Catástrofe de los Sixers entre los palos a un Embiid otra vez ausente

Joel Embiid siempre ha sido un hombre que ha causado sensaciones contradictorias. Entre otras cosas, por el contraste que muestra su nivel en temporada regular y en playoffs, cuando sus números decaen, especialmente en el momento de la verdad. También por sus constantes problemas físicos, que le hacen perderse muchos partidos. Y por sus ausencias, sean o no por este motivo, cuando más le quiere ver la gente. Es lo que pasó ante los Nuggets de Nikola Jokic, franquicia contra la que no juega en Denver desde 2019. Oficialmente, el pívot tiene problemas en la rodilla y por precaución se decidió que no jugara contra el que todo el mundo quiere que sea su mejor rival, el gigante serbio que le birló dos MVPs de forma consecutiva. El camerunés, nacionalizado estadounidense y con intención de ir a los próximos Juegos Olímpicos con el Team USA, se hizo con el galardón la temporada pasada. La misma en la que su homólogo conquistó el anillo. Cosas del destino.

Las malas lenguas dicen que Embiid no puede con la altitud de Colorado, la Mile High, de un desnivel de 1.600 metros que siempre ha hecho daño a los visitantes y que el pívot evita, o eso parece, a toda costa. Y que, como si hubiera sido muy obvio que faltara sólo a ese partido, ha hecho lo mismo ante los Blazers, en una paliza recibida por los Sixers (130-104) de forma rotunda que ha supuesto también la tercera derrota consecutiva de un equipo al que ya igualan los Knicks en la tercera posición de la Conferencia Este. El verdadero alcance de la lesión, igual que otras muchas cosas, lo veremos en un futuro muy cercano, un test para las nuevas normas que ha establecido la NBA y que exigen a los jugadores un mínimo de partidos disputados para optar a los premios individuales, con ese MVP por el que está luchando por reeditar Embiid como fondo del asunto.

Un jugador tiene que disputar al menos 65 partidos de la fase regular para poder aspirar al MVP, los Mejores Quintetos de la temporada, el Defensor del Año, los Mejores Quintetos Defensivos y al Jugador Más Mejorado. Esta norma no se aplica ni al Rookie del Año ni a los Mejores Quintetos Rookies. En caso de lesión que acabe antes de tiempo con la temporada de un jugador, tiene que haber alcanzado la cifra de los 62 partidos y haber jugado al menos en el 85% de los partidos de su equipo anteriores a la lesión, sea cual sea. Además, para evitar que se hagan trampas y ahorrarse situaciones que ya hemos visto en el pasado (saltar a pista para batir según qué récord), solo se consideran partidos jugados (en este sentido) aquellos en los que haya estado en pista al menos 20 minutos, si bien puede haber dos en los que se quede en al menos 15. Algo que puede complicar las cosas a Embiid, que lleva 33 partidos de 45 posibles y tiene que disputar, al menos, 32 de los 37 que quedan para que finalice la regular season de los Sixers, los que se necesitan para llegar a los 82 que se reestablecieron tras el año de la pandemia del coronavirus y la resaca del curso siguiente, ambos con 72.

Si Embiid se empeña en lograr su segundo MVP, tiene que jugar en todos estos encuentros. Y quién sabe si ha echado mano de la calculadora para saber cuántos encuentros más tiene que disputar. Algo que, ya se sabe, pasa mucho en la NBA para batir según qué marcas y que podría pasar en el caso de la estrella, empeñada en reivindicarse individualmente con récords y hazañas constantes. Es más, lleva 22 partidos consecutivos por encima de los 30 puntos (antes sólo lo habían conseguido James Harden y Wilt Chamberlain) y promedia 36 (el único en llegar a esa cifra en la historia tras Chamberlain, Harden y Michael Jordan), con 11,4 rebotes y 5,8 asistencias. También ha logrado 70 puntos (con 18 rechaces y 5 pases a canasta), una hazaña a la que sólo han llegado 10 jugadores en toda la historia, el último un espectacular Luka Doncic. Y monopoliza el sistema de ataque de unos Sixers que han dado al jugador las llaves de la franquicia, siendo el mismo pívot ese Proceso que tantos récords negativos y rondas del draft acumuló sin mucho éxito. De hecho, no pisan las finales de Conferencia desde 2001, con Allen Iverson de mesías y Larry Brown de entrenador. Una espera demasiado larga que no ha finiquitado Embiid, que suele bajar sus prestaciones a partir de abril, cuando más se le necesita.

Más allá de todo ello, su nueva ausencia ha impedido a los Sixers emerger en Portland. Es más, se han ido de Oregón con una sonora paliza (130-104) y Embiid en el banquillo vestido de calle, una escena tristemente repetida en más de una ocasión (y de dos, y de tres...). Llegaron a perder de 31, recibieron 38, 36 y 36 puntos en los tres últimos cuartos y se dieron por vencidos en cuanto vieron que sus rivales (14-33, el quinto peor equipo de la NBA) se iban en el marcador. Tampoco jugó Tyrese MAxey y Kelly Oubre fue el único que dio la cara con 25 tantos. Jerami Grant (27), Malcolm Brogdon (24, con 9 asistencias) y Scoot Henderson (22), fueron los mejores jugadores locales. Y Embiid, simplemente, se limitó a mirar. Ante los Nuggets, Mike Malone se quejó de que no estaba en la lista de lesionados. En esta ocasión, lo pusieron en duda (questionable), para luego descartarlo. De una forma u otra, las críticas siguen siendo constantes sobre él. Y ya veremos si van a más en caso de que el pívot haga cuentas y dispute los partidos justos para llevarse los premios que quiere. La ira se vuelve, otra vez, contra el controvertido jugador. Es lo que tiene.

Portland Trail Blazers

Estadísticas

2 Deandre Ayton
11 Malcolm Brogdon
33 Toumani Camara
9 Jerami Grant
0 Scoot Henderson
76 Taze Moore
8 Kris Murray
26 Duop Reath
72 Rayan Rupert
1 Anfernee Simons
4 Matisse Thybulle
34 Jabari Walker

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
2 Deandre Ayton	30	18	6	0	6	2	0	1	0	0/0	9/14	0/0	0	2	0
11 Malcolm Brogdon	32	24	5	0	5	9	3	1	1	1/1	7/9	3/5	0	2	0
33 Toumani Camara	15	6	3	2	1	3	1	1	0	1/2	1/1	1/3	0	1	0
9 Jerami Grant	30	27	5	3	2	3	3	0	1	12/13	6/11	1/2	0	4	0
0 Scoot Henderson	21	22	2	1	1	4	2	2	1	9/9	2/5	3/4	0	4	0
76 Taze Moore	4	2	0	0	0	1	1	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
8 Kris Murray	8	0	1	0	1	0	0	0	1	0/0	0/0	0/0	0	2	0
26 Duop Reath	11	5	1	1	0	1	0	0	0	0/0	1/2	1/1	0	5	0
72 Rayan Rupert	4	0	2	1	1	0	0	1	0	0/0	0/2	0/0	0	0	0
1 Anfernee Simons	28	15	1	1	0	6	1	0	1	2/2	5/5	1/7	0	3	0
4 Matisse Thybulle	19	3	1	0	1	0	1	0	0	0/0	0/1	1/5	0	0	0
34 Jabari Walker	30	8	12	2	10	0	1	1	0	1/2	2/5	1/1	0	1	0

Philadelphia 76ers

Estadísticas

7 Mo Bamba
40 Nicolas Batum
22 Patrick Beverley
16 Ricky Council IV
12 Tobias Harris
25 Danuel House Jr.
30 Furkan Korkmaz
1 Kenyon Martin Jr.
5 Marcus Morris Sr.
9 Kelly Oubre Jr.
44 Paul Reed
23 Terquavion Smith
11 Jaden Springer

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
7 Mo Bamba	18	4	5	0	5	1	0	1	3	0/0	2/2	0/2	0	5	0
40 Nicolas Batum	24	3	4	3	1	1	0	0	0	0/0	0/1	1/4	0	1	0
22 Patrick Beverley	30	14	1	0	1	5	2	1	0	4/4	5/7	0/3	0	2	0
16 Ricky Council IV	9	8	2	2	0	0	0	1	0	4/4	2/4	0/0	0	0	0
12 Tobias Harris	20	9	4	1	3	1	0	0	0	3/4	3/6	0/3	0	0	0
25 Danuel House Jr.	15	2	1	0	1	2	0	0	0	2/2	0/0	0/1	0	1	0
30 Furkan Korkmaz	9	2	0	0	0	1	1	0	0	2/2	0/1	0/2	0	2	0
1 Kenyon Martin Jr.	17	6	1	0	1	1	2	0	0	2/2	2/4	0/0	0	5	0
5 Marcus Morris Sr.	21	9	2	0	2	0	3	0	0	2/2	2/4	1/3	0	1	0
9 Kelly Oubre Jr.	31	25	6	2	4	1	1	0	0	3/3	11/15	0/5	0	3	0
44 Paul Reed	24	11	6	3	3	3	2	1	2	0/1	4/7	1/1	0	3	0
23 Terquavion Smith	9	3	0	0	0	1	1	1	0	0/0	0/0	1/4	0	1	0
11 Jaden Springer	7	8	2	1	1	0	2	1	0	3/4	1/3	1/1	0	1	0