Llamada al optimismo en Orlando

No hay muchas formas mejores de gritar “aquí estamos” que ganar al campeón. Y la ocasión era estupenda para Orlando Magic, un equipo al alza que recibía la visita (en un Amway Center cada vez más electrificado: las cosas marchan bien) de Denver Nuggets, un campeón en pleno valle (todavía no de sombras, pero las cosas podrían ir mejor).

Ocasión aprovechada: los Magic ganaron (124-119) y después de quince partidos, que lo habría dicho, tienen el mismo balance (10-5) que unos Nuggets que llegaron a estar 8-1 pero que llevan ocho partidos sin Jamal Murray, con Nikola Jokic fuera de su estado natural de placidez (esta vez se enzarzó con Jalen Suggs, el lunes fue expulsado en Detroit) y con una rotación que se desajusta sin una de las grandes estrellas a bordo. Reggie Jackson hace aguas como base titular y los jóvenes del banquillo se ven obligados a hacer más, y quedan así un poco más expuestos. De 8-1 a 10-5, sin motivos para preocuparse pero con una mezcla de resaca del campeón y, lo más importante, pesadez por la ausencia de Murray.

Un mal momento para visitar a unos Magic vivos, hiperactivos, felices; que se empiezan a reconocer como un buen equipo, tal vez un gran equipo pasado mañana. Que no empezaban tan bien desde hace doce años y que la temporada pasada necesitaron el doble de partidos (treinta: 10-20) para alcanzar las diez victorias que ya llevan ahora, cinco de ellas consecutivas. En Central Florida se recoge el fruto a años de reconstrucción paciente y gris; a resistir la tentación de desistir, a creer en jugadores que han tardado en ser (Jalen Suggs) o en estar (Jonathan Isaac). Con un muy buen entrenador (Jamahl Moshley), un quinteto en el que nadie tiene más de 24 años y una defensa que ya es una de las más temibles de la NBA por físico y conceptos. Ah, y una estructura ya sólida que aguanta las bajas: el rookie Anthony Black es el base titular sin Markelle Fultz y Goga Bitadze se está merendando su nueva gran oportunidad en la NBA tras la lesión de Wendell Carter jr.

Con Suggs (número 5 del draft de 2021 que llegó a parecer un pufo) convertido en nuevo latido del equipo, incansable por toda la pista y feroz en defensa, y dos estrellas jóvenes referenciales como Paolo Banchero y Franz Wagner, los Magic demostraron contra los Nuggets que pueden intercambiar golpes con los mejores, aplicar la tenaza atrás, producir con sentido en ataque y ganar los finales apretados. Nadie mandó por más de diez en todo el partido y fueron los Magic lo que tuvieron más inspiración a partir de un 96-96 al que se llegó después de que la última pequeña ventaja de los Nuggets se esfumara con Jokic en el banquillo. Un triple de Banchero puso por delante ya en los últimos dos minutos a los locales, que tuvieron después tranquilidad en la línea de tiros libres.

A los Nuggets no les salen las cosas con la fluidez a la que se habían acostumbrado, y no están jugando cómodos. Jokic acabó con 30 puntos, 13 rebotes y 12 asistencias, pero no pudo resolver al final. Michael Porter Jr anotó 25 puntos, pero 15 en una primera parte en la que apiló toda su aportación (14) Reggie Jackson. Los Magic se apoyaron en Franz Wagner (27 puntos, 4 asistencias) y Paolo Banchero (23), perfectamente acompañados por el trabajo de Suggs, Isaac, Bitadze y Mo Wagner y los puntos de segunda unidad de Cole Anthony (20). Un equipo de verdad, muy serio y que está rematando un proyecto con aroma a alternativa en el Este. Joven, con estrellas, mucho físico y una defensa que apunta a temible. Buenos tiempos, por fin, en Orlando.

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Orlando Magic

Estadísticas

50 Cole Anthony
5 Paolo Banchero
35 Goga Bitadze
0 Anthony Black
14 Gary Harris
2 Caleb Houstan
7 Joe Ingles
1 Jonathan Isaac
3 Chuma Okeke
25 Admiral Schofield
4 Jalen Suggs
22 Franz Wagner
21 Moritz Wagner

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
50 Cole Anthony	28	20	5	3	2	0	0	0	0	7/8	5/7	1/4	0	3	0
5 Paolo Banchero	34	23	3	1	2	4	3	1	3	3/5	4/9	4/5	0	1	0
35 Goga Bitadze	31	6	12	3	9	2	1	0	1	2/2	2/5	0/0	0	2	0
0 Anthony Black	15	0	1	0	1	1	3	0	0	0/0	0/1	0/0	0	2	0
14 Gary Harris	23	5	3	0	3	3	0	3	0	2/2	0/1	1/6	0	2	0
2 Caleb Houstan	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Joe Ingles	16	12	1	0	1	7	0	1	0	2/2	2/2	2/2	0	3	0
1 Jonathan Isaac	14	9	6	2	4	1	1	1	1	1/1	4/4	0/2	0	1	0
3 Chuma Okeke	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Admiral Schofield	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Jalen Suggs	28	10	4	0	4	4	2	1	0	2/2	4/5	0/3	0	5	0
22 Franz Wagner	31	27	3	1	2	4	1	1	2	4/4	10/14	1/4	0	1	0
21 Moritz Wagner	15	12	3	1	2	1	1	1	0	3/4	3/4	1/3	0	1	0

Denver Nuggets

Estadísticas

0 Christian Braun
5 Kentavious Caldwell-Pope
21 Collin Gillespie
50 Aaron Gordon
9 Justin Holiday
7 Reggie Jackson
15 Nikola Jokic
6 DeAndre Jordan
11 Braxton Key
22 Zeke Nnaji
24 Jalen Pickett
1 Michael Porter Jr.
3 Julian Strawther
4 Hunter Tyson
8 Peyton Watson

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
0 Christian Braun	21	13	7	1	6	1	3	0	0	3/3	2/5	2/2	0	4	0
5 Kentavious Caldwell-Pope	34	10	1	0	1	2	2	0	0	2/2	1/3	2/5	0	2	0
21 Collin Gillespie	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
50 Aaron Gordon	36	15	10	7	3	1	2	2	0	0/2	6/13	1/3	0	3	0
9 Justin Holiday	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Reggie Jackson	33	14	4	1	3	9	1	0	0	1/1	2/8	3/7	0	1	0
15 Nikola Jokic	36	30	13	5	8	12	1	3	2	5/5	11/16	1/2	0	4	0
6 DeAndre Jordan	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Braxton Key	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Zeke Nnaji	11	3	1	1	0	2	0	0	0	1/2	1/2	0/0	0	1	0
24 Jalen Pickett	8	0	1	0	1	0	1	0	0	0/0	0/1	0/3	0	0	0
1 Michael Porter Jr.	30	25	2	0	2	0	0	1	0	2/2	4/7	5/9	0	4	0
3 Julian Strawther	16	7	2	1	1	2	0	0	0	2/2	1/2	1/4	0	5	0
4 Hunter Tyson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Peyton Watson	10	2	1	1	0	0	0	0	0	0/2	1/1	0/0	0	1	0