Los Cavaliers pierden el hilo

En una temporada llena de hechos extraordinarios, en lo bueno, a los Cavaliers les ha tocado ahora protagonizar un hecho verdaderamente extraordinario… en lo malo. Es francamente sorprendente, verdaderamente improbable, enlazar una racha de 16 victorias seguidas con cuatro derrotas consecutivas. El pasado domingo, un tramo de triunfos que parecía eterno acabó contra los Magic, en un mal día. Después han llegado, en el Oeste, otros tres malos días: Los Ángeles, Sacramento y ahora Phoenix (123-112). Así que son cuatro días malos seguidos para un equipo que solo había perdido diez veces en los 66 primeros partidos. De 56-10… a 56-14. Necesitaría ya, aunque sea algo anecdótico, un 11-1 en lo que les queda de regular season para firmar la mejor temporada de la franquicia. Un récord que parecía asegurado… y que básicamente se ha esfumado.

Parece a salvo el primer puesto del Este. Lo está, de hecho, salvo cataclismo bíblico: cinco partidos de ventaja sobre los Celtics. Con lo que queda, debería ser suficiente. También parece escaparse OKC Thunder, que estira su ventaja a dos partidos y que apunta a mejor equipo de la fase regular. Un asunto honorífico y con un solo efecto práctico: el factor cancha en un hipotético duelo en las Finales. Pero todo esto con cuentas que serán cuentos si Cleveland Cavaliers, sencillamente, no recupera su mejor versión. En el peor momento, con los playoffs asomando, da la sensación de que los Cavs han perdido concentración, unidad: foco. Ya en su racha de dieciséis victorias, aunque acababan salvando todos los escollos, sus sensaciones empezaron a señalar en mala dirección. Después, los resultados se han adecuado a esa temperatura cada vez más baja. ¿Ahora, qué vendrá? Esa es la cuestión.

Hay asuntos muy evidentes. Lagunas en defensa que tienen que ver con ese plus de mentalidad que se ha esfumado. Emparejamientos que se pierden, décimas de segundo que se quedan en el camino y resquebrajan el acordeón defensivo de un equipo tronchado en Phoenix por Kevin Durant: 42 puntos del alero con 6 rebotes y 8 asistencias. Un partido superlativo en el que jugueteó con un rival despistado, que no pudo hacer nada contra sus ya legendarias suspensiones y que perdió de vista a los demás cuando intentó cambiar el plan para frenar a KD, incluida una zona 2-3 de aplicación desastrosa. En ataque, los Cavs también han encallado, un bajón personificado por Donovan Mitchell, que (problemas físicos incluidos) está firmando un mes de marzo preocupante. En Arizona se quedó en un 2/18 en tiros, 0/8 en triples. Lanzamientos forzados, malas decisiones, ni una canasta en juego hasta los últimos segundos de la primera parte… un desastre.

Así que estos Cavaliers no son los Cavaliers de los primeros cinco meses del curso. Y habrá qué ver cuál es la versión que presentan a los playoffs. Porque sí parece seguro que los Celtics llevarán la de gala, la A Plus. Y contra esa no valen estos Cavs de casi todo marzo, especialmente de la última semana. Ahora siguen de gira por el Oeste pero juegan, mañana, en Salt Lake City. Una ocasión perfecta para poner otra vez el pie en la senda buena.

Los Suns jugaron uno de sus mejores partidos de la temporada, han enlazado tres victorias y están ahora 34-37, en una pelea de fracasos con los Mavericks. Los dos tienen el mismo balance y, salvo que se hundan los Kings, solo uno estará en el play in (los Trail Blazers tampoco están lejos, por cierto). Fue, sí, una de sus victorias más lustrosas de la temporada, algo que tampoco es decir mucho. Y llegó sin Bradley Beal (empieza a no ser casualidad) y sin pívots. No estaba Mason Plumlee y cayó Nick Richards en el calentamiento.

Así que los Suns se pusieron en un formato simplificado que les vino bien. Durant como eje, Devin Booker (17 puntos, 10 asistencias) en un costado y los secundarios defendiendo y anotando por fuera. Quintetos más flexibles y pequeños, Oso Ighodaro cogiendo rebotes (13) y un buen lote de triples de Ryan Dunn, Tyus Jones, Collin Gillespie y un Royce O’Neal que firmó un 5/6 letal (acabó en 5/8) en una primera parte que estableció la jerarquía definitiva (62-51) del partido. El resto fue una persecución inútil, un extraño quiero y no puedo de unos Cavs que se han extraviado y tienen que reencontrarse. No es para que cunda el pánico, no todavía, pero sí para hacer una buena reflexión. Porque el calendario vuela.

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Phoenix Suns

Estadísticas

0 Ryan Dunn
35 Kevin Durant
4 Oso Ighodaro
1 Devin Booker
12 Collin Gillespie
11 Bol Bol
15 Jalen Bridges
21 Tyus Jones
10 Damion Lee
17 Cody Martin
23 Monté Morris
0 Royce O'Neale
14 TyTy Washington Jr.

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
0 Ryan Dunn	26	10	9	3	6	1	0	1	1	0/0	2/4	2/5	0	1	0
35 Kevin Durant	38	42	6	0	6	8	3	0	1	4/4	13/20	4/9	0	1	0
4 Oso Ighodaro	44	6	13	5	8	4	3	0	0	0/0	3/7	0/0	0	2	0
1 Devin Booker	38	17	2	0	2	10	1	0	0	2/2	6/13	1/4	0	4	0
12 Collin Gillespie	23	13	2	0	2	4	1	1	0	0/0	2/3	3/3	0	1	0
11 Bol Bol	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
15 Jalen Bridges	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Tyus Jones	24	16	3	1	2	3	0	2	0	0/0	2/2	4/9	0	1	0
10 Damion Lee	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
17 Cody Martin	22	4	6	2	4	1	2	2	1	2/2	1/1	0/4	0	3	0
23 Monté Morris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Royce O'Neale	21	15	5	1	4	2	3	0	0	0/0	0/0	5/8	0	3	0
14 TyTy Washington Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Cleveland Cavaliers

Estadísticas

4 Evan Mobley
1 Max Strus
31 Jarrett Allen
10 Darius Garland
45 Donovan Mitchell
21 Emoni Bates
8 Javonte Green
12 De'Andre Hunter
2 Ty Jerome
5 Sam Merrill
35 Isaac Okoro
9 Craig Porter Jr.
13 Tristan Thompson
30 Nae'Qwan Tomlin
33 Luke Travers
24 Jaylon Tyson
32 Dean Wade

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
4 Evan Mobley	30	16	12	4	8	5	1	1	2	0/2	5/10	2/4	0	0	0
1 Max Strus	23	9	4	3	1	1	1	1	0	0/0	0/1	3/4	0	4	0
31 Jarrett Allen	22	6	6	2	4	1	1	0	2	0/0	3/4	0/0	0	0	0
10 Darius Garland	36	18	5	0	5	6	5	0	0	0/0	6/11	2/5	0	2	0
45 Donovan Mitchell	30	7	4	0	4	3	0	2	0	3/4	2/10	0/8	0	0	0
21 Emoni Bates	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Javonte Green	7	3	3	3	0	1	0	1	0	0/0	0/3	1/2	0	2	0
12 De'Andre Hunter	22	17	1	0	1	1	0	0	0	2/2	3/3	3/5	0	2	0
2 Ty Jerome	19	16	1	1	0	5	2	2	1	4/4	3/3	2/5	0	1	0
5 Sam Merrill	17	4	7	2	5	0	1	4	0	0/0	2/3	0/4	0	0	0
35 Isaac Okoro	13	10	1	1	0	1	0	0	0	2/2	1/1	2/5	0	1	0
9 Craig Porter Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Tristan Thompson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Nae'Qwan Tomlin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
33 Luke Travers	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
24 Jaylon Tyson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
32 Dean Wade	15	6	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	2/3	0	0	0