Los Bucks, un fantasma sin rostro

A falta de tres minutos para el final, los aficionados de los Bucks empezaron a marcharse en masa del Fiserv Forum. La sensación de desesperanza era lógica, la realidad muy cruda a una semana del cierre de una regular season peliaguda, fea para un equipo pensado para ganar sin parar, para ser uno de los grandísimos aspirantes al anillo. El traspaso por Damian Lillard, la extensión de Giannis Antetokounmpo, lo que parecía un futuro recalibrado para mantener la relevancia en el Este… todo, ahora mismo, pende de un hilo en lo que apunta a temporada calamitosa, a gran desastre, ya sin más redención posible que uno de esos viajes milagrosos en playoffs que son mucho más excepción que norma. Los Knicks, una máquina de competir que se deja el alma en la pista sean cuales sean sus circunstancias, habían sacado los colores en la segunda parte a esos Bucks que sí parecen pasarse el tiempo pensando en su propia mortalidad. La cosa acabó 109-122, casi sin público en las gradas y con cuatro derrotas seguidas y seis en siete partidos para los Bucks. La peor racha de resultados justo en el peor momento.

Además, en la franja del Este en la que pelean los Bucks, los Magic ganaron a los Bulls (113-98) y lo Pacers a los Heat (117-115). Todo después de que los Cavaliers perdieran una ventaja de 26 puntos en pista de los Clippers (120-118). Es un Este miserable, en el que esos mismos Bucks que no paran de perder siguen segundos aunque están ahora en 47-31, cada vez con menos opciones de llegar al menos a 50 victorias. Les queda, por cierto, un back to back contra Bucks y Magic (martes y miércoles) y dos salidas duras, en OKC y en Orlando, para cerrar otra vez contra unos Magic a los que aventajan en un solo partido, igual que a los Knicks. Los Cavs, pese a que tampoco paran de perder, están a uno y medio. Hasta los Pacers, sextos, están todavía a tiro (dos y medio)... si los Bucks siguen apilando derrotas. Por delante, los Celtics (tras ganar a los Blazers: 124-107) tiene ya ¡quince! partidos de ventaja sobre el segundo. En el Oeste, el líder tiene 16 sobre el undécimo, los Rockets que ya están eliminados matemáticamente de la postemporada (no llegan al play in). Dos mundos distintos.

¿Qué pasa con los Bucks? Probablemente, que no son tan buenos como en teoría podrían haber sido. Hay 78 partidos con los que juzgar, así que a estas alturas nada es casualidad: cada uno está donde tiene que estar. Adrian Griffin fue despedido con un balance de 30-13 y, eso sí, un buen desbarajuste táctico en pista y anímico en el vestuario. Doc Rivers llegó, arregló (o eso pareció) unas cuantas cosas muy básicas… y está 15-17 en ya 32 partidos como entrenador. En los últimos días, los Bucks habían perdido contra Wizards, Grizzlies y Raptors, tres equipos abandonados al tanking. Contra los Knicks, volvieron a demostrar que no se sabe muy bien qué son, qué hacen: 61-50 la primera parte, 48-72 la segunda. Y el público cabizbajo, camino del coche con el partido sin terminar.

Giannis Antetokounmpo (28 puntos, 15 rebotes, 8 asistencias) está jugando con una lesión muscular en una pierna, un asunto que se alarga y que resulta ominoso a días del inicio de los playoffs. Khris Middleton se tuvo que ir al dentista a mitad de segundo cuarto (Rivers habló de una posible cirugía) por un golpe en la cara. Era solo el séptimo partido en el que el veterano entrenador tenia en pista a Giannis, Middleton y Damian Lillard, un trío que está en 41 partidos juntos en toda la temporada. Lillard, por cierto, volvió a no ser un factor cuando hacía falta talento, una chispa diferencial después del descanso. Acabó con 23 puntos y 6 asistencias, un 1/7 en triples que desde luego no pasa el corte de lo mínimo que tendría que aportar una superestrella que no lo ha sido demasiado en un súper equipo que, por ahora, no lo ha sido en absoluto. Y el tiempo se acaba.

Los Bucks metieron el 52% de sus tiros en la primera parte, en la que solo la insistencia tozuda de Jalen Brunson (23 de sus 43 puntos totales) mantuvo a flote a unos Knicks que se transformaron después del paso por vestuarios. De un 30% en tiros antes a un 14/19 (73%) en el tercer cuarto. Ni una pérdida en todo el segundo tiempo, una defensa asfixiante liderada por Anunoby, Hart y Hartenstein y los triples de DiVincenzo (cuatro en el último cuarto, 8/11 en total, 26 puntos) amarraron los flecos que se le escaparon a un Brunson otra vez monumental. Los Knicks (46-32) se ganaron el derecho a seguir peleando por el segundo puesto del Este.

A diferencia de los Bucks, son un equipo muy difícil de quebrar, que compite con fanatismo sean cuales sean las circunstancias. Las lesiones no están dejando que se vea su versión definitiva, la acabada que pareció tan amenazante en enero. Pero están ahí, en un nivel emocional que se les escapa a estos Bucks que pierden sin parar en los días en los que tendrían que estar preparando su asalto a los playoffs, su pulso con los Celtics. En el deporte hay milagros, historias que inspiran libros y películas. Pero ese empieza ser ya el único argumento que les quedan a estos Bucks. Y eso suele muy mala noticia porque los casos que sirven de guion a esas grandes historias suelen ser eso, excepciones históricas que se cuentan con los dedos de una mano. El resto acaban chocando inevitablemente contra el iceberg que siempre se ha avistado en su ruta. Y hundiéndose.

Estos fueron los resultados de la jornada del domingo en la NBA:

BUCKS 109-KNICKS 122

WARRIORS 118-JAZZ 110

LAKERS-TIMBERWOLVES

NETS 77-KINGS 107

SPURS 126-SIXERS 133

SUNS 105-PELICANS 113

RAPTORS 130-WIZARDS 122

MAGIC 113-BULLS 98

HORNETS 118-THUNDER 121

CELTICS 124-BLAZERS 107

PACERS 117-HEAT 115

CLIPPERS 120-CAVALIERS 118

MAVERICKS 146-ROCKETS 137

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Milwaukee Bucks

Estadísticas

34 Giannis Antetokounmpo
22 Khris Middleton
99 Jae Crowder
11 Brook Lopez
0 Damian Lillard
12 Danilo Gallinari
9 Bobby Portis
24 Pat Connaughton
43 Thanasis Antetokounmpo
5 Malik Beasley
23 TyTy Washington Jr.
55 Ryan Rollins
20 AJ Green
44 Andre Jackson Jr.
7 Chris Livingston

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
34 Giannis Antetokounmpo	38	28	15	3	12	8	4	1	2	8/11	10/19	0/1	0	2	0
22 Khris Middleton	13	5	4	2	2	2	2	0	0	0/0	1/3	1/1	0	0	0
99 Jae Crowder	15	0	2	1	1	3	1	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0	0
11 Brook Lopez	28	13	5	1	4	1	3	0	3	3/4	2/2	2/6	0	2	0
0 Damian Lillard	38	23	4	0	4	6	4	1	2	14/15	3/4	1/7	0	2	0
12 Danilo Gallinari	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Bobby Portis	29	24	5	1	4	2	0	0	0	0/0	6/9	4/6	0	0	0
24 Pat Connaughton	31	5	1	0	1	2	0	0	0	2/2	0/1	1/4	0	3	0
43 Thanasis Antetokounmpo	1	0	1	1	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Malik Beasley	23	9	1	0	1	3	0	0	0	0/0	0/0	3/6	0	5	0
23 TyTy Washington Jr.	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0	0
55 Ryan Rollins	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 AJ Green	13	2	0	0	0	0	0	1	0	0/0	1/1	0/2	0	1	0
44 Andre Jackson Jr.	4	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	1	0
7 Chris Livingston	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

New York Knicks

Estadísticas

44 Bojan Bogdanovic
18 Alec Burks
8 OG Anunoby
3 Josh Hart
55 Isaiah Hartenstein
0 Donte DiVincenzo
23 Mitchell Robinson
11 Jalen Brunson
13 Shake Milton
21 DaQuan Jeffries
5 Precious Achiuwa
25 Mamadi Diakite
45 Jericho Sims
2 Miles McBride
0 Jacob Toppin

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
44 Bojan Bogdanovic	16	15	1	0	1	1	0	0	0	2/2	5/8	1/1	0	1	0
18 Alec Burks	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 OG Anunoby	37	4	3	2	1	2	1	4	2	0/0	2/5	0/5	0	4	0
3 Josh Hart	37	7	9	2	7	9	0	0	0	2/2	1/7	1/2	0	2	0
55 Isaiah Hartenstein	28	18	10	3	7	1	2	1	0	2/3	8/9	0/0	0	2	0
0 Donte DiVincenzo	37	26	4	1	3	3	1	1	1	2/2	0/3	8/11	0	3	0
23 Mitchell Robinson	19	1	6	3	3	0	0	0	3	1/2	0/2	0/0	0	4	0
11 Jalen Brunson	39	43	6	1	5	8	1	0	0	9/11	14/26	2/6	0	4	0
13 Shake Milton	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 DaQuan Jeffries	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Precious Achiuwa	4	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	1	0
25 Mamadi Diakite	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
45 Jericho Sims	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Miles McBride	18	8	2	1	1	1	0	3	0	0/0	1/2	2/4	0	1	0
0 Jacob Toppin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0