Los Celtics esquivan una bala

Las finales de conferencia de la NBA no podían haber empezado con más curvas, aunque al final se haya llegado al destino esperado. Los Boston Celtics se han puesto 1-0 en su eliminatoria contra los Indiana Pacers. Hasta aquí nada extraño. Pero la forma en la que han conseguido este primer punto seguro que les dejó sin respiración en más de un momento. Los Pacers lo tuvieron en la mano, el partido era suyo. Ganaban de 3 puntos (114-117) faltando 10 segundos y tenían el balón en sus manos. Parecía imposible que los Celtics salvaran el primer punto de la eliminatoria... Pero lo hicieron. Jaylen Brown fue el héroe de los verdes (hoy de blanco) provocando la pérdida de balón de Indiana, en colaboración con el resto de compañeros que ejecutaron un presión magnífica, y metiendo un triple tremendo desde la esquina para forzar el tiempo extra. Y ahí sí, aunque no sin esfuerzo, consiguieron llevarse el partido (133-128).

El golpe moral para los Pacers es tremendo. Jugaron un partido francamente bueno. Aprovecharon la ausencia de Kristaps Porzingis, que apunta a volver para el cuarto encuentro de la serie, para machacar la zona rival (56 puntos). Jugaron otra vez sin presión, como dos días atrás en el Madison, intentando hacer su juego dinámico y ofensivo. Y no se achantaron ante las cargas de los Celtics durante la noche, que amenazaban de vez en cuando con romper el partido. Se aferraron al mismo todas las veces que les quisieron dejar atrás y tuvieron una oportunidad real, muy real, de quitar el factor cancha a su rival. Al mejor equipo de la temporada. Como decíamos, un golpe moral del que tienen que pasar página cuanto antes porque mañana vuelven a saltar a la pista del TD Garden.

También lo pueden ver por el lado positivo. Se han demostrado a sí mismos que tienen con qué hacer daño a los Celtics, que no están tan lejos de lo que parecía. Que si mejoran algunos detalles pueden llevarse algún partido y, a partir de ahí, el cielo es el límite. En la resaca de la derrota, de todos esos detalles el más importante, sin duda, parecen las pérdidas de balón. Fueron 21, que lastraron de forma general y momentos muy concretos y muy críticos las opciones de los Pacers. Ya hemos hablado de la pérdida clave antes del triple de Brown para forzar la prórroga, pero segundo antes y todavía con 3 puntos arriba perdieron otro balón. Y con 124-123, nueva pérdida de balón en una jugada que acabó en las manos de Jayson Tatum, que no perdonó con un triple frontal que fue ya irremontable.

En la prórroga resucitó Tatum después de un último cuarto desaparecido (sólo 4 puntos). En el tiempo extra, y a pesar de empezarlo con un balón perdido, iba a meter 10 de los 16 tantos de su equipo. El alero acabó como máximo anotador del partido y con doble-doble de puntos rebotes (36+12), aunque no se entendería la victoria local sin las actuaciones de Brown y Jrue Holiday en ambos lados de la pista. Entre los dos aportaron 54 puntos, 14 rebotes, 13 asistencias, 6 robos y un 20/36 en tiros. El base, de hecho tuvo su mejor noche anotadora de toda la temporada (28).

Los Pacers vivieron otra vez momentos de absoluta brillantez de Tyrese Haliburton (25 puntos, 6 triples, 10 asistencias y 3 robos), que parece haber despertado definitivamente después de un inicio dubitativo de los playoffs. El joven base está recordando al del final de 2023, la mejor versión de él mismo que hemos visto hasta ahora. Pero con eso, la carga interior de Paskal Siakam y Myles Turner y toda la amenaza exterior que ronda alrededor de estos tres jugadores no fue suficiente el primer día. Lo peor es que se quedaron tan cerca que seguramente duele más. Lo bueno es que en menos de 48 horas tienen otra oportunidad para demostrarse a sí mismos y a todo el que quiera mirar que lo de hoy es replicable.

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Boston Celtics

Estadísticas

4 Jrue Holiday
42 Al Horford
7 Jaylen Brown
0 Jayson Tatum
9 Derrick White
40 Luke Kornet
50 Svi Mykhailiuk
12 Oshae Brissett
11 Payton Pritchard
44 Jaden Springer
88 Neemias Queta
30 Sam Hauser
20 JD Davison
27 Jordan Walsh
13 Drew Peterson

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
4 Jrue Holiday	48	28	7	5	2	8	4	3	0	4/4	6/8	4/8	0	3	0
42 Al Horford	39	15	6	2	4	1	0	0	3	2/3	2/3	3/12	0	2	0
7 Jaylen Brown	44	26	7	1	6	5	3	3	1	5/8	9/16	1/4	0	1	0
0 Jayson Tatum	45	36	12	2	10	4	4	3	0	10/12	10/18	2/8	0	4	0
9 Derrick White	42	15	6	2	4	9	2	2	1	2/2	2/5	3/8	0	3	0
40 Luke Kornet	13	5	4	1	3	1	0	0	0	1/1	2/3	0/0	0	0	0
50 Svi Mykhailiuk	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Oshae Brissett	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Payton Pritchard	22	8	0	0	0	2	0	0	0	0/0	1/1	2/3	0	1	0
44 Jaden Springer	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
88 Neemias Queta	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Sam Hauser	9	0	1	0	1	0	1	0	0	0/0	0/0	0/2	0	1	0
20 JD Davison	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Jordan Walsh	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Drew Peterson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Indiana Pacers

Estadísticas

16 James Johnson
20 Doug McDermott
33 Myles Turner
9 T.J. McConnell
43 Pascal Siakam
1 Obi Toppin
25 Jalen Smith
0 Tyrese Haliburton
23 Aaron Nesmith
22 Isaiah Jackson
10 Kendall Brown
2 Andrew Nembhard
29 Quenton Jackson
5 Jarace Walker
26 Ben Sheppard
21 Isaiah Wong
44 Oscar Tshiebwe

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
16 James Johnson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Doug McDermott	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
33 Myles Turner	39	23	10	1	9	4	4	0	2	2/2	6/9	3/4	0	3	0
9 T.J. McConnell	24	13	3	2	1	4	1	1	0	1/2	6/10	0/1	0	2	0
43 Pascal Siakam	41	24	12	3	9	7	2	1	0	0/0	12/21	0/2	0	3	0
1 Obi Toppin	21	15	4	0	4	2	3	1	0	2/2	5/6	1/2	0	1	0
25 Jalen Smith	0	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
0 Tyrese Haliburton	40	25	3	0	3	10	3	3	1	3/3	2/4	6/14	0	2	0
23 Aaron Nesmith	39	14	6	3	3	1	5	2	0	1/1	5/7	1/5	0	6	0
22 Isaiah Jackson	4	0	0	0	0	0	0	0	1	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Kendall Brown	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Andrew Nembhard	34	12	3	0	3	7	1	0	0	0/0	3/6	2/4	0	2	0
29 Quenton Jackson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Jarace Walker	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
26 Ben Sheppard	17	2	3	1	2	2	2	0	0	0/0	1/1	0/3	0	3	0
21 Isaiah Wong	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
44 Oscar Tshiebwe	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0