Los Celtics, festín y tangana

La carta de presentación de los Celtics en estos playoffs ha sido más que elocuente. No podía ser de otra manera: han ganado 64 partidos en regular season demostrando una superioridad aplastante, coleccionando víctimas y jugando el mejor baloncesto de la competición de forma muy clara. Han sido el segundo mejor ataque y la quinta mejor defensa, segundos en porcentaje de triples siendo el único equipo que lanza más de 40 por noche, séptimos en porcentaje de tiros de campo y de tiros libres, segundos en rebotes y en tapones, segundos que menos balones pierden y que menos faltas hacen... En definitiva: todo un candidato al título que es, además, el principal favorito con permiso de los Nuggets, vigentes campeones. Y es su momento, el de un proyecto que lleva disputando ininterrumpidamente los playoffs desde 2015 (diez presencias consecutivas) y que ha llegado cinco veces a las finales de Conferencia y una a las Finales de la NBA. Y ahí es dónde aspiran a volver, el deseo máximo de una entidad de 17 anillos, pero cuyo último triunfo data de 2008, siendo ese además el único desde 1986. Una espera demasiado larga para una franquicia que presume, y tiene motivos, de ser la mejor de la historia.

Si los Celtics vuelven o no a lo más alto lo sabremos dentro de un par de meses. Pero desde luego han empezado con buen pie, arrollando a unos Heat (114-94) que fueron los responsables de su eliminación el año pasado, cuando remontaron un 3-0 para luego morir en la orilla, en el séptimo, en el Garden, ante su público y en una derrota muy decepcionante. Pero estos Celtics no son los de entonces y estos Heat tampoco. Erik Spoelstra, probablemente el mejor entrenador en activo, no puede contar con el lesionado Jimmy Butler y su capacidad no ha sido especialmente positiva esta temporada, cuando tenía una plantilla mejor de lo que demuestran las 46 victorias conseguidas. Ahora, toca bailar con el mejor de la NBA y muchas veces los pasos no están a la altura de lo que éste propone. Ya les sonrió la suerte la temporada pasada, cuando se deshicieron de los Bucks pasando como octavos del Oeste y en una primera ronda en la que dieron una auténtica y absoluta exhibición. Pero aprobar el examen estudiando el último día es algo que no siempre resulta. Y la sensación es que si en esta serie consiguen rascar al menos un partido, ya consistirá eso en una demostración de resiliencia absolutamente brutal.

Porque estos Celtics son muy buenos. Y así lo demostraron un día más, coleccionando puntos con una facilidad pasmosa, tirando más de tres (49) que de dos (33) y exhibiéndose ante su público. Todo ello, con una jugada final que provocó una tangana, por hacerle la cama Caleb Martin a Tatum en una maniobra fea y sucia, metiéndose en una jugada cuando el de los Celtics estaba en pleno aire. Rápidamente, los jugadores de ambos equipos se enzarzaron cuando quedaba apenas un minuto para la conclusión de un duelo que estaba totalmente decidido desde hacía tiempo. Hay quien señala que Joe Mazzulla deberían de haber cambiado antes a su estrella, que disputó 41 minutos en un partido en el que los verdes llegaron a ganar de 34 y en el que nunca fueron por detrás. Pero la realidad es que la acción de Martin fue expeditiva y peligrosa y que el enfado de los locales era más que obvio. Jaylen Brown se fue a por su rival, que hizo ademán de ayudar a levantarse a la víctima. Pero Tatum no lo necesitó y rápidamente se puso en pie con una actitud muy celebrada posteriormente en rueda de prensa por Mazzulla.

Por el resto, el partido fue plácido. Y el propio Tatum fue el mejor, con un triple-doble de 23 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. Los Celtics se fueron a 22 triples anotados, 17 tantos de Jaylen Brown, 18 de Kristaps Porzingis (4 de 8 desde el exterior), 20 de Derrick White (con un idéntico 4 de 8), 10 de Al Horford y 12 de Sam Hausser. El equipo local vapuleó a sus rivales en el rebote (51-37) y repartió hasta 27 asistencias, en un esfuerzo grupal y colaborativo que no contó con respuestas en unos Heat que han tenido que jugar dos partidos de play in para llegar aquí, como la temporada pasada, pero que están sin Butler y sin las altas capacidades que tanto sobrefuncionaron entonces. Bam Adebayo se fue a 24 puntos, pero estuvo muy solo y no mostró dominio en la zona. Los 17 de Delon Wright, que sumó un estupendo 5 de 5 en triples desde el banquillo, permitió a los de Florida acercarse a 15 (103-88) con algo menos de 4 minutos para la conclusión, pero todo se quedó en un mero espejismo y, en última instancia, un simple adorno para el marcador. Los Heat tiene que cambiar muchas cosas e ir al límite si quieren tener alguna opción en una eliminatoria en la realmente que no la tienen. Pero con Spoelstra, nunca se sabe. Lo que sí sabemos, con total seguridad, es el increíble potencial de unos Celtics que van con todo a por el anillo. Es su momento. Llevan mucho tiempo sin ganar y no quieren esperar más. Es lo que tiene.

.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrarás todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del día, la agenda con la última hora de los eventos deportivos más importantes, las imágenes más destacadas, la opinión de las mejores firmas de AS, reportajes, vídeos, y algo de humor de vez en cuando.

Boston Celtics

Estadísticas

Jrue Holiday
Al Horford
Kristaps Porzingis
Jaylen Brown
Jayson Tatum
Derrick White
Svi Mykhailiuk
Oshae Brissett
Payton Pritchard
Xavier Tillman Sr.
Jaden Springer
Neemias Queta
Sam Hauser
JD Davison
Jordan Walsh
Drew Peterson

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
0 Jrue Holiday	33	6	7	2	5	3	1	2	2	0/0	0/4	2/4	0	0	0
0 Al Horford	25	10	7	2	5	0	0	0	0	0/0	2/3	2/5	0	0	0
0 Kristaps Porzingis	34	18	4	1	3	1	2	1	2	0/0	3/5	4/8	0	3	0
0 Jaylen Brown	34	17	8	2	6	3	1	0	1	2/4	3/7	3/5	0	1	0
0 Jayson Tatum	41	23	10	1	9	10	3	2	0	8/8	6/10	1/8	0	4	0
0 Derrick White	33	20	3	0	3	4	3	0	1	4/4	2/2	4/8	0	1	0
0 Svi Mykhailiuk	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Oshae Brissett	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Payton Pritchard	24	8	4	1	3	5	0	0	0	0/0	1/2	2/5	0	1	0
0 Xavier Tillman Sr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Jaden Springer	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Neemias Queta	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Sam Hauser	13	12	1	1	0	1	0	1	0	0/0	0/0	4/6	0	0	0
0 JD Davison	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Jordan Walsh	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Drew Peterson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Miami Heat

Estadísticas

Kevin Love
Patty Mills
Delon Wright
Bam Adebayo
Thomas Bryant
Duncan Robinson
Haywood Highsmith
Tyler Herro
Caleb Martin
Nikola Jovic
Alondes Williams
Cole Swider
Orlando Robinson
Jamal Cain
Jaime Jaquez Jr.

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
0 Kevin Love	13	7	4	1	3	2	1	0	0	0/0	2/2	1/2	0	0	0
0 Patty Mills	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Delon Wright	25	17	1	0	1	3	0	2	0	0/0	1/2	5/5	0	1	0
0 Bam Adebayo	36	24	6	0	6	3	2	0	0	4/4	10/16	0/2	0	4	0
0 Thomas Bryant	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Duncan Robinson	15	5	2	0	2	2	1	0	0	0/0	1/1	1/3	0	0	0
0 Haywood Highsmith	25	0	3	0	3	3	0	0	0	0/0	0/0	0/4	0	1	0
0 Tyler Herro	34	11	4	0	4	4	2	1	0	0/0	1/4	3/9	0	1	0
0 Caleb Martin	28	4	4	2	2	2	0	0	0	0/0	2/2	0/4	0	4	0
0 Nikola Jovic	25	10	6	1	5	0	1	0	1	2/2	1/3	2/6	0	1	0
0 Alondes Williams	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Cole Swider	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Orlando Robinson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Jamal Cain	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Jaime Jaquez Jr.	35	16	4	1	3	4	2	1	0	0/0	8/14	0/2	0	1	0