Doncic sí cede el testigo

Hizo falta un poco de agitación para que los Lakers no la pifiaran de nuevo. Al final no hubo apreturas. La noche anterior habían caído contra los Warriors en un duelo directísimo, en esa lucha que mantienen ellos dos con Wolves, Nuggets, Clippers y Grizzlies por ser tercero y cuarto de la Conferencia Oeste. Arreglado unas horas después. Deben confiar en la distensión de los Thunder, con los que se medirán dos veces próximamente, para sumar las victorias que les hacen falta en ese objetivo. Una piedra más se puso este viernes por la noche en el Crypto Arena de Los Ángeles. Venciendo al posible cansancio y, en el otro sentido, a la relajación que suponía enfrentarse a uno de los conjuntos más flojos que hay en el panorama actual.

Sin la necesidad de hacer aspavientos los angelinos vencieron por 124-108 a los Pelicans. El rival que no tiene ni a Williamson ni a McCollum, que ha tenido que fichar temporeros para aguantar lo que resta de fase regular, que está eliminado de toda contienda y que casi seguro ocupará el penúltimo puesto de la conferencia sólo por delante de los Jazz. Hubo que doblegarles. El despliegue en el comienzo fue horrendo, tanto como para llevar un enfado morrocotudo al rostro de J.J. Redick durante la entrevista televisiva del descanso, y debieron tirar de orgullo para ponerse por delante y no mirar hacia atrás. Una velada de las engañosas con Luka Doncic, en la que comenzó en la nada más absoluta (0/7 en tiros para comenzar) para acabar siéndolo casi todo (35 puntos en 36 minutos sobre el parqué); está pasando una pequeña crisis en lanzamientos exteriores, un 20% de acierto -7/34- en los últimos cuatro partidos desde fuera del arco, y el inicio aquí indicaba lo mismo hasta que supo recomponerse. Sacó faltas que elevaron su cuenta, once tiros libre sin mácula, y supo ceder el testigo primero a Knecht y luego a Reaves para que le ayudaran a quitar el cerrojo defensivo de los Pels. Objetivo conseguido.

Los Lakers se colocan terceros con este triunfo y la derrota de los Nuggets en otro choque de trenes, en su caso con los Warriors. Sin asegurar los puestos ni de cabeza de serie, el tres y el cuatro, ni de clasificación directa, hasta el seis, los californianos se posicionan lo mejor posible de cara a la última semana de competición regular.

No hubo grandes actuaciones de varios actores. Los números de Luka fueron en consonancia con los de Reaves, otro en la treintena de puntos, dejando descanso en las operaciones a un LeBron James que se quedó en 27 y un segundo plano. Las variantes por las que están apostando tienen la base en este trío, aunque haya excepciones, por las que pasa una buena porción de las opciones de título.

Los Pelicans tuvieron una única referencia, Jose Alvarado, y de ella tiraron en un intento para evitar lo inevitable, que era caer en Los Ángeles. En cuanto la defensa se cerró sobre el portorriqueño salieron pocas opciones más de anotación y fueron perdiendo progresivamente contacto con el rival, que aprovechó esa situación.

Alvarado irrumpió con mucha fuerza en la pista: 18 puntos en el primer cuarto. El acierto contrastaba con el de Doncic, que veía el aro como un agujero minúsculo. Es lo que hizo la diferencia de cinco a favor de los visitantes.

Cuando peor pintaban las cosas para los Lakers apareció el denostado. Knecht, ese jugador al que se traspasó a los Hornets y que se quedó tras la cancelación del acuerdo, despertó a la bestia. Único que tenía la mano caliente. Sus diez tantos fueron cruciales para que los Pelicans no ganaron más gallardía. Con ese impulso hubo reacción. Los esfuerzos defensivos eran insuficientes, sin embargo, para contener a otros invitados a la fiesta como Matkovic (15) o Reeves (10). Si bien el parcial fue portentoso en términos numéricos, 37-23, el segundo cuarto no resultó el más jugoso de la temporada en los Lakers. Doncic anotó la primera a 7:51 para el descanso. Iban reconduciendo la situación. El esloveno, además de las dudas en los lanzamientos, se llevó a casa un manotazo de Olynyk y un codazo de Missi. Encaró mejor la canasta en la siguiente mitad, yendo al contacto o liberando el balón para que finalizara otro, y ahí residió parte de la victoria. Saber ceder el testigo o utilizarlo responsablemente es lo que hace un buen líder. Reaves fue sustento, dejando incluso una asistencia de fantasía para LeBron. Doncic mejoró poco a poco sus porcentajes. La diferencia estaba hecha y no se puso en peligro.

Green y sus hombres cometieron más errores, 18 pérdidas suena a demasiado. No había mucho más que ver, ellos acarician las vacaciones. Sí había nervios en los Lakers, pero los controlaron de una manera eficiente.

Otros resultados de la jornada en la NBA:

· Celtics 123 - 103 Suns

· Pacers 140 - 112 Jazz

· Hornets 102 - 125 Kings

· Raptors 105- 117 Pistons

· Bulls 118 - 113 Blazers

· Spurs 113 - 114 Cavaliers

· Rockets 125 - 111 Thunder

· Clippers 114 - 91 Mavericks

· Warriors 118 - 104 Nuggets

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Los Angeles Lakers

Estadísticas

17 Dorian Finney-Smith
23 LeBron James
11 Jaxson Hayes
77 Luka Dončić
15 Austin Reaves
30 Jordan Goodwin
55 Trey Jemison III
4 Dalton Knecht
27 Alex Len
20 Shake Milton
88 Markieff Morris
2 Jarred Vanderbilt
7 Gabe Vincent
10 Christian Koloko

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
17 Dorian Finney-Smith	31	5	2	0	2	2	1	0	0	0/0	1/1	1/3	0	2	0
23 LeBron James	32	27	0	0	0	8	1	2	0	7/8	7/10	2/7	0	1	0
11 Jaxson Hayes	24	6	12	1	11	0	1	1	2	0/0	3/4	0/0	0	4	0
77 Luka Dončić	35	35	6	0	6	6	2	0	0	11/11	6/11	4/10	0	2	0
15 Austin Reaves	35	30	3	1	2	7	1	1	0	8/9	2/4	6/9	0	1	0
30 Jordan Goodwin	17	2	5	2	3	2	2	1	0	0/0	1/1	0/3	0	4	0
55 Trey Jemison III	4	0	1	0	1	0	1	1	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
4 Dalton Knecht	20	12	1	1	0	0	1	0	0	0/0	3/4	2/6	0	0	0
27 Alex Len	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Shake Milton	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
88 Markieff Morris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Jarred Vanderbilt	16	2	3	1	2	0	1	0	0	0/0	1/2	0/0	0	0	0
7 Gabe Vincent	18	5	3	2	1	1	1	1	0	0/0	1/1	1/3	0	3	0
10 Christian Koloko	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

New Orleans Pelicans

Estadísticas

0 Keion Brooks Jr.
13 Kelly Olynyk
21 Yves Missi
15 Jose Alvarado
0 Bruce Brown
8 Jamal Cain
Kylor Kelley
17 Karlo Matković
4 Elfrid Payton
22 Lester Quinones
12 Antonio Reeves
50 Jeremiah Robinson-Earl

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
0 Keion Brooks Jr.	25	9	4	1	3	1	1	2	0	1/2	4/5	0/4	0	4	0
13 Kelly Olynyk	22	12	3	2	1	2	2	0	1	4/6	4/7	0/1	0	4	0
21 Yves Missi	27	13	11	7	4	2	0	1	1	3/5	5/8	0/0	0	2	0
15 Jose Alvarado	28	27	4	1	3	5	4	0	0	1/3	4/11	6/10	0	0	0
0 Bruce Brown	26	1	6	2	4	1	1	0	0	1/2	0/4	0/1	0	1	0
8 Jamal Cain	26	11	1	0	1	1	0	4	0	0/0	1/1	3/6	0	4	0
0 Kylor Kelley	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
17 Karlo Matković	20	15	6	1	5	2	0	1	0	2/2	5/5	1/2	0	2	0
4 Elfrid Payton	19	2	0	0	0	12	5	1	0	0/0	1/3	0/0	0	2	0
22 Lester Quinones	2	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
12 Antonio Reeves	23	10	0	0	0	0	1	0	0	0/0	2/3	2/7	0	2	0
50 Jeremiah Robinson-Earl	18	8	3	1	2	0	2	1	0	2/2	0/1	2/2	0	1	0