Jokic le da una clase a su aprendiz

Con la mente puesta en el duelo entre Serbia y Turquía que maravilló en el último Europeo de baloncesto, donde los turcos se auparon al segundo cajón del podio y sólo la campeona Alemania les apartó del premio definitivo, se llegaba al primer duelo de la temporada entre Alperen Sengün y Nikola Jokic. Con otros invitados, por supuesto, a una fiesta del balón naranja. No decepcionó. Pero esta vez el de Sombor dio una lección al que es todavía un aprendiz.

Denver tuvo a Jokic en 34 puntos más 10 rebotes y 9 asistencias, a una del triple-doble, con buenos tiros: 11/20 de campo, 8/10 en libres. Sin embargo, en la parte final del encuentro dio cancha a Murray, que con 26 tantos actuó como arma arrojadiza en un tramo en el que la defensa se cerró en exceso sobre el serbio. El resultado con el que concluyó la cita fue 109-112. Houston tuvo la última para forzar la prórroga, pero ese intento fue baldío.

Los Nuggets van a la estela de los Thunder en la Conferencia Oeste, una que pretende seguir también el equipo de Udoka pero mirándola con algo más de distancia. Estos tres conjuntos mencionados son los favoritos en esa parte del cuadro, con los Lakers de momento también incrustados en las posiciones de privilegio. En la Copa los de Colorado se apuntan el segundo triunfo en tres intentos, empatados en el grupo con Portland en la primera plaza.

Reed Sheppard supuso un contrapunto positivo por parte local. El base tirador, en hasta 37 minutos de juego, elevó su cuenta hasta los 27 tantos con sólo cuatro fallos en tiros en marcha. Thompson, con 22, y Smith, con 21, aportaron en positivo. En el otro lado estuvieron los dos verdaderos líderes del equipo, Kevin Durant y Alperen Sengün, que aglutinaron 11/29 en sus lanzamientos.

Los Rockets se quedan con los diez partidos ganados que sumaban al entrar a disputar esta batalla. Anotaron cinco canastas en los últimos seis minutos de la misma, un ratio demasiado corto para la calidad que atesoran. Falta de experiencia, quizá, y mucha en el bando contrario, campeón hace apenas dos años y con jugadores que saben leer bien las debilidades del oponente. Udoka aún está explorando maneras de exprimir a su plantilla, todo llegará.

Dualidad en la primera mitad del encuentro: los Rockets pasaron de encestar 12 en el cuarto inicial a 37 en el segundo. No había persona que lo entendiera. A partir de ahí las distancias se estabilizaron. Los Nuggets, más agazapados que en otros encuentros, tanteando el terreno. Puede que porque tuvieran en la cabeza a Aaron Gordon, que disputó únicamente tres minutos de partido hasta echar mano de los renqueantes isquiotibiales y retirarse de la cancha; se perderá un tiempo, según confirmó Adelman al acabar. En el tercer periodo, más brillo. Y en el cuarto, ya por delante. Lo quiso evitar Jabari Smith, con dos triples consecutivos, pero Jokic y sus chicos manejaban los tiempos. Durant trataba de animarse, un tapón en contra se pagaba con uno a favor. Ni así. Como la defensa se cerraba sobre Nikola, que ya apuesta hasta por los pases sin mirar, Murray cogió la batuta en los tres minutos definitivos. Siete puntos del base canadiense pusieron a volar a Denver, que remató con una acción para el pívot europeo que convirtió tras falta personal. Y no hubo respuesta.

Otros resultados de la jornada en la NBA:

• Bulls 107 - Heat 143
• Raptors 140 - Wizards 110
• Suns 114 - Timberwolves 113
• Mavericks 118 - Pelicans 115
• Cavaliers 120 - Pacers 109
• Celtics 105 - Nets 113
• Warriors 123 - Blazers 127
• Jazz 112 - Thunder 144

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Houston Rockets

Estadísticas

28 Alperen Sengün
10 Jabari Smith Jr.
12 Steven Adams
7 Kevin Durant
1 Amen Thompson
30 Clint Capela
4 JD Davison
32 Jeff Green
0 Aaron Holiday
20 Josh Okogie
15 Reed Sheppard
8 Jae'Sean Tate
27 Isaiah Crawford
0 Kevon Harris

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
28 Alperen Sengün	36	14	5	2	3	6	4	1	0	2/3	6/13	0/1	0	5	0
10 Jabari Smith Jr.	36	21	11	4	7	4	3	0	1	2/3	2/9	5/11	0	6	0
12 Steven Adams	23	5	8	5	3	2	1	0	0	1/3	2/2	0/0	0	1	0
7 Kevin Durant	35	13	7	0	7	2	2	2	1	2/3	4/9	1/5	0	3	0
1 Amen Thompson	43	22	7	4	3	2	3	2	0	1/1	9/16	1/2	0	3	0
30 Clint Capela	3	0	0	0	0	0	0	1	0	0/0	0/2	0/0	0	0	0
4 JD Davison	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
32 Jeff Green	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Aaron Holiday	13	1	0	0	0	0	0	0	0	1/1	0/0	0/3	0	1	0
20 Josh Okogie	11	6	2	2	0	1	0	0	0	0/0	0/0	2/6	0	1	0
15 Reed Sheppard	36	27	0	0	0	4	1	2	0	4/6	4/5	5/8	0	2	0
8 Jae'Sean Tate	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Isaiah Crawford	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Kevon Harris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Denver Nuggets

Estadísticas

32 Aaron Gordon
8 Peyton Watson
15 Nikola Jokić
23 Cameron Johnson
27 Jamal Murray
11 Bruce Brown
10 Tim Hardaway Jr.
21 Spencer Jones
22 Zeke Nnaji
24 Jalen Pickett
5 Hunter Tyson
17 Jonas Valančiūnas
7 Tamar Bates
14 DaRon Holmes II
1 Curtis Jones

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
32 Aaron Gordon	3	1	2	0	2	0	1	0	0	1/2	0/0	0/1	0	0	0
8 Peyton Watson	34	9	10	2	8	3	3	1	1	3/4	3/5	0/0	0	2	0
15 Nikola Jokić	39	34	10	4	6	9	4	2	1	8/10	7/12	4/8	0	5	0
23 Cameron Johnson	32	9	5	2	3	1	1	1	1	4/4	1/4	1/2	0	3	0
27 Jamal Murray	40	26	2	0	2	10	4	1	1	3/4	7/9	3/7	0	2	0
11 Bruce Brown	20	10	1	0	1	3	0	3	1	2/2	4/6	0/2	0	3	0
10 Tim Hardaway Jr.	31	12	3	0	3	2	0	0	0	0/1	3/4	2/7	0	0	0
21 Spencer Jones	21	3	4	3	1	0	0	0	0	0/0	0/0	1/1	0	4	0
22 Zeke Nnaji	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
24 Jalen Pickett	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Hunter Tyson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
17 Jonas Valančiūnas	16	8	1	0	1	0	1	0	1	0/0	4/7	0/1	0	1	0
7 Tamar Bates	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
14 DaRon Holmes II	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Curtis Jones	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0