El cuento de nunca acabar

Los Sixers pueden sentarse en la barra de un bar y contarle lánguidamente sus penas a cualquiera equipo menos, seguramente, a los Pelicans. Quizás el único con menos suerte y menos salud que ellos. Por eso, la sensación era pésima, una mezcla de pasmo y desesperación, en Philadelphia después de un triunfo de esos mismos Pelicans (115-123) que fue solo el tercero de su temporada a domicilio. El tercero en total desde el 7 de diciembre para el peor equipo del Oeste (8-31 ahora), que llegaba de visita, para un duelo de malditos, sin Herb Jones, Trey Murphy, Brandon Ingram y, para colmo, sin un Zion Williamson que nada más regresar tras su larga ausencia cumplió partido de sanción interna por “saltarle las políticas” del equipo. Es decir, por llegar tarde a un vuelo. Una mala óptica, la enésima, justo cuando el ala-pívot acaba de jugar su primer partido desde el 7 de noviembre. Después se ha perdido otro dos, entre precauciones y sanciones. Esta temporada lleva siete de 39 posibles.

Esos Pelicans, en la ruina más absoluta, ganaron en Philadelphia y descerrajaron 123 puntos sobre unos Sixers terribles, que siguen siendo una pura confusión porque resulta imposible saber quién juega y quién no cada noche. Volvió Paul George, pero Joel Embiid se perdió el tercer partido seguido, ahora por un problema en un pie. Tampoco jugaron Andre Drummond, Kyle Lowry y KJ Martin, y es baja para toda la temporada el excelente rookie Jared McCain. Pero si había una noche en la que no valían las excusas, en la que el rival estaba peor y en la que había que ganar, era esta. Porque Embiid, entre unas cosas y otras, se ha perdido ya 23 de los 36 partidos del equipo y el balance sin él es 8-15. Una de las claves de este proyecto, el último órdago del Proceso, la (pen)última bala para el camerunés, era el supuesto sostén que Tyrese Maxey y George tenían que aportar para que el pívot no forzara la máquina. Por ahora, ni rastro de eso. Entre lesiones, ausencias, problemas, malas rachas, estados confusos de forma… Todo lo que se quiera. Bla bla bla.

El caso es que la defensa de los Sixers resultó indigna, sobre todo en la segunda parte y cuando el ataque mejoró drásticamente (47 puntos antes del descanso, 68 después) porque Maxey y George decidieron tirar del carro después de un mal primer tiempo. El talento apareció, porque no todo podía ser la energía de Kelly Oubre y un Ricky Council IV recuperado para esa rotación que va y viene, pero no fue suficiente. Y eso es lo peor. Las estrellas llegaron al partido, pero tardaron en hacerlo. No solo tienen que anotar: sin Embiid, también tienen que dar ejemplo y generar. Pero incluso cuando lo hicieron, la defensa apiló desconexiones, confusiones, errores, faltas tontas y técnicas. Y los Pelicans escaparon con la victoria a lomos de CJ McCollum (18 puntos en el primer cuarto, 38 en total), Dejounte Murray (17) y un Jordan Hawkins (21) que alcanzó la veintena de puntos solo por segunda vez desde el 1 de noviembre. Así están las cosas para lo Pelicans, que al menos se dieron un gusto después de una derrota horripilante contra los Trail Blazers y antes de visitar al campeón, mañana. Algo es algo.

Maxey acabó produciendo cerca del aro pero sus problemas con el tiro exterior son uno de los grandes asuntos en un curso lleno de grandes asuntos en los Sixers. Acabó con 30 puntos y 12 asistencias, que se sumaron a los 25 y 5 de Paul George, que entró en calor pero sigue sin hacer partidos completos, de gran estrella, en unos Sixers a los que conviene recordar que ha llegado con 34 años (en mayo, 35) y sin que nadie llore su ausencia en los Clippers. Después de un tramo (diez victorias en trece partidos, una de ellas la de Navidad contra los Sixers) que permitió cerrar el año con ilusión, los Sixers han comenzado 2025 con un 2-4 pésimo si se mira qué tenían por delante (han ganado a Nets y, con problemas, Wizards), y están 15-21, fuera hasta del play in y a cuatro partidos y medio de evitarlo (del sexto).

Este era exactamente el tipo de partido que los Sixers tienen que ganar para que Embiid, si es que va a estar en plenitud en algún punto del curso, tenga tiempo, maneje sus ritmos. Así que la derrota dejó una sensación de exasperación en Philadelphia, un aroma fatalista y una percepción obvia de que, otra vez, no va a bastar. No importa cómo de buenas podrían ser las cosas en un mundo perfecto porque el mundo casi nunca es perfecto. Y los Sixers deberían saberlo mejor que nadie. Sin plan B, ni ahora ni desde luego para el futuro, este equipo está lejísimo de lo que prometía la apuesta del verano, al menos para los optimistas incurables. No bastan rachas, semanas buenas y proyecciones (“cómo de buenos seríamos si…”). Hay que defender, competir, ordenar las ideas y, en resumen, ganar partidos. Especialmente, partidos como este contra los Pelicans, quizás el único equipo de toda la NBA al que los Sixers no pueden ir a llorar sus penas. Pero nada, tampoco.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrarás todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del día, la agenda con la última hora de los eventos deportivos más importantes, las imágenes más destacadas, la opinión de las mejores firmas de AS, reportajes, vídeos, y algo de humor de vez en cuando.

Philadelphia 76ers

Estadísticas

8 Paul George
16 Caleb Martin
28 Guerschon Yabusele
0 Tyrese Maxey
9 Kelly Oubre Jr.
30 Adem Bona
14 Ricky Council IV
11 Jeff Dowtin Jr.
19 Justin Edwards
23 Eric Gordon
0 Reggie Jackson

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
8 Paul George	35	25	11	1	10	5	3	2	0	0/0	5/10	5/12	0	3	0
16 Caleb Martin	35	5	3	1	2	4	0	1	1	0/0	1/5	1/3	0	2	0
28 Guerschon Yabusele	31	6	7	1	6	0	2	1	0	0/0	3/4	0/1	0	4	0
0 Tyrese Maxey	40	30	6	2	4	12	1	1	0	8/8	8/12	2/8	0	1	0
9 Kelly Oubre Jr.	38	21	7	4	3	1	1	2	0	5/7	5/13	2/5	0	4	0
30 Adem Bona	13	0	2	1	1	0	1	0	2	0/0	0/0	0/0	0	4	0
14 Ricky Council IV	17	13	1	1	0	0	0	0	0	2/2	4/4	1/3	0	2	0
11 Jeff Dowtin Jr.	5	2	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/2	0/0	0	1	0
19 Justin Edwards	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
23 Eric Gordon	15	6	2	0	2	1	1	0	0	0/0	0/0	2/4	0	0	0
0 Reggie Jackson	6	7	2	0	2	0	0	0	0	2/2	1/3	1/2	0	4	0

New Orleans Pelicans

Estadísticas

4 Javonte Green
24 Jordan Hawkins
21 Yves Missi
3 CJ McCollum
5 Dejounte Murray
15 Jose Alvarado
11 Brandon Boston Jr.
8 Jamal Cain
17 Karlo Matkovic
12 Antonio Reeves
50 Jeremiah Robinson-Earl
10 Daniel Theis
0 Keion Brooks Jr.

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
4 Javonte Green	25	2	7	3	4	6	0	0	3	2/2	0/1	0/1	0	1	0
24 Jordan Hawkins	31	21	2	1	1	2	0	2	0	2/3	2/4	5/11	0	0	0
21 Yves Missi	30	9	7	3	4	0	4	1	4	1/2	4/7	0/0	0	5	0
3 CJ McCollum	34	38	3	2	1	3	1	0	0	6/11	7/13	6/11	0	0	0
5 Dejounte Murray	31	17	10	0	10	6	6	1	0	1/2	5/12	2/5	0	2	0
15 Jose Alvarado	23	13	2	0	2	9	1	2	0	2/2	1/2	3/6	0	2	0
11 Brandon Boston Jr.	23	11	2	1	1	0	0	0	0	3/4	1/4	2/3	0	3	0
8 Jamal Cain	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
17 Karlo Matkovic	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Antonio Reeves	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
50 Jeremiah Robinson-Earl	22	0	7	1	6	5	0	0	0	0/0	0/1	0/1	0	2	0
10 Daniel Theis	17	12	4	1	3	0	0	1	1	0/0	6/7	0/2	0	1	0
0 Keion Brooks Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0