Jokic sobrevive al unicornio Wembanyama en un duelo de gigantes

El duelo entre Nuggets y Spurs en Colorado era, indiscutiblemente, uno de los más interesantes de esta recta final de temporada. Una en la que ya se ha abandonado la meseta de marzo y que es bastante tediosa para unos aficionados que parecen estar viendo lo mismo todos los días, pero que es esencial, crucial para que los equipos consigan la mejor clasificación posible de cara a playoffs. Pero no era ese el único motivo por el que un enfrentamiento así despertaba mucho interés, sino por otra cosa a tener en cuenta: la lucha por el MVP de la temporada, que se va quedando sin rivales por culpa de la controvertida regla de los 65 partidos, pero que en este caso tendría un capítulo digno de ver. Un duelo personal y directo entre dos de los candidatos más fuertes al premio: el serbio Nikola Jokic y el unicornio francés, Victor Wembanyama.

Había mucha expectación en torno al duelo, ya que ambos rivales se jugaban algo. Los locales, que se querían aprovechar del bullicio de la Mile High, al lado de las Montañas Rocosas, ahí donde costaba más respirar que en cualquier otra pista, estaban en una dura pugna por los Lakers por el tercer puesto de la clasificación de la salvaje Conferencia Oeste. Los angelinos habían perdido a Luka Doncic por lesión, lo que quitaba a Jokic y a Wembanyama un rival para el MVP. Pero los Nuggets necesitaban mantener la cuarta plaza para tener ventaja de campo en primera ronda o alcanzar la tercera para evitar a los Thunder en semifinales... si los Spurs no asaltaban el primer puesto. Cruzarse contra los texanos no era una perspectiva mucho más halagüeña, pero la cosa podría ser distinta en función de lo que pudiera ocurrir en Denver.

Para los Spurs, la temporada estaba siendo una lección práctica de coraje. Y si hacían gala de su extraordinario poderío físico y conquistaban Colorado, llegarían a nada más y nada menos que las 60 victorias. Una cifra a la que no llegaban desde la 2016-17 para un equipo que lo había hecho hasta en seis ocasiones en todo el siglo XXI. Todo por obra y gracia de la dinastía que construyó desde sus cimientos Gregg Popovich, con Tim Duncan como puntal de un equipo histórico que ganó cinco anillos y llegó a seis Finales. Una esencia que se fue perdiendo y que ha llevado a los texanos a seis ausencias consecutivas de playoffs (la crisis más grande de su historia), una tendencia que ha cambiado con Mitch Johnson a los banquillos y ese unicornio que está perfectamente rodeado y tiene unas ganas tremendas de comerse el mundo. Se avecinaba tormenta.

El partido fue tremebundo, extraordinario, espectacular. Y, bien dominado por los Spurs durante casi todo el choque, se lo llevaron unos Nuggets que protagonizaron un ejercicio de resiliencia increíble (136-134). Wembanyama defendió a Jokic, y Aaron Gordon a Wembanyama. Los texanos llegaron a ir ganando de 13, pero sucumbieron, quizá por inercia o por falta de experiencia. Y la necesidad acuciante de los locales dio sus frutos: un pase de Jokic a Gordon permitió un mate que forzó la prórroga. El unicornio francés finalizó con 34 puntos, 18 rebotes, 7 asistencias y 5 tapones, pero estuvo errático al final. Y el serbio, que da un paso enorme para el MVP logró 40, con 8 rechaces y 13 pases a canasta. Palos por doquier en un arbitraje permisivo por ambos lados y una victoria que habría sido merecida para cualquiera, pero que se llevaron unos Nuggets que rozan el tercer puesto. Un duelo de gigantes.

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Denver Nuggets

Estadísticas

0 Christian Braun
11 Bruce Brown
32 Aaron Gordon
10 Tim Hardaway Jr.
14 DaRon Holmes II
23 Cameron Johnson
15 Nikola Jokić
1 Curtis Jones
5 Tyus Jones
27 Jamal Murray
24 Jalen Pickett
45 David Roddy
25 KJ Simpson
3 Julian Strawther
17 Jonas Valančiūnas

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
0 Christian Braun	39	21	8	2	6	4	0	1	1	2/2	2/5	5/11	0	2
11 Bruce Brown	11	5	2	1	1	1	1	1	0	0/0	1/4	1/3	0	3
32 Aaron Gordon	41	15	6	1	5	3	2	0	0	0/0	6/8	1/4	0	4
10 Tim Hardaway Jr.	26	10	5	0	5	0	0	1	0	2/2	1/2	2/4	0	1
14 DaRon Holmes II	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
23 Cameron Johnson	39	17	8	1	7	1	1	0	2	1/1	2/3	4/8	0	0
15 Nikola Jokić	43	40	8	1	7	13	0	0	3	13/15	12/20	1/5	0	4
1 Curtis Jones	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
5 Tyus Jones	2	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
27 Jamal Murray	45	15	4	0	4	10	2	1	0	0/0	3/6	3/7	0	5
24 Jalen Pickett	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
45 David Roddy	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
25 KJ Simpson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
3 Julian Strawther	11	6	1	0	1	2	0	0	0	0/0	0/1	2/4	0	1
17 Jonas Valančiūnas	5	7	3	2	1	0	0	0	0	1/2	3/6	0/0	0	2

San Antonio Spurs

Estadísticas

40 Harrison Barnes
18 Bismack Biyombo
11 Carter Bryant
5 Stephon Castle
30 Julian Champagnie
4 De'Aaron Fox
2 Dylan Harper
3 Keldon Johnson
7 Luke Kornet
0 Jordan McLaughlin
8 Kelly Olynyk
22 Mason Plumlee
24 Devin Vassell
43 Lindy Waters III
1 Victor Wembanyama

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
40 Harrison Barnes	16	8	1	1	0	1	1	1	0	0/0	1/1	2/3	0	1
18 Bismack Biyombo	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
11 Carter Bryant	4	0	2	0	2	0	0	1	0	0/0	0/0	0/0	0	1
5 Stephon Castle	40	20	5	4	1	9	3	0	0	2/2	9/14	0/4	0	6
30 Julian Champagnie	33	18	5	1	4	2	0	0	0	0/0	0/3	6/9	0	1
4 De'Aaron Fox	40	14	4	0	4	4	2	1	0	0/0	7/13	0/6	0	4
2 Dylan Harper	20	12	3	1	2	3	2	0	0	0/1	3/4	2/3	0	3
3 Keldon Johnson	17	10	2	1	1	0	0	0	0	4/4	3/4	0/6	0	2
7 Luke Kornet	13	0	5	2	3	1	0	1	0	0/0	0/1	0/0	0	1
0 Jordan McLaughlin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
8 Kelly Olynyk	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
22 Mason Plumlee	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
24 Devin Vassell	39	18	5	0	5	2	0	0	1	3/3	3/6	3/8	0	0
43 Lindy Waters III	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
1 Victor Wembanyama	39	34	18	2	16	7	1	1	5	16/17	6/11	2/6	0	3