El MVP fue Embiid

En la semana de los derbis, un invento de la NBA, este era uno de los partidos señalados por la Liga. La razón era evidente, enfrentar a los dos mejores pívots de la competición. Al último MVP y al que quedó segundo en la votación. A Nikola Jokic y a Joel Embiid. Un duelo de altura, nunca mejor dicho. El supuesto enfrentamiento entre ambos, que sólo existe entre algunos aficionados, se reflejó en una bonita batalla que cayó del lado del camerunés, absolutamente iluminado en el último cuarto. Acabó con 47 puntos, 18 rebotes, 5 asistencias, 3 robos y 2 tapones con un 58,1% en tiros de campo y un 57,1% en triples. Algo de otro mundo. Jokic, por su parte, cerró el encuentro con 24 tantos, 8 rechaces y 9 pases de canasta, pero con 7 pérdidas y sin ser determinante en los momentos decisivos.

El partido empezó rápido con el duelo de los pívots. Embiid le sacó un 2+1 a Jokic a las primeras de cambio. El serbio le devolvió poco después la falta personal. La diferencia es que los Sixers se centraban demasiado en su pívot (10 de los 23 tiros de Philadelphia fueron de él), mientras que en los Nuggets la actuación era coral. Lo que no impidió a Jokic aprovechar el descanso de dos minutos y medio del camerunés a mitad del primer cuarto para sacar ventajas continuas sobre Montrezl Harrell. Denver empezó a jugar con las ventajas de 10 puntos.

Al inicio del segundo cuarto, sin embargo, salieron dormidos. Tyrese Maxey metió un triple completamente liberado nada más empezar y Mike Malone pidió tiempo muerto visiblemente enfadado. Los Sixers aprovecharon los primeros minutos fuera de pista de Jokic para recortar distancias. Embiid seguía anotando con fluidez (19 tantos al descanso), pero justo cuando volvió el serbio se sentó el camerunés y entonces sí, Denver no hizo prisioneros. Las diferencias en el marcador ya eran de dobles dígitos sostenidos. James Harden trataba de dirigir el desconcierto ofensivo, pero Tobias Harris estaba en modo estorbo y P.J. Tucker también. Al descanso los Nuggets ya le habían metido 73 puntos a su rival.

A la vuelta de vestuarios los Sixers fueron otra vez los que salieron más enchufados y con un parcial de 15-4 se pudieron a dos posesiones de distancia. El pick-and-roll de Harden y Embiid es un arma temible que no ha utilizado todo lo que debería hasta ahora ‘Doc’ Rivers. Pero los Nuggets volvieron a levantarse y a poner de nuevo la ventaja de 15 tantos que tenían al descanso. Sin embargo, estos Sixers son mucho más sólido que al principio de temporada, como equipo y mentalmente, y no se dejan ir así como así. Las últimas jugadas del tercer periodo, con dos triples de Georges Niang (otro de eso suplentes que han transformado la segunda unidad de Phila junto a Maxey y Milton), y un par de buenas acciones de Embiid, les pusieron otra vez a tiro de piedra. El camerunés, en ritmo de partido monstruoso, sumaba 35 tantos y 17 rebotes a falta del último cuarto.

Aún quedaba lo mejor. Con el partido ya muy igualado, camerunés y serbio comenzaron un duelo. El primero a puntos, el segundo a asistencias. Ganó el primero de forma clara. Metió 9 puntos seguidos sin fallo, coronados con un triple, que puso a los suyos 5 arriba. Para colmo de los Nuggets, Harris empezó a enchufar desde la esquina y Tucker sumó acciones sobresalientes en defensa sobre Jokic e incluso un palmeo en ataque para sus dos únicos puntos cuando el balón quemaba. A medio minuto del final Embiid enchufaba otro triple que sentenciaba el partido (125-117). Con cara de no entender nada y las manos con las palmas para arriba pedía explicaciones al público de lo que acaba de pasar mientras escuchaba los cánticos de “¡MVP, MVP!”. Eso es lo que ha sido hoy. El mejor jugador sobre la pista.

Philadelphia 76ers

Estadísticas

1 James Harden
12 Tobias Harris
21 Joel Embiid
17 P.J. Tucker
5 Montrezl Harrell
20 Georges Niang
30 Furkan Korkmaz
25 Danuel House Jr.
8 De'Anthony Melton
18 Shake Milton
22 Matisse Thybulle
0 Tyrese Maxey
44 Paul Reed

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
1 James Harden	35	17	4	1	3	13	0	0	0	4/6	2/4	3/6	0	1	0
12 Tobias Harris	32	14	6	0	6	2	1	1	0	0/0	4/6	2/4	0	2	0
21 Joel Embiid	37	47	18	6	12	5	6	3	2	7/10	14/24	4/7	0	2	0
17 P.J. Tucker	24	2	1	1	0	1	0	1	0	0/0	1/3	0/1	0	4	0
5 Montrezl Harrell	10	2	0	0	0	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	2	0
20 Georges Niang	18	14	1	0	1	0	1	0	0	0/0	1/2	4/7	0	0	0
30 Furkan Korkmaz	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Danuel House Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 De'Anthony Melton	22	13	2	1	1	2	1	2	0	2/2	1/3	3/5	0	3	0
18 Shake Milton	15	2	2	1	1	2	0	0	0	0/0	1/3	0/0	0	0	0
22 Matisse Thybulle	12	2	2	2	0	0	0	3	0	0/0	1/2	0/0	0	0	0
0 Tyrese Maxey	30	13	3	0	3	6	2	0	0	3/6	2/6	2/5	0	1	0
44 Paul Reed	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Denver Nuggets

Estadísticas

32 Jeff Green
6 DeAndre Jordan
50 Aaron Gordon
5 Kentavious Caldwell-Pope
14 Ish Smith
15 Nikola Jokic
27 Jamal Murray
9 Davon Reed
31 Vlatko Cancar
1 Michael Porter Jr.
11 Bruce Brown
22 Zeke Nnaji
3 Bones Hyland
0 Christian Braun

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
32 Jeff Green	18	4	1	0	1	1	1	0	0	0/0	2/2	0/1	0	1	0
6 DeAndre Jordan	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
50 Aaron Gordon	29	18	5	1	4	3	0	0	0	2/4	8/9	0/1	0	1	0
5 Kentavious Caldwell-Pope	33	8	5	1	4	4	0	3	0	0/0	1/4	2/4	0	2	0
14 Ish Smith	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
15 Nikola Jokic	38	24	8	1	7	9	7	0	2	6/6	6/10	2/2	0	2	0
27 Jamal Murray	38	22	4	1	3	6	4	1	0	6/7	5/9	2/7	0	3	0
9 Davon Reed	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
31 Vlatko Cancar	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Michael Porter Jr.	28	20	6	0	6	0	0	0	0	1/1	2/2	5/9	0	2	0
11 Bruce Brown	21	7	4	1	3	3	2	0	1	0/0	2/5	1/3	0	2	0
22 Zeke Nnaji	9	5	2	1	1	0	0	1	1	0/0	1/2	1/1	0	0	0
3 Bones Hyland	21	11	1	0	1	2	0	1	2	2/2	3/4	1/6	0	1	0
0 Christian Braun	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0