Dalton Knecht, el novato que sí vale a los Lakers

Algunos les llamaron locos, ahora hay que hacerles visionarios. Cuando los Lakers escogieron a Dalton Knecht en la decimoséptima posición del último evento de aspirantes a la gran liga, muchas críticas se lanzaron sobre los ejecutivos de la franquicia, arrastrados todos por el efecto que producía ver a Bronny James, sin grandes aptitudes en su etapa universitaria, ir de la mano de un chico que había tenido que pasar hasta por tres centros diferentes para encontrar el camino. Sabiendo discernir que son cosas distintas, jugadores diferentes, lo que sí es un hecho es que uno está dando los resultados inmediatos que el otro ni huele de lejos. Knecht ha caído de pie y aspira a ser uno de los elementos de mayor valía con los que Redick cuente en la rotación de su primera campaña como entrenador.

La pasada madrugada Dalton volvió a sacar su pistola. Venía de hacerle 27 a los Pelicans, buenísima marca para un debutante, pero en un partido que LeBron se había visto obligado a salvar con dos tiros de tres ante un oponente en cuadro. No era un buen presagio. Se volvió a repetir pero exagerando más la situación. Knecht vio el aro como una piscina y finalizó con 37, nuevo récord personal. James, autor de 26 puntos, tuvo que aparecer de nuevo en el último cuarto para mantener a raya a un rival que había estado 25 abajo un poco antes. Utah dejó una impresión positiva pese a caer 124-118, firmaron un cuarto periodo de 43 y compelieron a los Lakers a mantener en cancha a sus principales activos hasta que sonó la bocina.

Nueve triunfos acumulan los Lakers en su historia en la Copa, un registro que se amplía con su debut en la nueva edición. La segunda toma de contacto se puede considerar positiva en un grupo en el que ya se ha eliminado la competencia de Utah. Fue su alegría del pasado curso y van a por la reedición. Las Vegas esperará de nuevo a, de clasificarse, estos Lakers donde un novato es capaz de exhibirse, repetir, mejorar y mostrarse como uno de los más peligrosos elementos de su plantilla. Bien por la labor de los ojeadores, y por el tanto que se apunta LeBron James a ese respecto, y por una franquicia que está haciendo del Crypto Arena un fortín: siete de sus diez victorias han sido en casa, donde aún no han perdido. El contador copero se inicia con, dejando de lado ese susto en el final, alborozo y regocijo.

Pero vayamos a la acción. Porque esto no se entiende sin desgranar bien qué ocurrió y cuál es el impacto. Los Lakers se vieron por delante tras un buen primer cuarto, con ventajas de dos dígitos, y las manejaron para mantenerlas al descanso. Después vino el gran espectáculo.

James y Davis, en su buena línea. Hay que recordar que éste es el sexto triunfo consecutivo de los Lakers. Sin excesivo ruido, tampoco con una plantilla al cien por cien. Meritorio. A.D. recibió un golpe en la zona noble por parte de John Collins, que fue uno de los tres visitantes que anotó 18 puntos junto a Keyonte George y Jordan Clarkson. Con esa falta flagrante se desató la máquina de hacer baloncesto.

Davis se tuvo que marchar al vestuario para ser explorado, además de descansar entre el tercero y cuarto periodo. Cuando pisó pista, dirigiéndose al banquillo, su cara lo decía todo. Incrédulo, no sabía qué acababa de ocurrir. Un joven había puesto el estadio patas arriba.

Avisó con un tiro nada más salir de vestuarios. Redick le iba a sustituir. Algo en el instinto le forzó a no hacerlo. Cuando el reloj marcaba 3:29 para acabar el tercer periodo empezó el tiroteo. Pum. Pum. Pum. El primero de cuatro triples consecutivos en 1:42. El público marcaba los tiempos, querían que la jugada acabara en las manos de Dalton Knecht. Los Lakers remaban a favor y le buscaban, entre desmarques, buen movimiento de balón y pantallas para que se quedara solo. Volvió a intentar otro tiro de tres y recibió la personal, anotó los libres. Y para cerrar el acto, triple. Y para abrir el siguiente, triple. Una barbaridad como se han visto pocas en los últimos años con un novato de ese calibre. En pretemporada avisó, ahora se lo muestra a todo el que lo quiera ver. 100-75. Había reventado el partido. El destino, sin embargo, hizo a los angelinos trabajar un poco más.

Parecía que estaba controlado y no era así. Utah le puso arrestos, negó el descanso de los principales oponentes y estuvo hasta el final. George, con diez puntos en tres minutos, fue uno de los causantes del desaguisado. LeBron y los tiros libres pusieron tierra de por medio.

Will Hardy, técnico de los Jazz (36 años, más joven que James, que tiene 39), dejó una frase lapidaria al terminar: “En la segunda parte parecía que todo el mundo en el recinto sabía que Dalton Knecht iba a lanzar el siguiente tiro, a excepción de unas cuantas personas. El problema es que esas personas estaban en nuestro equipo”. Efectivamente, se le dio mucho carrete para una cadena de tiros que jamás debió prolongarse tanto. 22 puntos consecutivos, 22. Nueve triples, que iguala la mejor marca de un novato en toda la historia de la NBA. El 17º del último draft lo encontraron los Lakers, como remarca LeBron: “Los otros 16 equipos la cagaron, no supieron buscar”. 9/12 en tiros de tres, 3/4 en tiros de dos, 4/5 en tiros de uno, +18 en pista. Partido para recordar y no sólo por Knecht. La conversación con Bronny está caliente, pero para caliente este tirador de Fargo. Sublime forma de competir.

Otros resultados de la jornada en la NBA:

Nets 116 - 115 Hornets

Spurs 110 - 104 Thunder

Grizzlies 110 - 122 Nuggets

Celtics 120 - 117 Cavaliers

Mavericks 132 - 91 Pelicans

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Los Angeles Lakers

Estadísticas

23 LeBron James
5 Cam Reddish
3 Anthony Davis
4 Dalton Knecht
15 Austin Reaves
12 Max Christie
10 Christian Koloko
20 Maxwell Lewis
41 Quincy Olivari
1 D'Angelo Russell
94 Armel Traore
7 Gabe Vincent

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
23 LeBron James	33	26	2	0	2	12	4	0	0	7/11	8/12	1/5	0	1	0
5 Cam Reddish	25	4	2	0	2	0	0	2	2	2/2	1/1	0/0	0	1	0
3 Anthony Davis	33	26	14	4	10	6	0	2	0	6/10	10/14	0/1	0	3	0
4 Dalton Knecht	38	37	5	0	5	0	0	1	0	4/5	3/4	9/12	0	2	0
15 Austin Reaves	33	17	0	0	0	5	3	0	0	2/2	3/7	3/7	0	1	0
12 Max Christie	16	1	0	0	0	0	2	2	2	1/2	0/1	0/0	0	2	0
10 Christian Koloko	14	2	3	1	2	0	1	0	0	0/0	1/1	0/0	0	1	0
20 Maxwell Lewis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
41 Quincy Olivari	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 D'Angelo Russell	25	8	6	1	5	6	4	1	1	4/4	2/4	0/4	0	2	0
94 Armel Traore	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Gabe Vincent	18	3	2	0	2	1	0	1	0	0/0	0/1	1/2	0	3	0

Utah Jazz

Estadísticas

22 Kyle Filipowski
23 Lauri Markkanen
20 John Collins
3 Keyonte George
2 Collin Sexton
0 Jordan Clarkson
13 Isaiah Collier
15 Drew Eubanks
33 Johnny Juzang
8 Patty Mills
19 Svi Mykhailiuk
28 Brice Sensabaugh
5 Cody Williams
25 Micah Potter
10 Jason Preston
34 Oscar Tshiebwe

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
22 Kyle Filipowski	25	3	5	0	5	6	3	2	0	1/2	1/1	0/2	0	4	0
23 Lauri Markkanen	36	25	8	2	6	1	0	2	0	4/4	6/8	3/8	0	2	0
20 John Collins	29	18	8	3	5	2	2	1	0	1/1	7/12	1/2	0	5	0
3 Keyonte George	28	18	1	0	1	6	1	0	0	0/0	3/6	4/7	0	4	0
2 Collin Sexton	32	19	1	1	0	4	3	1	0	5/5	4/8	2/4	0	1	0
0 Jordan Clarkson	25	18	4	0	4	2	0	0	0	5/5	5/10	1/5	0	2	0
13 Isaiah Collier	19	2	1	0	1	4	4	3	0	0/0	1/2	0/3	0	0	0
15 Drew Eubanks	19	8	8	3	5	2	1	0	0	0/2	4/4	0/0	0	1	0
33 Johnny Juzang	15	7	5	2	3	0	0	0	0	0/0	2/3	1/5	0	4	0
8 Patty Mills	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
19 Svi Mykhailiuk	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
28 Brice Sensabaugh	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Cody Williams	8	0	1	0	1	1	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
25 Micah Potter	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Jason Preston	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
34 Oscar Tshiebwe	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0