Doncic celebra la Navidad a lo grande: 50 puntos

El 15 de mayo de 2022, los Suns recibieron una de las mayores palizas de su historia. Una humillación a manos de los Mavericks, que finiquitaron un proyecto pensado para el anillo con una victoria de 33 puntos que pasó por encima de un equipo que se quedó sin respuestas y recibió los abucheos de su propio público en el Footprint Center. Luka Doncic acabó ese día con 35 puntos, 10 rebotes y 4 asistencias, sentenció a los de Arizona y puso la directa a las primeras finales de Conferencia de los Mavs desde 2011, año del anillo de Dirk Nowitzki. Desde entonces, nada ha vuelto a ser lo mismo para ninguno de los dos equipos: los Suns mantuvieron el proyecto un año más, lograron hacerse con Kevin Durant, pero cayeron también en playoffs el curso pasado, 4-2 ante los Suns. Una derrota que acabó con la estancia de Monty Williams en el banquillo, de DeAndre Ayton en el puesto de pívot y de Chris Paul, que confirmó su maldición particular y su alejamiento personal de un anillo que nunca tuvo tan cerca como en 2021, cuando los de Phoenix cayeron en las Finales ante los Bucks (4-2). En Dallas, las cosas no fueron mejor y ni se alcanzaron los playoffs. Cosas que pasan.

La jornada de Navidad se ha cerrado con un pequeño recordatorio a lo que fue esa eliminatoria. Los Mavericks han vuelto a disputar ante los Suns un partido para el recuerdo con el mismo resultado, exhibición de Doncic y victoria texana. Y con la misma sensación de impotencia que tuvieron entonces, aunque no con la indolencia recordada en ese famoso (y para ellos lamentable) séptimo partido. Al final, 114-128, con la estrella eslovena haciendo de las suyas: 50 puntos, 6 rebotes, 14 asistencias, 4 robos y 4 tapones, un +16 con él en pista, 15 de 25 en tiros de campo, 8 de 16 en triples y 12 de 12 en tiros libres. Además de 12 tantos en el último cuarto y un sinfín de jugadas para el recuerdo que finalizaron con una victoria fraguada al final, pero más trabajada de lo que parece. Doncic consigue así el sexto partido de su carrera con media centena de unidades en la anotación. Y también iguala la tercera marca más alta en este aspecto en el Día de Navidad. Los 60 de Bernanrd King en 1984 siguen siendo la marca más alta.

Los Mavs lograron un parcial de 22-37 en el último periodo, que empezaron por detrás en el marcador (92-91). Volaron ante el colapso de los Suns, que no pudieron contar ni con Kevin Durant ni con Devin Booker. Que sí jugaron, pero no tuvieron el nivel que se les pide en partidos de esta magnitud. El primero se quedó en 16 tantos, pero 4 de 11 en tiros de campo y 6 pérdidas. El segundo, en 20 tantos y 10 asistencias, pero 6 de 14 y 3 pérdidas. Al final, el equipo de Frank Vogel se encomendó a un genial Grayson Allen (32, con 8 de 17 en triples) y Chimezie Metu, que desde el banquillo se fue a 23, con 19 rebotes (6 ofensivos), dando energía a una plantilla que llegó sin ella al final y que suma su tercera derrota consecutiva, además de quedarse fuera de puestos de play in con un récord de 14-15, siendo adelantados por los Warriors a pesar de que estos también cayeron esta jornada, ante los Nuggets en la Mile High de Colorado.

Doncic, por su parte, estuvo bien acompañado a pesar de la baja de Kyrie Irving, que alterna presencias y ausencias mientras muestra un comportamiento afortunadamente alejado del de los últimos tiempos, siendo un hombre de equipo nada errático y asumiendo el liderazgo del esloveno cuando está en pista. Tim Hardaway se fue a 18 puntos, Derrick Jones a 23 y Dereck Lively a 20 (8 de 9 en tiros de campo), con 10 rebotes. Las piezas encajan para Jason Kidd, la aparición de Lively ha sido perfecta para el modo que tiene el equipo de jugar (abiertos en el triple, con mucha asunción de juego de Doncic y un finalizador como el pívot en un hueco que no tenían cubierto). Los Mavs, que suman un 17-7 con el center y un 1-5 sin él (otro dato elocuente), empatan en el cuarto puesto del Oeste con los Kings, adelantan a unos Clippers que estuvieron al alza hasta que Kawhi Leonard paró y están en la parte alta de una Conferencia en la que equipos como el suyo necesitan una buena clasificación de cara a playoffs. De momento, vencen, no terminan de convencer, pero tienen a un futuro jugador generacional que es capaz de todo. Veremos hasta qué punto eso les vale.

La actuación supuso la enésima exhibición de Doncic, pero también da para pensar. Los Suns, con Bradley Beal permanentemente en el dique seco (una llegada que obligó a la franquicia a soltar mucho material de la intendencia), deberán pensar cuánto les queda de Durant y si la estrella de 35 años puede liderar el proyecto. También si Frank Vogel, un buen entrenador cuando tiene las piezas que necesita, es el ideal para talentos ofensivos como el talento del alero o el de Booker cuando tradicionalmente ha sido mejor con sistemas defensivos. Mientras tanto, los Mavericks pueden sonreír mientras se preparan para lo que les viene: reciben a los Cavaliers y visitan a los intratables Timberwoles antes de, el día 31, hacer lo propio contra los Warriors. Tres partidos para cerrar el año para un equipo que se recuperan de tres derrotas seguidas imponiéndose en sus dos últimos duelos. Ahora, a pensar en otras cosas. Ya llegarán. Hasta entonces, Luka Doncic os desea una Feliz Navidad.

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Phoenix Suns

Estadísticas

8 Grayson Allen
27 Udoka Azubuike
21 Keita Bates-Diop
11 Bol Bol
1 Devin Booker
35 Kevin Durant
14 Drew Eubanks
0 Jordan Goodwin
23 Eric Gordon
38 Saben Lee
25 Nassir Little
4 Chimezie Metu
2 Josh Okogie
18 Yuta Watanabe

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
8 Grayson Allen	39	32	4	1	3	4	2	1	0	0/0	4/5	8/17	0	4	0
27 Udoka Azubuike	4	4	0	0	0	0	0	0	0	0/0	2/2	0/0	0	0	0
21 Keita Bates-Diop	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Bol Bol	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Devin Booker	40	20	3	0	3	10	3	1	1	7/10	5/10	1/4	0	5	0
35 Kevin Durant	42	16	8	1	7	7	6	0	1	7/7	3/8	1/3	0	2	0
14 Drew Eubanks	17	2	7	2	5	0	1	1	0	0/0	1/3	0/0	0	3	0
0 Jordan Goodwin	10	2	3	3	0	1	0	0	0	2/2	0/2	0/1	0	0	0
23 Eric Gordon	36	14	1	0	1	2	0	0	0	0/0	4/5	2/7	0	3	0
38 Saben Lee	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Nassir Little	3	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
4 Chimezie Metu	33	23	19	6	13	2	3	1	0	3/4	7/12	2/6	0	1	0
2 Josh Okogie	12	1	2	1	1	2	0	1	0	1/2	0/2	0/3	0	2	0
18 Yuta Watanabe	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Dallas Mavericks

Estadísticas

30 Seth Curry
77 Luka Doncic
0 Dante Exum
10 Tim Hardaway Jr.
1 Jaden Hardy
20 Richaun Holmes
55 Derrick Jones Jr.
9 A.J. Lawson
2 Dereck Lively II
88 Markieff Morris
7 Dwight Powell
18 Olivier-Maxence Prosper
3 Grant Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
30 Seth Curry	6	0	1	1	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
77 Luka Doncic	43	50	6	1	5	15	4	4	3	12/12	7/9	8/16	0	2	0
0 Dante Exum	33	7	4	1	3	5	3	1	0	0/0	2/3	1/4	0	3	0
10 Tim Hardaway Jr.	38	18	7	0	7	2	1	1	0	3/3	3/5	3/9	0	4	0
1 Jaden Hardy	12	3	2	0	2	1	0	0	0	0/0	0/1	1/3	0	0	0
20 Richaun Holmes	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
55 Derrick Jones Jr.	35	23	3	2	1	1	0	1	0	2/4	6/10	3/8	0	3	0
9 A.J. Lawson	4	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/2	0	0	0
2 Dereck Lively II	31	20	10	3	7	1	1	0	0	4/9	8/9	0/0	0	3	0
88 Markieff Morris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Dwight Powell	7	4	1	0	1	2	0	0	0	0/0	2/2	0/0	0	1	0
18 Olivier-Maxence Prosper	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Grant Williams	26	3	3	0	3	1	2	0	3	1/2	1/1	0/2	0	4	0