La enésima sinfonía de LeBron James

Los Lakers recibían a los Hawks en el Crypto Arena en el que era, indiscutiblemente, uno de sus peores momentos de la temporada... O el peor. El ascenso de los Timberwolves y el buen hacer de los Nuggets sin Nikola Jokic, además del nivel mostrado por los Spurs de Victor Wembanyama y la posición de los Thunder, todavía inalcanzables por balance y victorias, provocaba que los angelinos vieran como peligraba su posición en la siempre ultracompetitiva Conferencia Oeste. Y también, en una situación similar a la de los Rockets (que van a peor) o los Suns (que van a mejor), ven como está cada vez más complicado algo que parece surrealista, pero que es cierto: la ventaja de campo en primera ronda, algo absolutamente codiciado pero a lo que sólo pueden acceder los cuatro primeros y que parece abocado a un ejercicio de supervivencia absoluto. Algo para que no sabemos si está preparada una plantilla a la que le parecen que le faltan muchas (muchísimas cosas) para competir por eso que dicen que anhelan ganar.

Pues bien: el equipo de JJ Redick (que aseguró que pensaba que LeBron no iba a jugar tras el choque) lo tiene cada vez más complicado. Y no por los resultados, que no acompañan, ya que los Lakers acumulaban tres derrotas consecutivas (su peor racha de la temporada junto a la que tuvieron del 20 al 25 de diciembre), sino por las sensaciones. Una falta de cohesión enorme, carencias en la profundidad de banquillo, lesiones de sus principales jugadores y una defensa pésima. Es más, los angelinos ocupan el 26º puesto en rating defensivo, el mismo en rebotes, el último en porcentaje de triples y el último en puntos desde el banquillo. Sólo el talento individual les ha permitido mantenerse a flote, pero ese es un pobre consuelo para un equipo que tiene a Luka Doncic y a LeBron James (que disputaba su primer back to back de la temporada) o a Austin Reaves (ahora mismo lesionado). Desde luego, no estamos hablando de un candidato. Y, entrados en mediados de enero mucho tienen que cambiar las cosas para que nos empecemos a creer que este equipo es capaz de algo más que de lo que está haciendo.

Los Hawks serían una buena opción para cambiar las tornas, pero en otro momento de su propio proyecto. La franquicia de Atlanta estaba a la deriva hasta que traspasó a Trae Young. Y, como suele pasar en estos casos, el equipo empezó a mejorar a pesar de deshacerse de uno de los mejores jugadores de su historia, sin duda el mejor en todo el siglo XXI a nivel individual. Pues bien, es una nueva era para ellos y llegaba justo al revés que sus rivales: con tres victorias consecutivas. La primera, en la misma noche que cambiaron a su ya exbase, que se despidió de sus compañeros enterándose en el banquillo y vestido de calle (está lesionado) del movimiento. Y después venciendo, ojo, a Nuggets (de paliza) y Warriors, ambos partidos fuera de casa en la gira en la que están inmersos en el Oeste. Para ellos, era un momento dulce. Para los angelinos, uno de los peores contendientes en uno de sus peores momentos.

El partido (141-116) lo resolvió el que lo lleva 23 temporadas haciéndolo: LeBron James. Con 41 años, la estrella (todavía lo es) se fue a 31 puntos, 9 rebotes y 10 asistencias, 12 de 20 en tiros de campo, 2 de 4 en triples y 5 de 6 en tiros libres en menos de 33 minutos. Doncic se fue a 27, con 5 y 12, siendo en esta ocasión el acompañante ideal. Y DeAndre Ayton llegó a 17, con 18 rechaces, haciendo un gran papel bajo los aros. Y de nada sirvieron para los Hawks los 26 tantos de Nickeil Alexander-Walker o los 25 de CJ McCollum en el banquillo. Los angelinos, tras unos primeros minutos dubitativos, se fueron a 37 puntos en el primer periodo y a 44 en el segundo, llegando a ganar de 32 y con muchos problemas en el último cuarto, cuando los visitantes redujeron la desventaja a 11 y parecía que todo iba a volver a las andadas. Pero LeBron volvió a poner las cosas en su sitio y sentenció para un equipo que repartió 36 asistencias (22 entre el veterano jugador y su compañero esloveno) y anotó 23 puntos en transición. En una actuación majestuosa del de siempre. En la enésima sinfonía del Rey.

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Los Angeles Lakers

Estadísticas

23 LeBron James
12 Jake LaRavia
5 Deandre Ayton
77 Luka Dončić
36 Marcus Smart
6 Kobe Bufkin
28 Rui Hachimura
9 Bronny James Jr.
14 Maxi Kleber
4 Dalton Knecht
3 Nick Smith Jr.
17 Drew Timme
2 Jarred Vanderbilt
7 Gabe Vincent

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
23 LeBron James	32	31	9	1	8	10	4	1	1	5/6	10/16	2/4	0	1	0
12 Jake LaRavia	35	17	4	1	3	3	2	1	0	2/2	3/6	3/4	0	3	0
5 Deandre Ayton	30	17	18	3	15	1	0	0	0	3/3	7/9	0/0	0	3	0
77 Luka Dončić	33	27	5	2	3	12	7	0	1	8/10	2/7	5/9	0	4	0
36 Marcus Smart	29	16	5	2	3	4	0	0	1	6/6	2/2	2/3	0	3	0
6 Kobe Bufkin	3	3	1	0	1	1	0	0	0	0/0	0/0	1/1	0	0	0
28 Rui Hachimura	18	7	2	1	1	0	0	0	0	0/0	2/4	1/3	0	0	0
9 Bronny James Jr.	3	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0	0
14 Maxi Kleber	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Dalton Knecht	15	2	0	0	0	0	0	0	0	0/0	1/1	0/2	0	2	0
3 Nick Smith Jr.	3	6	0	0	0	2	1	0	0	0/0	0/0	2/2	0	0	0
17 Drew Timme	3	2	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
2 Jarred Vanderbilt	15	3	1	0	1	1	0	0	0	1/2	1/1	0/1	0	0	0
7 Gabe Vincent	14	10	1	0	1	1	0	0	0	1/1	0/1	3/5	0	1	0

Atlanta Hawks

Estadísticas

1 Jalen Johnson
27 Vít Krejčí
17 Onyeka Okongwu
7 Nickeil Alexander-Walker
5 Dyson Daniels
18 Mouhamed Gueye
24 Corey Kispert
3 CJ McCollum
14 Asa Newell
2 Keaton Wallace

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
1 Jalen Johnson	30	13	3	1	2	6	0	1	0	2/2	4/10	1/7	0	4	0
27 Vít Krejčí	21	11	2	1	1	4	1	1	0	2/2	3/4	1/7	0	3	0
17 Onyeka Okongwu	33	7	8	1	7	4	1	0	1	1/2	3/5	0/3	0	4	0
7 Nickeil Alexander-Walker	33	26	4	0	4	3	0	0	0	1/1	5/7	5/9	0	3	0
5 Dyson Daniels	32	8	8	5	3	5	0	2	0	0/0	4/6	0/0	0	1	0
18 Mouhamed Gueye	22	5	4	2	2	1	0	5	0	2/2	0/2	1/2	0	2	0
24 Corey Kispert	25	19	0	0	0	1	2	0	0	4/6	3/4	3/7	0	2	0
3 CJ McCollum	27	25	1	0	1	3	2	1	0	1/3	9/15	2/8	0	2	0
14 Asa Newell	10	0	1	1	0	2	0	1	0	0/0	0/0	0/1	0	2	0
2 Keaton Wallace	3	2	1	1	0	1	0	0	0	0/0	1/1	0/2	0	0	0