James Harden, como nunca y como siempre

Con 106-108 en el marcador, James Harden falló sus dos únicos tiros libres del partido, pero la lucha por el rebote favoreció a los Clippers y el balón volvió a manos de la estrella, que esta vez no perdonó. Y así, como nunca y como siempre, el jugador de la NBA con la barba más impresionante de la historia resolvió un partido titánico y rescató a los angelinos de la ignominiosa situación de perder en Washington ante los Wizards, uno de los peores equipos de la competición norteamericana. Lo hizo con 36 puntos, 9 de 17 en tiros de campo, 0 de 5 en triples... y 18 de 20 desde la línea. Desde luego, siendo fiel a sus principios, esos que le han permitido convertirse en un atacante extraordinario, de los mejores de siempre, apilando una cantidad de estadística y de dígitos de anotación pocas veces vista en el baloncesto. Y ahora, con 36 años, no va a cambiar. Para qué.

Los 36 tantos anotados son la mayor cifra que ha alcanzado Harden en un partido en el que no haya anotado un sólo lanzamiento desde el exterior. Y así es como funciona el jugador, que superado el ecuador del segundo periodo llevaba 14 puntos... y 2 tiros de campo intentados. Entonces sumaba un impecable 12 de 12 desde la personal, algo increíble pero que define a un jugador que tiene la misma cantidad de amantes que de detractores. Un hombre al que le gusta la fiesta, que se cuida poco, experto en sacar faltas polémicas y que juega al límite de esos pasos que no se pitan en la NBA igual que en el baloncesto FIBA. Pero también una estrella que va camino de los 30.000 puntos en su carrera y que desde el punto de vista ofensivo es históricamente bueno, es top ten en la lista de máximos anotadores de siempre y además apila rebotes y asistencias en una era en la que todo el mundo lo hace, pero muy pocos mejor que él.

Los Clippers jugaron un partido que no fue malo, sino malísimo. Es más, se quedaron por debajo del 18% en tiros de campo, un 5 de 28 que constituye la peor cifra en una victoria angelina intentando al menos 25 lanzamientos exteriores. Eso lo intentaron aprovechar los Wizards, que siguen sin Trae Young hasta vete tú a saber cuándo, y que son uno de los peores equipos de la NBA: 10-32 de balance, sin expectativas de presente o de futuro y con un proyecto a la deriva. Eso sí, intentaron lo que pudieron: Alex Sarr se fue a 28 puntos y 6 rebotes, Kyshawn George sumó 18, Khris Middleton (que tristemente parece más un exjugador en activo que otra cosa) logró 11, con 5 rechaces y 5 asistencias; Tre Johnson llegó hasta los 15 con 5 pases a canasta, Bub Carringtonalcanzó un 17+6+7 y Justin Champagnie, con 9, fue el único que aportó algo desde el banquillo, con un 6+8 de ese fracaso andante del draft llamado Marvin Bagley III. Las 19 pérdidas y la falta de talento al final les dejó sin victoria.

Los visitantes rascaron de la debilidad del rival y se libraron de una situación terrorífica cuando estaban en plena racha y sin Kawhi Leonard, que ha vuelto a las andadas de las lesiones cuando estaba en su mejor momento casi desde su época en los Raptors. En Washington, el 1+12 de Ivica Zubac acompañó a Harden, al igual que los 10 de Kris Dunn, los 11 de John Collins o los 16 tantos que desde el banquillo aportó Jordan Miller. Los Clippers intentaron 38 tiros libres (20 de La Barba) por 22 de sus rivales, la clave que inclinó la balanza a su favor. Y se ponen 19-23, 13-2 en los últimos 15 partidos, el mejor equipo de la NBA en ese periplo, una hazaña tras empezar 6-21 y con el mejor calendario de la NBA por delante, rozando ya un play in que es el primer paso de la remontada que, de momento, están protagonizando. Todo ello encomendándose a James Harden. Que ahí sigue. Como nunca y como siempre.

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Washington Wizards

Estadísticas

18 Kyshawn George
22 Khris Middleton
20 Alexandre Sarr
7 Bub Carrington
12 Tre Johnson
35 Marvin Bagley III
8 Malaki Branham
9 Justin Champagnie
16 Anthony Gill
4 AJ Johnson
27 Will Riley
5 Jamir Watkins

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
18 Kyshawn George	33	18	6	2	4	6	6	3	0	4/5	4/10	2/6	0	3	0
22 Khris Middleton	27	11	5	2	3	5	1	1	0	3/3	1/5	2/5	0	1	0
20 Alexandre Sarr	30	28	6	1	5	2	0	2	1	6/6	8/14	2/5	0	2	0
7 Bub Carrington	37	17	6	1	5	7	5	0	1	0/0	4/5	3/7	0	4	0
12 Tre Johnson	30	15	1	0	1	5	0	0	0	0/0	3/5	3/7	0	2	0
35 Marvin Bagley III	17	6	8	7	1	1	4	0	2	2/2	2/5	0/0	0	3	0
8 Malaki Branham	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Justin Champagnie	25	9	4	0	4	0	3	1	0	2/2	2/3	1/2	0	2	0
16 Anthony Gill	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 AJ Johnson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Will Riley	17	1	2	0	2	0	0	0	0	1/2	0/3	0/2	0	0	0
5 Jamir Watkins	19	1	7	2	5	1	0	0	1	1/2	0/1	0/1	0	5	0

Los Angeles Clippers

Estadísticas

20 John Collins
4 Kobe Sanders
40 Ivica Zubac
8 Kris Dunn
1 James Harden
23 Patrick Baldwin Jr.
33 Nicolas Batum
24 Kobe Brown
12 Cam Christie
11 Brook Lopez
22 Jordan Miller
14 Yanic Konan Niederhauser
15 TyTy Washington Jr.

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
20 John Collins	26	11	4	1	3	0	1	1	1	0/0	4/4	1/3	0	4	0
4 Kobe Sanders	22	8	3	0	3	1	1	0	0	0/0	1/6	2/5	0	0	0
40 Ivica Zubac	30	14	12	3	9	1	5	0	1	0/0	7/10	0/0	0	0	0
8 Kris Dunn	39	10	5	2	3	4	2	1	1	3/4	2/4	1/2	0	3	0
1 James Harden	36	36	7	1	6	9	3	1	1	18/20	9/12	0/5	0	2	0
23 Patrick Baldwin Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
33 Nicolas Batum	18	3	3	1	2	1	1	1	0	0/0	0/0	1/4	0	3	0
24 Kobe Brown	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Cam Christie	18	6	2	1	1	1	2	0	0	4/4	1/3	0/2	0	0	0
11 Brook Lopez	19	6	2	0	2	0	0	4	1	2/2	2/2	0/5	0	0	0
22 Jordan Miller	28	16	5	3	2	3	1	4	1	6/8	5/9	0/2	0	4	0
14 Yanic Konan Niederhauser	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
15 TyTy Washington Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0