El campeón se venga de su bestia negra

Los Thunder recibían a los Spurs en Oklahoma para un partido que sería uno más de esa regular season que a veces se hace muy larga, sino fuera porque no era un enfrentamiento más. El vigente campeón tenía, antes del choque, un récord de 33-7 y comandaba las hostilidades de la Conferencia Oeste y de toda la NBA con puño de hierro. Pero se enfrentaban al rival que tantas cosas había cambiado para ellos el pasado 13 de diciembre, en Las Vegas, en las semifinales de una NBA Cup que parecía que estaban destinados a conquistar sí o sí. El récord entonces era de 24-1 para ellos, pero pronto pasó a ser de 24-2. Desde entonces, 9-6 de balance, con unas sensaciones radicalmente opuestas al principio del curso, cuando parecían imbatibles y el récord de 73-9 de los Warriors parecía peligrar. Nada más lejos de la realidad. Esa conversación, de hecho, ha pasado a mejor vida.

Dos partidos después, los Thunder volvieron a caer, en esa ocasión frente a los Timberwolves. Y después de una solitaria victoria sin demasiado mérito frente a los Grizzlies, llegaron otras dos derrotas... ambas contra los Spurs. Una en San Antonio de 20 puntos (130-120) y otra en Oklahoma de 15 (102-117), contrastando con el resultado del torneo de media temporada, cuando el resultado fue ajustado (109-111) y se podía considerar un mero accidente. Una noticia pésima para un equipo que sigue siendo el favorito para repetir título en una NBA que lleva siete campeones en siete años diferentes y que todavía recoge las migajas de lo que en su día fue la dinastía de los Warriors. Pero también un equipo que no está en su mejor momento y que volvió a perder dos partidos seguidos frente a Suns y Hornets, siendo esta última derrota bastante dolorosa: de 27 puntos (97-124) y en casa. Fatal todo.

Por su parte, los Spurs llegaban felices y contentos a un partido en el que no tenían nada que perder. Por un lado, si ganaban seguirían mermando la moral de los Thunder y se acercaban al primer puesto de la clasificación, que ya no parece inalcanzable. Y si perdían tenían el recuerdo de las tres victorias y la conciencia tranquila de cara a un hipotético enfrentamiento en playoffs para el que habían demostrado sobradamente que estaban preparados en caso de que se diera. Todo ello, al ritmo de Victor Wembanyama, pero también con una plantilla increíblemente compensada, llena de equilibrio y que permitía a la franquicia presumir del juego más cautivador del planeta. Con todo a favor, juventud, piernas fuertes, acierto en ambos lados de la pista y el convencimiento de que iban a llegar los primeros playoffs, por fin, desde 2019. Y que iban a rendir homenaje y tributo a lo que fueron en su momento los texanos y al proyecto anterior, ese de Tim Duncan y Gregg Popovich que llevó a una entidad originaria de la ABA al trono más alto de la NBA.

Al final, los Thunder se apalizaron, vencieron y se vengaron de los Spurs (117-98), sacando músculo y acabando de una vez con su bestia negra. Y Shai Gilgeous-Alexander fue el amo y señor del partido, reclamando su corona y demostrando porque es el el actual MVP. El base se fue a 34 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, un 12 de 19 en tiros de campo, 1 de 4 en triples y 11 de 13 en tiros libres, imponiendo su clase y su estilo ante un público envalentonado, que tenía ganas a los texanos. Los visitantes seguían vivos al descanso (55-52), pero un parcial de 40-24 en el tercer periodo inclinó definitivamente la balanza a favor del vigente campeón, que llegó a manejar ventajas de 24 tantos. En los Spurs el mejor fue, claro, Wembanyama, pero su nivel distó mucho del que se necesita tener en estos partidos para inclinar la balanza a favor de su equipo: 20 puntos, con 7 rechaces y 8 asistencias. Muy insuficiente. La franquicia de Oklahoma saca músculo, reivindica el campeonato logrado y demuestra cuál es su verdadero nivel. Y así, asusta mucho. Adiós a la bestia negra.

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Oklahoma City Thunder

Estadísticas

21 Aaron Wiggins
8 Jalen Williams
7 Chet Holmgren
2 Shai Gilgeous-Alexander
22 Cason Wallace
9 Alex Caruso
13 Ousmane Dieng
11 Isaiah Joe
25 Ajay Mitchell
6 Jaylin Williams
34 Kenrich Williams
3 Chris Youngblood

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
21 Aaron Wiggins	26	5	5	0	5	4	1	0	2	0/0	1/1	1/5	0	0	0
8 Jalen Williams	30	20	0	0	0	3	3	2	0	2/2	9/15	0/0	0	2	0
7 Chet Holmgren	25	8	10	1	9	0	1	0	3	6/6	1/2	0/2	0	3	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	33	34	5	0	5	5	2	0	4	11/13	10/19	1/4	0	2	0
22 Cason Wallace	23	6	1	0	1	1	0	3	0	0/0	0/0	2/3	0	3	0
9 Alex Caruso	19	13	2	0	2	4	0	1	0	1/1	3/4	2/4	0	2	0
13 Ousmane Dieng	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Isaiah Joe	14	8	2	0	2	0	0	0	0	0/0	1/1	2/2	0	1	0
25 Ajay Mitchell	30	11	6	2	4	4	3	1	0	3/3	4/6	0/2	0	4	0
6 Jaylin Williams	22	11	10	2	8	5	0	0	2	1/2	2/3	2/7	0	3	0
34 Kenrich Williams	14	3	2	0	2	0	1	0	0	0/0	0/0	1/1	0	3	0
3 Chris Youngblood	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

San Antonio Spurs

Estadísticas

40 Harrison Barnes
30 Julian Champagnie
1 Victor Wembanyama
5 Stephon Castle
4 De'Aaron Fox
18 Bismack Biyombo
11 Carter Bryant
2 Dylan Harper
3 Keldon Johnson
7 Luke Kornet
0 Jordan McLaughlin
8 Kelly Olynyk
10 Jeremy Sochan
43 Lindy Waters III

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
40 Harrison Barnes	23	2	0	0	0	1	0	0	1	0/0	1/2	0/5	0	2	0
30 Julian Champagnie	34	13	6	1	5	1	0	0	1	1/3	0/1	4/9	0	2	0
1 Victor Wembanyama	27	17	7	4	3	1	1	0	1	3/6	7/14	0/1	0	2	0
5 Stephon Castle	36	20	7	0	7	8	5	1	0	5/7	3/8	3/5	0	3	0
4 De'Aaron Fox	33	14	5	0	5	5	2	1	0	2/2	3/4	2/5	0	5	0
18 Bismack Biyombo	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Carter Bryant	1	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Dylan Harper	25	12	3	0	3	3	1	0	0	4/4	1/4	2/3	0	2	0
3 Keldon Johnson	20	9	3	1	2	0	1	0	0	0/0	3/6	1/5	0	4	0
7 Luke Kornet	20	8	8	6	2	1	1	2	0	2/2	3/7	0/0	0	3	0
0 Jordan McLaughlin	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0	0
8 Kelly Olynyk	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Jeremy Sochan	1	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
43 Lindy Waters III	13	3	1	0	1	1	0	0	0	0/0	0/1	1/4	0	2	0