La ciudad de la luz, la ciudad de Luka Doncic

El Crypto Arena acogía en su seno uno de los partidos más importantes de la temporada para los dos equipos implicados. Pero también uno de los duelos por excelencia de la NBA actual, uno que perfectamente podemos ver en una eliminatoria de playoffs, esas series por el título que empiezan el próximo 19 de abril. Ahí se verá dónde están Los Angeles Lakers y Denver Nuggets, dos equipos con historias muy distintas esta temporada. Porque los primeros (eliminados por los segundos en 2023 y 2024), que estaban teniendo una temporada de intermitencias e irregularidad, en la que se les consideraba un rival a batir pero no un verdadero candidato, se hizo con los servicios de Luka Doncic el 2 de febrero de 2025 para dar un vuelto a la NBA y unir al mayor activo de la mejor liga del mundo con el mercado más grande de la mejor liga del mundo. Un detallito inexplicable de Nico Harrison (general manager de los Mavericks) que ha puesto a los de púrpura y oro en el centro del debate por el anillo, merced a la unión de la estrella eslovena con LeBron James y el extraordinario nivel mostrado por los Lakers desde entonces. Vivir para ver: ahí estaba, de repente, la historia de todas las historias. En la ciudad de la luz, el lugar en el que todo es posible. La casa de los focos y los milagros. De la parafernalia y la farándula. Donde confluyen los sueños y la realidad.

Los Nuggets eran hoy la otra cara de la moneda. No han protagonizado una historia semejante (es imposible) y siguen recogiendo las migajas del anillo conquistado hace dos años, el primero de la historia de la franquicia de Colorado. Desde entonces, parecen haberse conformado, porque han ido perdiendo piezas teóricamente esenciales para la conquista de ese título (Bruce Brown, Kentavious Caldwell-Pope...) y centrándose en más en su estrella, un Nikola Jokic que es ahora mismo el mejor jugador del mundo y que si no gana su cuarto MVP es porque la NBA quiere cambiar cosas, premiar a Shai Gilgeous-Alexander y no marear la perdiz con que si el serbio está a la altura de grandes nombres. Algo que probablemente sea así. El pívot es el tercer jugador de siempre en promediar triple-doble en una misma regular season (algo que acabará siendo así salvo hecatombe) tras Oscar Robertson y Russell Westbrook (que lo hizo cuatro veces y ahora comparte equipo con él). La estadísticas son de 29,1 puntos (el tope de su carrera), 12,8 rebotes y 10,3 asistencias. Y hace poco logró al menos 30 tantos, 20 rechaces y 20 pases a canasta en un mismo partido para volver a hacer historia. Casi nada para hablar de un jugador celestial. Generacional. De presente, de pasado y de futuro. La viva imagen de la atemporalidad personificada.

El partido cobraba un sentido mayor al enfrentar a los dos héroes balcánicos por excelencia de los últimos años, Jokic y Doncic. Dos competidores voraces, definitivos, legendarios. Dos hombres que son la cara de la NBA actual, Uno que llegó en 2015 (aunque fuera drafteado en 2014) y otro en 2018, previo paso por el Real Madrid, con el que ganó la Euroliga. Y con la duda de si el primero de ellos, esa estrella serbia que será hasta que acabe su prime candidato perenne a MVP, jugaría. Las molestias físicas son el pan de cada día con la acumulación de partidos y el pívot las tenía de serie, como su compañero eterno, Jamal Murray. Y ese pequeño detalle podría decidir el partido... y lo hizo. Al final, ninguna de las dos estrellas de los Nuggets estuvo en pista, igual que pasó en Colorado en el último encuentro disputados entre ambos equipos... pero al revés, ya que entonces LeBron James y Luka Doncic fueron los que causaron baja. Algo que fue finalmente definitorio y que permitió la victoria local (120-108) para un equipo que no se puede permitir patinar ante un rival que no tiene esos jugadores disponibles a estas alturas de temporada. Había que hacer el trabajo y se hizo. Vaya que si se hizo.

Doncic, claro, volvió a comandas las hostilidades para un equipo que ya es el suyo y se fue a 31 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias, con 2 robos. Todo ello compensó las 6 pérdidas del esloveno, que lanzó con un 10 de 21 en tiros de campo, un 4 de 9 en triples y un 7 de 10 en tiros libres. El base estuvo acompañado una vez más de Austin Reaves (22, 5 y 8), de Dorian Finney-Smith (14, con 3 de 4 en triples), Gabe Vincent (12, con 4 de 6 en triples), Jarred Vanderbilt (10) y Dalton Knecht (12, con 3 de 7 desde el exterior). Los Lakers, que se fueron a un 46-19 al final del primer cuarto, añadieron más sal en la herida en el tercero (32-18), lo que permitió a Doncic disputar apenas 32 minutos y descansar todo el último periodo, que sirvió para que los Nuggets (con 26 tantos y 11 rechaces de Aaron Gordon) maquillaran el resultado y levantaran una desventaja que llegó a ser de 30 puntos. Al final, el equipo de Mike Malone decidió (con acierto) que sus estrellas estuvieran bien el día de mañana, en una fecha en la que es muy peligroso forzar. Las consecuencias son claras: los Lakers se ponen terceros del Oeste con el mismo récord que sus rivales, que visitan ahora a Blazers... y Rockets, segundos con una victoria por encima. Y los Lakers reciben en casa a Bucks y Bulls mientras LeBron apura su recuperación. Y siguen jugando en la ciudad de la luz. En la ciudad de Luka Doncic.

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Los Angeles Lakers

Estadísticas

17 Dorian Finney-Smith
30 Jordan Goodwin
11 Jaxson Hayes
77 Luka Dončić
15 Austin Reaves
9 Bronny James Jr.
4 Dalton Knecht
10 Christian Koloko
27 Alex Len
20 Shake Milton
88 Markieff Morris
5 Cam Reddish
2 Jarred Vanderbilt
7 Gabe Vincent

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
17 Dorian Finney-Smith	30	14	4	1	3	4	0	1	0	1/2	2/3	3/4	0	1	0
30 Jordan Goodwin	26	8	3	1	2	3	1	4	0	4/4	2/4	0/3	0	1	0
11 Jaxson Hayes	24	6	7	2	5	0	0	1	1	0/2	3/4	0/0	0	1	0
77 Luka Dončić	32	31	9	0	9	7	6	2	1	7/10	6/12	4/9	0	3	0
15 Austin Reaves	36	22	5	0	5	8	1	2	1	4/4	6/9	2/7	0	2	0
9 Bronny James Jr.	3	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Dalton Knecht	25	12	3	0	3	1	0	0	0	1/2	1/3	3/7	0	1	0
10 Christian Koloko	14	4	4	2	2	0	1	0	0	0/0	2/2	0/0	0	3	0
27 Alex Len	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Shake Milton	6	1	1	1	0	0	0	0	0	1/2	0/3	0/1	0	1	0
88 Markieff Morris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Cam Reddish	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Jarred Vanderbilt	18	10	2	1	1	1	3	3	0	2/2	4/5	0/1	0	2	0
7 Gabe Vincent	22	12	0	0	0	1	1	0	0	0/0	0/0	4/6	0	2	0

Denver Nuggets

Estadísticas

1 Michael Porter Jr.
8 Peyton Watson
32 Aaron Gordon
0 Christian Braun
4 Russell Westbrook
31 Vlatko Čančar
13 PJ Hall
21 Spencer Jones
6 DeAndre Jordan
22 Zeke Nnaji
24 Jalen Pickett
9 Dario Šarić
5 Hunter Tyson
23 Trey Alexander

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
1 Michael Porter Jr.	27	12	4	2	2	1	2	3	0	1/1	4/5	1/5	0	1	0
8 Peyton Watson	25	12	2	1	1	2	3	0	1	1/4	4/6	1/2	0	2	0
32 Aaron Gordon	30	26	11	1	10	0	4	1	0	3/4	4/5	5/9	0	2	0
0 Christian Braun	27	10	4	0	4	3	2	0	0	2/4	4/5	0/1	0	1	0
4 Russell Westbrook	28	12	4	3	1	9	3	2	0	3/5	3/10	1/4	0	2	0
31 Vlatko Čančar	22	2	8	0	8	3	2	0	0	0/0	1/2	0/2	0	2	0
13 PJ Hall	8	5	2	1	1	1	0	0	2	0/0	1/1	1/1	0	3	0
21 Spencer Jones	29	9	3	2	1	0	1	0	1	1/1	4/5	0/3	0	3	0
6 DeAndre Jordan	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Zeke Nnaji	9	0	2	0	2	0	0	0	0	0/0	0/4	0/2	0	0	0
24 Jalen Pickett	19	14	4	1	3	5	0	2	0	0/0	1/3	4/6	0	1	0
9 Dario Šarić	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Hunter Tyson	12	6	1	1	0	1	1	0	0	2/2	2/2	0/4	0	0	0
23 Trey Alexander	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0