El amo del Oeste

Era uno de los grandes partidos que quedaban en la semana final de NBA. Un duelo directo por el liderato del Oeste. De haber ganado, los Minnesota Timberwolves, con el desempate ganado a los Denver Nuggets, lo habrían tenido prácticamente hecho. Pero vencer en casa del campeón son palabras mayores y, aunque lo intentaron de todas las maneras, los Wolves acabaron sucumbiendo (116-107).

La cosa ahora está así. Los Nuggets (56-24) sacan un triunfo a Timberwolves y Thunder (55-25) a falta de dos partidos. El equipo de Colorado tiene el desempate perdido con ambos pero el mejor calendario de los tres: visita a los Spurs y los Grizzlies. Los Wolves reciben a los Hawks y los Suns, mientras que los Thunder hacen lo propio con los Bucks y los Mavericks. Todo hace pensar que los campeones serán capaces de aguantar la primera plaza y acabar como líderes por segundo año consecutivo. La temporada pasada esa ventaja de campo se tradujo en 10 triunfos y solo 1 derrota en playoffs en los partidos jugados en Denver, camino del primer anillo de la historia de la franquicia.

El partido, sin embargo, no fue un camino de rosas para los Nuggets. Los Wolves, que esperan recuperar a Karl-Anthony Towns antes de que acabe la temporada regular (de aquí al domingo), salieron a la pista sabiendo de la importancia del partido. Aunque los Nuggets trataron de acelerar el ritmo de juego desde el inicio para contrarrestar así la defensa posicional de los Wolves, la mejor de la Liga, el partido pronto viró hacia el camino que le interesaba a los visitantes. Con la marcha de Nikola Jokic y Jamal Murray al banquillo (este último con restricción de minutos, igual que Aaron Gordon), el partido viró claramente hacia Minnesota. Un parcial de 0-10 les dio la primera ventaja significativa, con Anthony Edwards y Mike Conley como máximos exponentes del ataque. Sin embargo, la vuelta de las dos estrellas locales a la pista hizo que el marcador al descanso fuese muy igualado (49-52).

En el tercer cuarto se vivió un duelo magnífico entre Jokic y Edwards. El escolta de los Wolves sumó 15 puntos más a su cuenta particular, aunque el pívot serbio dio una clase maestra de cómo jugar al baloncesto. Con quien se supone que es el mejor pívot defensor de la NBA delante, Rudy Gobert, el más que posible MVP de la temporada (sería su tercero) hizo lo que quiso. Acabó con 41 puntos, con un 16/20 en tiros, 11 rebotes, 7 asistencias y 3 robos. Al final del tercer cuarto se llegó con un ajustado 83-80, pero con un parcial final de 9-1 que adelantaba lo que iba a pasar en los últimos 12 minutos. El ataque de los Wolves iba a colapsar, empezando por Edwards que dejó de ser un factor decisivo, y los Nuggets le metieron un 22-7 que dejó el duelo visto para sentencia. El campeón marca territorio antes de la fase decisiva de la temporada.

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Denver Nuggets

Estadísticas

50 Aaron Gordon
1 Michael Porter Jr.
15 Nikola Jokic
5 Kentavious Caldwell-Pope
27 Jamal Murray
0 Christian Braun
9 Justin Holiday
30 Jay Huff
7 Reggie Jackson
6 DeAndre Jordan
22 Zeke Nnaji
24 Jalen Pickett
3 Julian Strawther
4 Hunter Tyson
8 Peyton Watson

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
50 Aaron Gordon	27	5	5	1	4	9	2	1	0	1/2	2/5	0/2	0	0	0
1 Michael Porter Jr.	37	18	8	3	5	2	1	0	0	2/2	5/10	2/4	0	2	0
15 Nikola Jokic	38	41	11	2	9	7	2	3	0	7/12	14/18	2/2	0	5	0
5 Kentavious Caldwell-Pope	26	9	3	1	2	1	0	0	1	0/0	3/4	1/5	0	4	0
27 Jamal Murray	27	20	4	2	2	6	4	0	0	0/0	4/7	4/6	0	1	0
0 Christian Braun	27	8	5	1	4	1	1	1	1	0/1	4/6	0/1	0	1	0
9 Justin Holiday	8	3	1	0	1	0	0	1	0	0/0	0/0	1/1	0	1	0
30 Jay Huff	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
7 Reggie Jackson	20	9	2	0	2	1	3	0	0	2/2	2/6	1/3	0	4	0
6 DeAndre Jordan	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Zeke Nnaji	1	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
24 Jalen Pickett	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Julian Strawther	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/2	0/0	0/0	0	0	0
4 Hunter Tyson	0	0	0	0	0	0	0	1	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Peyton Watson	23	3	4	1	3	4	0	0	6	1/2	1/2	0/0	0	2	0

Minnesota Timberwolves

Estadísticas

3 Jaden McDaniels
11 Naz Reid
27 Rudy Gobert
10 Mike Conley
5 Anthony Edwards
9 Nickeil Alexander-Walker
1 Kyle Anderson
55 Luka Garza
6 Jordan McLaughlin
33 Leonard Miller
8 Josh Minott
7 Wendell Moore Jr.
23 Monte Morris
12 Daishen Nix
24 T.J. Warren

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
3 Jaden McDaniels	33	9	2	0	2	3	0	1	0	0/0	3/4	1/4	0	2	0
11 Naz Reid	30	13	6	1	5	2	0	2	1	1/5	6/15	0/4	0	4	0
27 Rudy Gobert	38	13	15	5	10	3	2	2	1	1/3	6/7	0/0	0	5	0
10 Mike Conley	30	19	4	1	3	2	3	1	0	0/0	2/3	5/9	0	0	0
5 Anthony Edwards	34	25	2	0	2	4	1	0	0	5/7	7/12	2/6	0	1	0
9 Nickeil Alexander-Walker	18	5	1	1	0	2	2	1	0	0/0	1/3	1/1	0	1	0
1 Kyle Anderson	15	4	1	0	1	2	0	0	2	2/2	1/4	0/1	0	4	0
55 Luka Garza	2	0	0	0	0	0	0	1	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
6 Jordan McLaughlin	10	0	0	0	0	1	0	1	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
33 Leonard Miller	2	3	2	0	2	1	0	0	0	1/2	1/1	0/0	0	1	0
8 Josh Minott	2	5	0	0	0	0	0	0	0	0/0	1/1	1/1	0	0	0
7 Wendell Moore Jr.	2	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
23 Monte Morris	14	6	1	0	1	1	0	0	1	0/0	0/2	2/2	0	1	0
12 Daishen Nix	2	5	1	1	0	1	1	0	0	2/2	0/0	1/1	0	1	0
24 T.J. Warren	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0