El pozo sin fondo de los Spurs de Wembanyama

El tedio ha vuelto para los Spurs, que han vuelto a poner el piloto automático en lo referente a las derrotas. En el Target Center de Minnesota han sumado la quinta consecutiva y la 12ª en los últimos 13 partidos, una nueva crisis dentro de una temporada llena de crisis, pero que vuelve a situar a la franquicia por debajo del 20% de victorias. Un tope que parecían superar tras ganar de forma consecutiva a Blazers a (precisamente) a Wolves el 26 y el 27 de enero, pero que se vuelven a hundir de forma irremediable sin que no haya nadie que pare la caída. Ese 19% que ahora mismo manejan convierte a la 2023-24 en la peor campaña de la historia de la franquicia, superando en casi cinco puntos a la 1996-97, lo que sirvió para quedar últimos de la NBA y ganar el número 1 del draft con el que llegó Tim Duncan. Gregg Popovich buscó un nuevo mesías en Victor Wembanyama, cuyo primer curso está muy lejos que el de su homólogo y el de esos Spurs, que se fueron a 56 victorias y semifinales de Conferencia, con Duncan como Rookie del Año. Eso último es lo único que aspira a igualar el francés. Y ya veremos cómo queda el tema.

Generalmente, en una competición que funciona como la NBA, los buenos jugadores se van diluyendo en equipos malos. Y si bien se presupone que los Spurs no tienen prisa y están mirando a largo plazo, es difícil empezar a encontrar adjetivos originales para una estrella emergente que, por muchos números que sume, encadena derrotas sin pudor. Los texanos van 11-48, y son el tercer peor equipo de la Liga tras Wizards y Pistons. También el más malo de toda la Conferencia Oeste. Y lo peor es, ante todo, que su temporada contrasta mucho con la de la historia de una franquicia que casi siempre ha sido competitiva, también en sus inicios en la ABA, y que desde la llegada de Gregg Popovich sumó infinidad de récords, cinco anillos y seis Finales. Un entrenador en el ocaso que sigue en su puesto de forma algo incomprensible y cuyo tiempo hace mucho que pasó, con un equipo en declive cuya estructura ya ha asegurado que el técnico estará hasta que él quiera. Y, a veces, es difícil afrontar el futuro si no se deja atrás de todo el pasado.

De una forma u otra, parece que la peor temporada de la historia de los Spurs va a llevar el mismo nombre que la mejor, el de un Popovich que firmó el verano pasado una extensión por cinco años y que podría convertirse en octogenario en la NBA. Mientras tanto, obliga a contar partidos que parecen muy similares entre sí, como esta derrota de su equipo ante los Timberwolves (114-105). El encuentro ya estaba resuelto al término del tercer periodo (85-67) y los texanos, un día más, se dedicaron a maquillar el resultado. Anthony Edwards fue el mejor del partido con 34 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 4 robos; Rudy Gobert se manejó muy bien con Wembanyama (13+17+3, con 4 tapones), Mike Conley se fue a 16 tantos (4 de 6 en triples) y Naz Reid a 22, con 8 de 10 en tiros de campo. Una buena actuación colectiva sin mucho esfuerzo para una plantilla que vuelve a recuperar el primer puesto del Oeste a costa de los Thunder, una batalla en la que también están inmersos Clippers y Nuggets. Y que no tendrá su resolución final hasta el 14 de abril, cuando finalice la regular season.

Y en los Spurs, nada. Otra vez, ya que no suele haber cosas positivas en demasiadas ocasiones. Devin Vassell se fue a 21 tantos, 6 rebotes y 6 asistencias, Malaki Branham a 12, Cedi Osman a 10, y Tre Jones a 11, con 8 y 6. Eso sí, los texanos perdieron hasta 22 balones, una losa demasiado grande para salir vivo de un duelo ya de por sí muy desigual, el del peor equipo de la Conferencia Oeste contra el mejor. Tampoco fue el día Victor Wembanyama, que ha demostrado lo suficiente como para exigirle más: 17+13+5, con 2 robos y 5 tapones, pero 5 pérdidas, 5 de 13 en tiros de campo y 2 de 7 en triples, una constante en la que había mejorado, pero un lugar en el que se sigue mostrando irregular, superando apenas el 30% en lo que lleva de temporada. Los datos del francés son muy buenos para su primer curso y sólo Chet Holmgren, de los Thunder, podría arrebatarle el Rookie del Año. El único debate que tristemente queda en la narrativa que se mueve en torno a los Spurs, que no salen de un pozo cada vez más hondo y cada vez despiertan menos interés con la aproximación de las resoluciones que tendrán lugar antes de los playoffs. Es lo que tiene.

Minnesota Timberwolves

Estadísticas

9 Nickeil Alexander-Walker
1 Kyle Anderson
10 Mike Conley
5 Anthony Edwards
55 Luka Garza
27 Rudy Gobert
44 Justin Jackson
3 Jaden McDaniels
6 Jordan McLaughlin
8 Josh Minott
7 Wendell Moore Jr.
23 Monte Morris
11 Naz Reid
33 Leonard Miller
12 Daishen Nix

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
9 Nickeil Alexander-Walker	29	8	4	0	4	6	1	0	0	2/2	3/6	0/5	0	2	0
1 Kyle Anderson	15	2	2	0	2	4	2	2	0	0/0	1/4	0/0	0	1	0
10 Mike Conley	19	16	0	0	0	1	0	1	0	0/0	2/4	4/6	0	1	0
5 Anthony Edwards	33	34	5	1	4	5	4	4	1	4/4	9/19	4/10	0	0	0
55 Luka Garza	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Rudy Gobert	39	13	17	6	11	3	1	0	4	1/2	6/11	0/1	0	2	0
44 Justin Jackson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Jaden McDaniels	26	2	5	1	4	1	3	3	2	0/0	1/4	0/1	0	4	0
6 Jordan McLaughlin	15	9	2	0	2	3	1	2	0	0/0	0/0	3/4	0	1	0
8 Josh Minott	0	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Wendell Moore Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
23 Monte Morris	26	8	4	1	3	4	0	2	0	3/4	1/6	1/2	0	1	0
11 Naz Reid	32	22	6	2	4	1	2	2	1	5/5	7/8	1/2	0	2	0
33 Leonard Miller	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Daishen Nix	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

San Antonio Spurs

Estadísticas

22 Malaki Branham
30 Julian Champagnie
23 Zach Collins
4 Devonte' Graham
3 Keldon Johnson
33 Tre Jones
54 Sandro Mamukelashvili
16 Cedi Osman
10 Jeremy Sochan
24 Devin Vassell
1 Victor Wembanyama
14 Blake Wesley
26 Dominick Barlow
25 Sidy Cissoko
21 Mamadi Diakite
7 David Duke Jr.

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
22 Malaki Branham	20	12	2	0	2	0	2	1	1	2/2	2/2	2/3	0	1	0
30 Julian Champagnie	18	7	3	1	2	1	0	1	2	0/0	2/3	1/3	0	0	0
23 Zach Collins	13	5	1	0	1	3	3	0	0	0/0	1/3	1/2	0	2	0
4 Devonte' Graham	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Keldon Johnson	33	20	6	3	3	4	3	1	0	1/2	2/6	5/11	0	3	0
33 Tre Jones	28	11	8	1	7	6	6	1	0	0/1	4/4	1/1	0	0	0
54 Sandro Mamukelashvili	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
16 Cedi Osman	22	10	2	1	1	1	0	0	0	0/0	2/4	2/4	0	0	0
10 Jeremy Sochan	15	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/1	0/1	0	1	0
24 Devin Vassell	38	21	6	0	6	6	3	3	0	1/3	7/10	2/8	0	2	0
1 Victor Wembanyama	34	17	13	1	12	5	5	2	4	5/5	3/6	2/7	0	5	0
14 Blake Wesley	12	2	0	0	0	1	0	0	0	2/2	0/2	0/1	0	1	0
26 Dominick Barlow	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Sidy Cissoko	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Mamadi Diakite	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 David Duke Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0