noche en la que los Pacers no lo pusieron tan complicado. 130-137, marcador con el que se firmó el acta. A pesar de mantenerse lejos en el mismo en los cuatro cuartos, el equipo de Carlisle peleó con honor. Uno de los ya jugadores históricos que Rick ha tenido bajo su paraguas, Luka Doncic cuando ambos trabajaban para Dallas Mavericks, actuó como ejecutor principal de los Lakers. 43 puntos, con 15/30 en tiros de campo, más 7 asistencias y 6 rebotes en un total de 39 minutos, la nota negativa porque quizá no hacía falta tanta exposición.

Luka era sólo una de las piezas que funcionaban en los Lakers. No estaban, por ejemplo, ni DeAndre Ayton ni Marcus Smart. Redick incluyó muy pronto en la rotación a Kleber y Bronny, también porque el partido estaba de cara y se permitían licencias así. El trío matador estaba en números excelentes. Si hasta Jarred Vanderbilt se animaba con un par de triples que irían dentro de la cesta. Qué necesidad de sufrir.

Pero Indiana dio batalla. Los dos conjuntos estuvieron en ese mismo tono del que hablábamos con Doncic en cuanto a lanzamientos, los dos clavaron un 56% que habla de cómo de laxas eran las defensas. Algo de esos Pacers finalistas de la NBA se olió en el ambiente, aunque sólo fuera en un golpe de nariz. 19 asistencias de Nembhard, 20 puntos de Siakam, etc. No sacaron la bandera blanca, estrujaron y estrujaron.

Doncic subió a cinco las actuaciones de cuarenta o más puntos en el mes de marzo con lo acontecido hoy, empapándose de la locura universitaria y haciéndola suya con los mayores. Así se afianza la tercera posición de la Conferencia Oeste un día más, en esa tierra de nadie que con tanto ahínco han conquistado durante las últimas semanas. La pega, por poner una, es que hubo un sobreesfuerzo innecesario.

Los de L.A. empezaron con Jaxson Hayes como titular, un pívot que mejoraría sus mejores marcas del curso en puntos (21) y rebotes (10) con sólo dos tiros fallados de once al aire. Por mostrar un ejemplo del acierto visitante. Es que en el primer cuarto reventaron a los Pacers. Doncic alcanzó los 17 puntos rapidísimo, el triple para hacerlo ponía el 21-41 en un marcador que hacía los ojos chiribitas a cualquier aficionado a los angelinos. De nuevo Luka se situaba por encima de sus medias. Y ellos, 20 arriba. Iba a ser otro partido sencillo o ése era el parecer. Lo curioso es la reacción continua de los Pacers, haciendo bueno el nombre del baloncesto en cuanto a no bajar los brazos a pesar de los condicionantes. Indiana tiró la toalla en los albores de la temporada, no se juega nada y simplemente espera a tener a Haliburton y el chispazo de algún joven al que fichen para auparse de nuevo al primer nivel. El margen se mantuvo en lo cómodo para Lakers en segundo y tercer cuarto. Y al arriba al definitivo empezaron algunas dudas a rondar sus cabezas. Carlisle dejó a los titulares en cancha; Redick tuvo que replicar. Y comenzaron hasta a gustarse. Huff, con su clásico mate de espaldas de todas las noches; alguna defensa de Nesmith y Nembhard; Doncic, al borde de la técnica para no faltar a los clásicos. La remontada era ilógica por una cuestión de reloj. Incluso Siakam había sido expulsado en el intento. Pero qué inseguridad trasladaron a los Lakers sin razón aparente. Aun así, el resultado fue el esperado desde los primeros compases. Cada uno, en un rol a medida y entreteniendo sin hacerse daño.

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Indiana Pacers

Estadísticas

24 Kobe Brown
32 Jay Huff
29 Quenton Jackson
7 Kam Jones
9 T.J. McConnell
2 Andrew Nembhard
23 Aaron Nesmith
33 Micah Potter
26 Ben Sheppard
43 Pascal Siakam
1 Obi Toppin
5 Jarace Walker

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
24 Kobe Brown	8	0	0	0	0	1	2	0	0	0/0	0/0	0/2	0	1
32 Jay Huff	31	18	6	1	5	1	1	0	1	2/2	5/5	2/5	0	1
29 Quenton Jackson	7	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0
7 Kam Jones	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
9 T.J. McConnell	14	17	2	0	2	3	0	1	1	1/1	8/10	0/0	0	0
2 Andrew Nembhard	33	14	2	0	2	19	2	0	0	6/6	1/3	2/6	0	4
23 Aaron Nesmith	32	14	3	0	3	1	3	1	0	0/2	4/5	2/8	0	5
33 Micah Potter	16	4	2	0	2	0	0	0	0	2/2	1/1	0/0	0	2
26 Ben Sheppard	17	13	2	2	0	2	0	1	0	1/1	0/1	4/5	0	3
43 Pascal Siakam	29	20	8	2	6	1	4	1	0	5/7	6/13	1/2	0	6
1 Obi Toppin	19	15	3	0	3	2	3	3	0	0/0	6/7	1/3	0	0
5 Jarace Walker	29	15	6	0	6	4	3	0	0	1/2	1/1	4/8	0	3

Los Angeles Lakers

Estadísticas

18 Kobe Bufkin
77 Luka Dončić
11 Jaxson Hayes
9 Bronny James Jr.
23 LeBron James
10 Luke Kennard
14 Maxi Kleber
4 Dalton Knecht
12 Jake LaRavia
15 Austin Reaves
17 Drew Timme
2 Jarred Vanderbilt

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
18 Kobe Bufkin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
77 Luka Dončić	37	43	6	1	5	7	5	1	0	9/10	11/19	4/11	0	5
11 Jaxson Hayes	36	21	10	2	8	1	0	2	2	3/6	9/11	0/0	0	1
9 Bronny James Jr.	13	4	1	0	1	1	0	2	1	0/0	2/3	0/1	0	3
23 LeBron James	34	23	9	1	8	9	1	1	0	5/5	9/16	0/1	0	1
10 Luke Kennard	28	8	2	1	1	2	1	0	0	2/2	0/2	2/2	0	3
14 Maxi Kleber	11	2	4	1	3	1	1	2	0	0/2	1/2	0/0	0	2
4 Dalton Knecht	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
12 Jake LaRavia	28	6	5	1	4	1	3	4	1	0/0	3/3	0/0	0	3
15 Austin Reaves	37	25	1	0	1	8	2	2	0	9/9	5/9	2/7	0	3
17 Drew Timme	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
2 Jarred Vanderbilt	12	5	1	0	1	0	0	1	0	0/0	1/1	1/1	0	1