Hugo ya tiene su ‘canasta del año’

Los Celtics se habían dejado empatar un partido que tenían en el bolsillo en Brooklyn (91-101 a tres minutos del final) a base de conceder rebotes de ataque, el último un mate de Nic Claxton a falta de un poquito menos de dos segundos que envió el partido a la prórroga porque los visitantes tampoco sacaron nada en limpio de su último ataque y, como penitencia, estaban prácticamente ventilados en el tiempo extra: 117-112 a falta de ocho segundos. Pero entonces, pasaron cosas: Payton Pritchard anotó un triple (117-115) y Nolan Traore solo metió uno de sus dos tiros libres (118-115) a falta de 2,8 segundos. Esa vida extra con la que ya casi ni contaban permitió a los Celtics forzar una segunda prórroga y finalmente ganar (126-130) en un partido que sirve como metáfora para su temporada: ganar, pase lo que pase y sea como sea. En un año que era de reseteo y perfil bajo, y en el que siguen mirando de reojo al posible regreso de Jayson Tatum, marchan segundos del Este (28-16) a días de un cierre de mercado que según muchos especialistas afrontan con “mirada agresiva”. Si obtienen un buen refuerzo para el juego interior y vuelve Tatum a tiempo para los playoffs…

Eso será lo que venga. Pero lo que fue, lo que pasó en Nueva York, se concentró en esos instantes finales de la primera prórroga, la operación rescate que dio a Hugo González su gran highlight, uno de los momentos que quedarán en las anotaciones subrayadas de una temporada para enmarcar. El alero español ni estaba en pista para esa última jugada pero su entrenador, Joe Mazzulla, vio algo en la defensa ordenada por Jordi Fernández, o en los movimientos de Amari Williams, el otro rookie del equipo, y ordenó a toda prisa el cambio por un Hugo que, en frío, se abrió a la esquina izquierda y, liberado por la confusión de la defensa de los Nets, recibió el pase de Baylor Scheierman (jugador de segundo año del que se ha hecho íntimo) y anotó el triple que envió el partido a una segunda prórroga en la que los Celtics aprovecharon la inercia y, con un Williams decisivo después de jugar solo cinco segundos antes de ese segundo tiempo extra, amarraron una victoria que había parecido improbable poco antes.

En una noche sin Derrick White, habían cometidos pecados (más allá de un mal segundo cuarto en el que llegaron a perder por once) que suelen implicar derrota segura. Por ejemplo, perder por 19 puntos la anotación desde el tiro libre y por 17 la batalla del rebote. Pero los Celtics ganan. Encuentran caminos. Mazzulla, obvio aspirante a Entrenador del Año, siempre tiene preparado para jugar a un equipo al que nadie tiene que pedir dureza y esfuerzo. Van de serie. Y eso en la regular season de la NBA vale un buen puñado de victorias extra, botín en noches en las que las cosas salen regular. Jaylen Brown necesitó 27 tiros para anotar 27 puntos, pero acabó con 12 asistencias (y 10 rebotes), su tope en fase regular. A Payton Pritchard le pidió guerra Mazzulla en el descanso y anotó 25 de sus 32 puntos entre la segunda parte y las prórrogas. Y Hugo firmó 10 puntos sin fallo (4/4 en tiros, 2/2 desde de la línea de tres) y 7 rebotes en 19 minutos (como casi siempre, en positivo: +4) en un equipo cuya filosofía le encaja como un guante: duro, inquebrantable; ganador. Después, reconoció que Mazzulla tenía razón cuando, en el primer tramo del partido, le sentó y le leyó la cartilla por algunas desconexiones en la defensa de los bloqueos. El entrenador exige y enseña, el novato absorbe y crece: “Siempre está preparado”, dijo después el primero sobre un Hugo que volvió a hacer un puñado de jugadas importantes para la victoria pero que esta vez, además, tuvo su canasta de póster, su highlight con mayúsculas.

Los Nets de Jordi Fernández (12-31 ahora, doce derrotas en los últimos catorce partidos) dejaron escapar una ocasión de oro para lavar su imagen porque llegaban después de ese borrón antológico que fue el 120-66 del partido anterior contra los Knicks, el rival (para colmo) de la ciudad. Demostraron que siguen ahí, competitivos hasta donde pueden, y que ese partido anterior había sido (más allá del volumen total de derrotas) una excepción amorfa. Pero perdieron después de casi salvar la noche antes de la primera prórroga y de dejar escapar en ella una victoria que parecía enguantada. Michael Porter Jr, que veremos si sigue en el equipo cuando se cierre el mercado el 5 de febrero, anotó 30 puntos. Y el rookie francés Nolan Traore acabó con 21. Tiene 19 años (como Hugo) y fue pick 19 del draft (el español, 28).

Peor estuvo el ruso Egor Demin (número 8 y también 19 años), que se quedó en 6 puntos, sin producción en cuanto los Celtics dejaron de despistarse en la cobertura de sus triples. Demin y Hugo jugaron juntos en la cantera del Real Madrid y, un dato curioso, los dos se enfrentaron a Traore en la final de la Euroliga Junior de 2024, que el Madrid ganó por los pelos y de forma heroica (85-84) en Berlín, precisamente con un triple de Hugo (que fue MVP) para forzar la prórroga. Entonces, Demin anotó 26 puntos y Hugo 23 por los 18 de Traore. Algo más de un año y medio después, los tres coincidieron en una pista NBA. En cuanto pestañeas, el futuro es presente; es ley de vida.

Noticias relacionadas

NBA | Thunder 114 - Pacers 117

El 73-9 está a salvo

¡Tus opiniones importan!

Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí.

Brooklyn Nets

Estadísticas

21 Noah Clowney
17 Michael Porter Jr.
33 Nicolas Claxton
8 Egor Demin
4 Drake Powell
14 Terance Mann
13 Tyrese Martin
20 Day'Ron Sharpe
24 Cam Thomas
88 Nolan Traoré
1 Ziaire Williams
22 Jalen Wilson
2 Danny Wolf

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
21 Noah Clowney	42	15	9	3	6	1	3	0	1	2/2	2/4	3/10	0	4	0
17 Michael Porter Jr.	41	30	8	1	7	4	2	0	1	8/9	5/7	4/12	0	3	0
33 Nicolas Claxton	38	18	9	4	5	4	0	0	2	2/2	8/13	0/0	0	4	0
8 Egor Demin	21	6	4	1	3	2	2	1	0	0/0	0/1	2/3	0	3	0
4 Drake Powell	19	6	1	0	1	1	0	2	0	1/1	1/1	1/2	0	2	0
14 Terance Mann	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Tyrese Martin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Day'Ron Sharpe	19	5	8	4	4	2	3	0	0	3/4	1/3	0/0	0	3	0
24 Cam Thomas	19	7	2	1	1	4	3	0	0	3/4	2/6	0/2	0	1	0
88 Nolan Traoré	36	21	3	0	3	2	2	2	1	5/6	5/9	2/4	0	3	0
1 Ziaire Williams	32	14	8	1	7	0	2	0	0	5/6	3/4	1/11	0	2	0
22 Jalen Wilson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Danny Wolf	17	4	6	1	5	2	0	0	1	0/0	2/3	0/0	0	1	0

Boston Celtics

Estadísticas

7 Jaylen Brown
30 Sam Hauser
88 Neemias Queta
11 Payton Pritchard
55 Baylor Scheierman
99 Chris Boucher
52 Luka Garza
28 Hugo González
13 Ron Harper Jr.
4 Anfernee Simons
26 Xavier Tillman
27 Jordan Walsh
9 Derrick White
77 Amari Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
7 Jaylen Brown	45	27	10	1	9	12	2	1	0	5/10	5/17	4/10	0	2	0
30 Sam Hauser	39	19	4	1	3	3	0	1	0	0/0	2/2	5/10	0	3	0
88 Neemias Queta	28	6	5	3	2	3	1	1	1	2/2	2/3	0/0	0	6	0
11 Payton Pritchard	40	32	4	1	3	4	1	0	0	0/0	7/13	6/11	0	3	0
55 Baylor Scheierman	33	6	7	1	6	4	0	2	0	0/0	0/3	2/5	0	0	0
99 Chris Boucher	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
52 Luka Garza	20	12	1	1	0	3	1	0	1	1/1	4/7	1/2	0	6	0
28 Hugo González	18	10	7	1	6	1	0	1	1	0/0	2/2	2/2	0	2	0
13 Ron Harper Jr.	6	0	0	0	0	0	0	0	1	0/0	0/0	0/2	0	1	0
4 Anfernee Simons	36	10	3	0	3	2	3	2	0	1/2	3/9	1/7	0	3	0
26 Xavier Tillman	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Jordan Walsh	14	5	0	0	0	2	0	0	0	0/0	1/1	1/2	0	2	0
9 Derrick White	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
77 Amari Williams	5	3	0	0	0	1	0	0	1	1/1	1/1	0/0	0	0	0