Davis y LeBron lideran una victoria balsámica de los Lakers

La calma que precede a la tempestad, o la más cruenta tormenta antes de que salga el arcoíris. Los Lakers 2022-23 son las dos cosas o no son ninguna, son luz y oscuridad, fuego con el que pueden quemarse y agua con la que pueden ahogarse; capaces de lo mejor y de lo peor en una temporada larga, eterna, los angelinos han conseguido sobrevivir a todo sin llegar a ser nunca brillantes, ser buenos pero no explotar. Y siempre, siempre, siempre, aferrarse a la pelea: en el barro, en las trincheras, en el convencimiento absoluto de que pueden meterse en la fase final y que a algún lado pueden llegar si Anthony Davis y LeBron James se mantienen sanos. Un condicionante que ha dejado de serlo pero que tiene a ambas estrellas bastante bien físicamente a 30 de marzo. La regular season finaliza el 9 de abril y seguramente, los de púrpura y oro deberán disputar el play in. Todo ese desgaste conlleva un precio. De momento, los dos están en pista. Y eso se ha notado ante los Bulls en Chicago: con, claro, una victoria.

Tampoco es que haya que darlo por sentado: hace solo unos días que eran precisamente los angelinos los que caían ante unos Bulls que luchan por su particular play in en la Conferencia Este. En el retorno de LeBron, en el Crypto Arena, ante su público y en una derrota de estas incomprensibles a las que de alguna manera, y por desgracia, nos tienen acostumbrados. Recordemos que los Lakers empezaron, eso sí, 0-5 la temporada: 38-33 desde entonces. Y también 2-10: 36-28. Han sido un equipo moderadamente luego tras un inicio catastrófico, pero nunca tanto como para optar a algo más, ni siquiera tras ese mercado de febrero en el que salió, por fin, Russell Westbrook, ese sainete que ha torturado a los angelinos en demasía, aunque por error propio, hasta su deseada salida. Por fin, que diríamos.

La victoria en Chicago merecida; carente de épica pero justa. Fue un 20-31 en el primer cuarto y luego una buena capacidad para mantener las ventajas siempre en torno a la decena de puntos y ahuyentar nervios al final. Los Lakers llegaron a ganar de 18, siempre estuvieron a la altura y se quedan 38-38, en el octavo puesto de la Conferencia Oeste a medio partido del séptimo puesto de los Wolves, pero a 1,5 del sexto de los Warriors, una losa demasiado grande con solo 5 asaltos para el final. Precisamente en los Warriors, dijo Draymond Green que los Lakers tenían que centrarse en entrar y que si lo hacían iban a ser una “amenaza real” en el Oeste. No sorprenden las declaraciones del ala-pívot, que comparte agente y agencia (Rich Paul, de Clutch Sports) con LeBron James. Pero, ¿realmente los Lakers pueden ser una amenaza en el Oeste? Lo cierto es que el nivel es el que es. Pero pasar por el play in puede ser una losa muy grande en el castigado físico de LeBron y Davis, especialmente si la temporada se alarga de forma posterior. Veremos.

Los Bulls esta vez no tuvieron argumentos: no consiguieron esa ventaja inicial que sí lograron en Los Ángeles se pudieron aprovechar de un juego del rival que rozó lo bochornoso en el último asalto. Fueron 22 puntos, 4 rebotes y 6 asistencias para DeMar DeRozan, 29, con 12 rebotes y 9 asistencias para Nikola Vucevic (que, a pesar de ello, perdió el duelo individual con un Davis al que le concedió mucho en defensa), 16, en solo 14 tiros intentados, de un Zach LaVine que además sumó 5 pérdidas; un buen Coby White desde el banquillo (17, con 9 asistencias) y 12 tantos con 5 de 9 en tiros de campo de Ayo Dosunmu. Los Bulls (36-40 ahora, décimos de la Conferencia Este) lanzaron de forma muy pobre desde el exterior (9 de 33 en triples) y aunque movieron bien el balón (31 asistencias) fueron apabullados en la lucha por el rebote (32 a 45). Así, imposible.

¿Y los Lakers? Otra exhibición de Davis, que vuelve a ser diferencial y enseña ese talento generacional que posee y del que no hace gala con asiduidad por culpa de las lesiones: 38 puntos (14 en el último cuarto con 5 de 5 en tiros de campo para sentenciar), 10 rebotes, 4 asistencias, 2 robos, 2 tapones, 0 pérdidas para un +16 con él en pista. Estuvo acompañado de LeBron y su 25+7+4 (con 4 pérdidas), pero también de Austin Reaves (19, con 7 asistencias y 7 de 8 en tiros de campo, con un +28 en pista), o de D’Angelo Russell (17+4+4). Jared Vanderbilt hizo su trabajo sucio habitual (8+7+2) y los Lakers compensaron sus 15 pérdidas y su pocos intentos de tres (cosa inteligente, 20 para 3 intentos), con un dominio brutal del rebote y mucho apoyo de Davis, esencial. Los Lakers tienen ahora una visita clave a Minnesota y luego juegan contra Rockets, Jazz (ya fuera de la pelea) y Clippers, antes de recibir a Suns y, de nuevo, jugar contra los Jazz. Es lo que queda. Cada partido es una final. Y tienen que estar a la altura.

Chicago Bulls

Estadísticas

21 Patrick Beverley
6 Alex Caruso
11 DeMar DeRozan
12 Ayo Dosunmu
24 Javonte Green
22 Carlik Jones
5 Derrick Jones Jr.
8 Zach LaVine
19 Marko Simonovic
32 Terry Taylor
25 Dalen Terry
9 Nikola Vucevic
0 Coby White
44 Patrick Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
21 Patrick Beverley	24	0	2	0	2	1	1	1	1	0/0	0/0	0/5	0	1	0
6 Alex Caruso	18	5	2	1	1	3	0	1	0	0/0	1/1	1/3	0	1	0
11 DeMar DeRozan	38	22	4	0	4	5	3	2	2	4/6	9/13	0/2	0	1	0
12 Ayo Dosunmu	18	12	2	0	2	0	0	0	0	1/1	4/6	1/3	0	3	0
24 Javonte Green	2	0	1	1	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	2	0
22 Carlik Jones	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Derrick Jones Jr.	12	5	2	1	1	0	1	1	0	0/0	1/4	1/1	0	1	0
8 Zach LaVine	35	16	3	0	3	6	5	3	0	0/0	8/12	0/2	0	3	0
19 Marko Simonovic	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
32 Terry Taylor	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Dalen Terry	1	2	1	0	1	0	0	0	0	2/2	0/0	0/1	0	0	0
9 Nikola Vucevic	36	29	12	3	9	6	2	0	0	2/2	9/12	3/4	0	4	0
0 Coby White	25	17	2	0	2	9	1	1	0	2/2	3/4	3/7	0	4	0
44 Patrick Williams	24	2	1	0	1	1	1	1	1	0/0	1/2	0/5	0	2	0

Los Angeles Lakers

Estadísticas

5 Malik Beasley
7 Troy Brown Jr.
3 Anthony Davis
35 Wenyen Gabriel
28 Rui Hachimura
6 LeBron James
15 Austin Reaves
11 Davon Reed
1 D'Angelo Russell
17 Dennis Schröder
2 Jarred Vanderbilt
4 Lonnie Walker IV

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
5 Malik Beasley	10	0	1	0	1	1	4	2	0	0/0	0/2	0/1	0	0	0
7 Troy Brown Jr.	20	0	4	0	4	0	0	1	0	0/0	0/1	0/2	0	5	0
3 Anthony Davis	38	38	10	5	5	4	0	2	2	11/14	12/19	1/1	0	1	0
35 Wenyen Gabriel	10	0	3	0	3	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0	0
28 Rui Hachimura	16	6	4	1	3	1	1	0	0	0/0	3/5	0/1	0	1	0
6 LeBron James	31	25	7	3	4	4	4	2	0	4/4	9/16	1/3	0	2	0
15 Austin Reaves	28	19	2	0	2	5	1	1	0	4/4	6/6	1/2	0	0	0
11 Davon Reed	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 D'Angelo Russell	35	17	4	1	3	4	3	1	0	1/3	5/8	2/4	0	1	0
17 Dennis Schröder	20	8	3	2	1	1	2	0	1	4/5	2/5	0/2	0	0	0
2 Jarred Vanderbilt	24	8	7	1	6	2	0	1	0	0/0	1/2	2/3	0	3	0
4 Lonnie Walker IV	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/1	0	1	0