Embiid absorbe el miedo y lo transforma en baloncesto

Los Sixers tienen consigo a una joya que se llama Joel Embiid y a la que no vamos a descubrir ahora. Él no ha finalizado aquel llamado proceso, un apodo que acabó recibiendo él, lo hará si gana la Liga, no es un diamante por pulir. Tiene sus demonios. Lleva años atormentado por no haber cumplido esas expectativas tan altas que le otorgó al proyecto de Philly. Pero es humano. Falla. Sufre. Tiene las mismas dudas que todo ser humano. Su historial de lesiones le ha dejado algunas de ellas. En el primer encuentro de esta serie con los Knicks se quedó rumiando una jugada en la que pudo haberse destrozado la rodilla. Pero así es este chico. Venía tocado y no sabe parar. Ahora conocemos que ha estado padeciendo, al mismo tiempo, una enfermedad que le paraliza la cara de manera parcial. Olé por él, por esas ganas de ganar a pesar de los problemas. El pívot de Yaundé absorbe los miedos y los transforma en baloncesto.

Este jueves Embiid nos deleitó con 50 puntos. Se dice con pocas palabras, pero qué complicado es conseguirlo y más en una de las eliminatorias más parejas de los playoffs. Sobre todo con tiros libres, sacando faltas (con lo que se le critica esa tendencia): 19/21 en la personal. También 8/12 en tiros de dos y 5/7 en tiros de tres. Números de un jugador que está únicamente centrado en el trabajo. Como si no hubiera nada más. Su equipo jugó a lo que él disponía y la estrategia salió bien. Un 125-114 a unos Knicks que se dejan buenas sensaciones hasta cuando lo pasan mal. El pívot naturalizado estadounidense, con cuya selección disputará los Juegos de París, había protagonizado la previa de este encuentro con sus declaraciones sobre las actuaciones arbitrales, así como la franquicia lo había hecho elevando una queja formal a la oficina del comisionado por la misma razón, y esa tensión de los que se saben parejos continuó y nos deja la eliminatoria en el punto justo de maduración para el cuarto. Los neoyorquinos aún mantendrán la ventaja pese a caer aquí.

Los Knicks han sido los segundos del Este en la presente campaña y enarbolan con orgullo la bandera de un equipo con mucha historia pero pocas victorias. Ellos son los que las quieren proporcionar. Thibodeau está liderando a una generación de jugadores que han caído, por traspasos en su mayoría, en La Gran Manzana. Los Sixers son un test de mucho nivel para una primera ronda, ellos lo eligieron jugando a ganar la última jornada de la fase regular. Caer en esta primera ronda sería como fracasar tras tanto andar, y quizá por eso le ponen tanto corazón a sus actuaciones. De este encuentro se llevan, por no negociar nada, una lesión, la de Mitchell Robinson con una torcedura en el tobillo izquierdo. Les pasó factura durante un tercer cuarto en el que Embiid metió la quinta marcha y sólo le pudieron seguir los habituales a su estela, necesitados de potencia interior y ellos sin dos pívots; tampoco Randle. En definitiva, la serie se abre.

A los problemas mencionados de los pívots de los Knicks se unió que Hartenstein (14) se cargó de faltas para intentar sostener al toro que embiste. Con razón sacó Embiid tantos tiros libres. Es algo en lo que Thibodeau reparó en la rueda de prensa posterior, sabedor de que esas protestas cambian criterios arbitrales. Los de Nueva York llevaron los tiempos en la primera parte, sin despegarse, sin conceder, poniendo un pequeño margen a un equipo el local que esta vez sí tenía al público de su lado. Joel fue abriendo un camino. Nada de lo que ocurrió en pista se puede comparar, sin ninguna duda, a la locura vivida durante el tercer cuarto y con la que, sin ser casual, los 76ers despegaron para vencer. 9-0 de parcial gracias a Maxey y, tras eso, el tirón de Embiid: tres triples en tres jugadas consecutivas. El juego entre esos dos era diabólico. Pero lo bueno es que sólo se fueron diez arriba. Hart había respondido con otros ocho puntos de su parte. El momento más bonito. Fuego cruzado. Los Sixers se sacudieron cualquier presión y soltaron brazos: de tres también metieron Lowry, Oubre, Payne, por ese orden, para finiquitar Embiid con otro un cuarto de 43 tantos. Ese acierto en el perímetro (15/31), sobre todo por el descontrol de esos momentos, se reflejó en el resultado como pocas otras cosas. Formas de avivar un incendio.

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Philadelphia 76ers

Estadísticas

Kyle Lowry
Nicolas Batum
Tobias Harris
Joel Embiid
Kelly Oubre Jr.
Cameron Payne
Buddy Hield
Mo Bamba
De'Anthony Melton
Tyrese Maxey
Kenyon Martin Jr.
Paul Reed
Jeff Dowtin Jr.
Terquavion Smith
Ricky Council IV

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
0 Kyle Lowry	30	9	2	0	2	4	1	1	1	2/2	2/2	1/3	0	2	0
0 Nicolas Batum	29	4	6	0	6	2	0	1	2	1/2	0/0	1/2	0	1	0
0 Tobias Harris	33	8	5	2	3	0	0	0	1	0/0	4/8	0/2	0	0	0
0 Joel Embiid	40	50	8	1	7	4	3	0	1	19/21	8/12	5/7	0	3	0
0 Kelly Oubre Jr.	38	15	7	3	4	3	2	2	0	1/2	4/4	2/4	0	4	0
0 Cameron Payne	15	11	1	0	1	3	2	0	2	0/0	1/3	3/4	0	3	0
0 Buddy Hield	3	0	0	0	0	0	0	0	1	0/0	0/1	0/1	0	0	0
0 Mo Bamba	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 De'Anthony Melton	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Tyrese Maxey	41	25	4	0	4	7	1	2	0	4/4	6/13	3/8	0	2	0
0 Kenyon Martin Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Paul Reed	7	3	3	2	1	1	1	0	0	1/2	1/1	0/0	0	3	0
0 Jeff Dowtin Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Terquavion Smith	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Ricky Council IV	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

New York Knicks

Estadísticas

Bojan Bogdanovic
Alec Burks
OG Anunoby
Josh Hart
Isaiah Hartenstein
Donte DiVincenzo
Mitchell Robinson
Jalen Brunson
Shake Milton
DaQuan Jeffries
Charlie Brown Jr.
Precious Achiuwa
Mamadi Diakite
Jericho Sims
Miles McBride
Duane Washington Jr.
Jacob Toppin

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
0 Bojan Bogdanovic	13	5	3	0	3	1	1	0	1	2/3	0/2	1/3	0	0	0
0 Alec Burks	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 OG Anunoby	39	17	4	1	3	2	1	1	1	0/0	4/7	3/4	0	2	0
0 Josh Hart	43	20	6	3	3	6	0	1	0	0/0	4/8	4/8	0	4	0
0 Isaiah Hartenstein	25	14	4	2	2	1	0	0	0	0/0	7/11	0/1	0	5	0
0 Donte DiVincenzo	28	5	4	1	3	3	1	1	0	1/2	2/4	0/3	0	2	0
0 Mitchell Robinson	11	2	7	3	4	0	0	0	0	0/2	1/3	0/0	0	3	0
0 Jalen Brunson	45	39	2	0	2	13	4	0	0	10/12	10/20	3/7	0	3	0
0 Shake Milton	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 DaQuan Jeffries	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Charlie Brown Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Precious Achiuwa	10	4	0	0	0	0	1	0	1	0/0	2/2	0/0	0	3	0
0 Mamadi Diakite	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Jericho Sims	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Miles McBride	22	8	2	1	1	1	1	1	0	0/0	1/3	2/4	0	3	0
0 Duane Washington Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Jacob Toppin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0