Del milagro al infierno

Los milagros existen, sobre todo en Navidad. Eso dicen... Esta noche en Boston estuvimos a punto de asistir a uno. Los Detroit Pistons, colistas de la Liga, llegaban a la pista del primer clasificado, el único pabellón en el que todavía no había ganado ningún equipo visitantes. Y llegaban después de batir el récord de derrotas consecutivas en una sola temporada (27). Sabían que si volvían a perder igualarían la peor marca de la historia (28), en manos de los Philadelphia 76ers del Trust the Process, aquel equipo que entregado al tanking de manera industrial se arrastró a los infiernos a caballo entre las temporadas 2014-15 y 2015-16. Con estos mimbres, básicamente con todo en contra, los Pistons llevaron a cabo uno de los ejercicios de supervivencia más conmovedores que seguramente veremos en toda la temporada. Pero la historia, que daba para película de Hollywood, acabó en tragedia. Porque los Celtics impusieron su ley en la prórroga (128-122), donde nunca pensaron que llegarían ante un rival así, pero donde fueron mejores una vez les tocó jugarla.

El inicio de partido fue sorprendente. Los Pistons parecían poseídos por un nuevo espíritu competitivo que les hacía asimilarse a un equipo profesional, algo que llevan semanas sin parecer. Es como si de repente fueran conscientes de que han hecho historia de la mala y de que aún estaban a tiempo de evitar hacerla de la peor. Salieron a la pista con ánimos renovados y dispuesto a dar la campanada. A romper la mala racha en donde nadie había sido capaza de ganar hasta ahora (los Celtics iban 14-0 en el Garden). Cade Cunningham, que acabó como máximo anotador de su equipo (31 puntos, 4/6 en triples, además de coger 6 rebotes, repartir 9 asistencias y robar 3 balones), llegó rápido a los 8 tantos entrando como Pedro por su casa hasta el aro verde. Los visitantes llegaron a ponerse 17-28, que defendían de una manera que había que frotarse los ojos antes de creérselo. De repente, se pusieron el traje de peor equipo de la Liga a base de pérdidas que permitieron un parcial de 10-2 para los locales. 27-30 al final del primer cuarto; todo parecía volver a su senda natural.

Pero entonces los Pistons demostraron tener una personalidad en la que ya nadie creía. Catapultados por un 1/11 en triples de los Celtics, el segundo cuarto fue un monólogo visitante en el que llegaron a endosar un parcial de 6-24 sonrojante para el líder de la NBA. Cunningham seguía inspiradísimo, casi sin fallos en el tiro, mientras que enfrente Tatum se conformaba con meter 4 puntos y ni Derrick White, ni Kristaps Porzingis, ni Al Horford encontraban la canasta camino del descanso al que se llegó con un +19 para los Pistons (47-66), que llegó a ser incluso +21 en los minutos previos.

Los Celtics volvieron del vestuario siendo conscientes de que iban a necesitar ponerse el traje de faena si no querían perder. Se vio rápido el cambio de actitud, Tatum empezó a enchufar (11 de sus 31 puntos en el primer tramos del tercer cuarto) y Porzingis empezó a imponer su ley por dentro. El letón, con 35 puntos totales, sería a la postre el jugador del encuentro. Tanto que por momentos pareció tomarse como algo personal el partido. En siete minutos los Celtics ya estaban a uno (76-77). Las dudas comenzaban a aparecer en los Pistons, que veían como el buen partido de Cunningham empezaba a ser cosa del pasado. Entonces hizo su aparición Bojan Bogdanovic (17+12+6) para tomar los mandos de la nave cuando empezaba a zozobrar. El croata volvió a enchufar al equipo y esta vez sí, los Pistons no iban a vender barata su piel. La victoria en una pista como el Garden, el final de la racha maldita, empezaba a ser algo real.

Un run run aparecía por las gradas, que veían como al cervatillo le habían salido garras. Porzingis calmaba los ánimos con 11 tantos en esos 12 minutos, incluido un triple para cerrar un parcial de 10-0 que ponía a los Celtics 106-100 a menos de dos minutos del final. Entonces hizo su aparición estelar Jaden Ivey (22+10), que con un 2+1 y un triple igualaba de nuevo el encuentro. Tatum ponía el 108-106 en una acción que tuvo que revisarse para comprobar si hubo tapón ilegal o no de Cunningham. Y Bogdanovic, el hombre del último cuarto de los Pistons, iba a mandar el partido a la prórroga después de un rebote ofensivo. Ahí estaba el peor equipo de la Liga, casi el peor equipo de la historia, plantándose ante el máximo favorito al anillo, retándole a jugar cinco minutos más para dejar de de ver su nombre en el libro de los desastres.

Desafortunadamente, el reto no le salió bien. Y es que, después de tanto (y tan bien por momentos) nadar se iban a ahogar en la orilla. La prórroga fue territorio verde. White iba a meter 10 de sus 23 puntos en el tiempo extra, mientras Porzingis seguía a lo suyo con 6 tantos más. Los Pistons levantaban la bandera blanca 53 minutos más tarde lo que habría apostado nadie. Mañana reciben en casa a los Toronto Raptors con la necesidad imperiosa de ganar si no quieren quedarse solos como el peor equipo de la historia. El último día del año puede ser un buen momento para acabar con esta maldita racha que les tiene al borde del precipicio de la historia negra de la NBA. De una 29ª derrota seguida que no se ha visto nunca. Después de dos meses dando pena, el esfuerzo en el Garden sin premio hace que se hayan ganado un poquito de simpatía de la gente. Al menos ya saben cuál es el camino a seguir a partir de ahora.

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Boston Celtics

Estadísticas

45 Dalano Banton
12 Oshae Brissett
30 Sam Hauser
4 Jrue Holiday
42 Al Horford
40 Luke Kornet
50 Svi Mykhailiuk
8 Kristaps Porzingis
11 Payton Pritchard
88 Neemias Queta
77 Lamar Stevens
0 Jayson Tatum
9 Derrick White

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
45 Dalano Banton	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Oshae Brissett	5	0	1	1	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Sam Hauser	17	5	3	1	2	1	1	0	0	0/0	1/2	1/4	0	0	0
4 Jrue Holiday	44	12	9	2	7	3	3	1	1	4/5	4/7	0/2	0	1	0
42 Al Horford	37	8	5	2	3	3	1	1	1	0/0	1/1	2/3	0	1	0
40 Luke Kornet	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
50 Svi Mykhailiuk	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Kristaps Porzingis	35	35	8	0	8	1	1	1	0	6/7	10/12	3/9	0	4	0
11 Payton Pritchard	23	9	4	2	2	2	1	1	0	0/0	3/5	1/6	0	0	0
88 Neemias Queta	19	5	2	0	2	0	0	1	0	1/2	2/2	0/0	0	4	0
77 Lamar Stevens	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Jayson Tatum	43	31	7	2	5	10	3	5	0	7/8	9/20	2/11	0	4	0
9 Derrick White	37	23	4	1	3	5	2	0	2	3/3	7/11	2/4	0	1	0

Detroit Pistons

Estadísticas

35 Marvin Bagley III
44 Bojan Bogdanovic
14 Alec Burks
2 Cade Cunningham
0 Jalen Duren
31 Joe Harris
7 Killian Hayes
23 Jaden Ivey
24 Kevin Knox II
12 Isaiah Livers
25 Marcus Sasser
9 Ausar Thompson
13 James Wiseman

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
35 Marvin Bagley III	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
44 Bojan Bogdanovic	43	17	12	2	10	6	2	0	0	0/0	7/14	1/7	0	3	0
14 Alec Burks	30	12	2	1	1	1	0	2	0	0/0	0/1	4/12	0	2	0
2 Cade Cunningham	42	31	6	1	5	9	6	3	2	3/4	8/16	4/6	0	3	0
0 Jalen Duren	39	15	14	8	6	2	0	0	0	5/6	5/6	0/0	0	1	0
31 Joe Harris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Killian Hayes	10	2	2	0	2	0	3	1	0	0/0	1/3	0/0	0	0	0
23 Jaden Ivey	32	22	10	5	5	4	3	0	1	3/5	5/10	3/5	0	6	0
24 Kevin Knox II	18	6	2	0	2	0	0	1	0	0/0	3/3	0/6	0	3	0
12 Isaiah Livers	22	9	1	0	1	2	3	0	1	1/4	1/1	2/6	0	2	0
25 Marcus Sasser	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Ausar Thompson	11	2	3	0	3	2	0	0	0	0/0	1/1	0/1	0	1	0
13 James Wiseman	13	6	5	2	3	1	1	0	0	0/0	3/3	0/0	0	0	0