Anthony Davis, mejor tarde que nunca

Las vueltas que da la vida para que un enfrentamiento entre Dallas Mavericks y Denver Nuggets sea tan distinto a lo que en su momento fue. Hace bastante poco, el encuentro entre ambos equipos suponía una reunión balcánica entre Nikola Jokic y Luka Doncic. Ahora, casi un año después de ese 1 de febrero en el que tuvo lugar un traspaso histórico que hizo que se tambalearan los cimientos de la NBA, la cosa es distinta. El esloveno está en los Lakers intentando ganar eso que nunca ha ganado y los texanos recogen las migajas de lo que en su día fueron mientras ven los días pasar, se hunden en la autocompasión y deciden que ya llegarán tiempos mejores mientras maldicen a un Nico Harrison despedido de forma fulminante porque contra la obviedad no se puede luchar.

Por fortuna para ellos, los Nuggets están mucho mejor. Tras la sinfonía de oro en las Rocosas que les permitió ganar el anillo prometido, parecían conformarse con lo logrado y fueron eliminados en el séptimo partido de las semifinales de Conferencia en dos temporadas consecutivas, primero contra los Timberwolves y después contra los Nuggets, vigentes campeones. Pero ahora se han vuelto a poner las pilas y están en su mejor momento desde la conquista. Y con un Nikola Jokic en estado de gracia y en persecución de un histórico cuarto MVP de la temporada, si es que lo gana, en una carrera en la que compite con Luka Doncic y Shai Gilgeous-Alexander, actual poseedor del galardón. El serbio promedia triple-doble (ya lo hizo el curso pasado) y es infatigable, tirando constantemente de su equipo y con muy pocas posesiones en las que el balón no pase por sus manos. Un jugador generacional.

Lo que quedaba por ver en el duelo, si es que quedaba algo, era la batalla individual entre el propio Jokic y Anthony Davis, que fue el daño colateral del traspaso de Doncic y se encuentra perdido en Dallas. El serbio ya le ganó la batalla individual en esos Nuggets-Lakers en el que los de Colorado se impusieron en las finales de Conferencia de 2023 (4-0) y en la primera ronda de 2024 (4-1), siendo el elemento diferenciador la lucha debajo de los tableros. Y Davis, con un físico renqueante y rumores que le sitúan lejos de los Mavericks, no es el que era, pero su talento sigue siendo innegable y en la derrota de los Mavs frente a los Pelicans se fue a 35 puntos y 17 rebotes, demostrando que todavía queda algo que salvar en ese despropósito cuerpo. La duda es cuánto jugaría teniendo en cuenta que venía de back to back. Aparte de eso y de cómo jugara Cooper Flagg, todo estaba visto para sentencia en un choque con un claro favorito, pero siempre abierto a sorpresas.

Al final, los Mavericks ganaron por la mínima (131-130) en un final de infarto en el que Peyton Watson falló un triple que le habría dado la victoria a su equipo. Pero lo mejor fue que, por fin, vimos la mejor versión de Anthony Davis, esa que no encontramos en unos Lakers donde siempre perdía el duelo individual con Jokic. No fue así esta vez: 31 puntos (10 en el último cuarto), 9 rebotes, 4 asistencias y 3 robos con un 12 de 19 en tiros de campo por los 29, 7 y 14 de la estrella serbia. Jamal Murray se fue a 31 y sumó otros 14 pases a canasta y Tim Hardaway se fue a 23 con 7 de 12 en triples, pero nadie pudo con Davis, que estuvo acompañado de un sensacional Cooper Flagg: 33, con 9 y 9, 14 de 21 en el lanzamiento y 4 de 6 desde el exterior. Partido tremendo en Dallas y respiro para los Mavericks, que ven la luz en la oscuridad por un día y tienen el privilegio de experimentar una sensación que hacía mucho que parecían haber perdido: el orgullo.

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Dallas Mavericks

Estadísticas

32 Cooper Flagg
13 Naji Marshall
3 Anthony Davis
1 Jaden Hardy
9 Ryan Nembhard
30 Moussa Cisse
21 Daniel Gafford
14 Miles Kelly
16 Caleb Martin
5 D'Angelo Russell
10 Brandon Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
32 Cooper Flagg	39	33	9	2	7	9	2	1	1	1/1	10/15	4/6	0	1	0
13 Naji Marshall	31	15	4	1	3	3	1	1	0	1/1	4/7	2/4	0	0	0
3 Anthony Davis	35	31	9	4	5	4	1	3	0	6/6	11/17	1/2	0	3	0
1 Jaden Hardy	27	10	2	1	1	2	1	1	0	0/0	5/6	0/3	0	2	0
9 Ryan Nembhard	32	11	3	0	3	7	1	0	0	0/0	4/8	1/3	0	1	0
30 Moussa Cisse	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Daniel Gafford	17	4	3	1	2	0	0	1	1	0/0	2/4	0/0	0	3	0
14 Miles Kelly	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
16 Caleb Martin	24	9	4	2	2	3	2	2	0	1/1	4/5	0/1	0	1	0
5 D'Angelo Russell	15	9	2	0	2	4	0	0	0	0/0	0/1	3/5	0	0	0
10 Brandon Williams	15	9	0	0	0	2	2	0	0	5/6	2/3	0/3	0	1	0

Denver Nuggets

Estadísticas

23 Cameron Johnson
8 Peyton Watson
15 Nikola Jokić
21 Spencer Jones
27 Jamal Murray
11 Bruce Brown
10 Tim Hardaway Jr.
14 DaRon Holmes II
1 Curtis Jones
22 Zeke Nnaji
24 Jalen Pickett
3 Julian Strawther
5 Hunter Tyson
17 Jonas Valančiūnas

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
23 Cameron Johnson	23	8	2	0	2	3	0	0	0	0/0	1/4	2/3	0	0	0
8 Peyton Watson	24	4	2	0	2	1	3	0	0	4/4	0/1	0/2	0	4	0
15 Nikola Jokić	36	29	7	3	4	14	4	3	0	0/0	7/12	5/10	0	4	0
21 Spencer Jones	26	6	4	1	3	2	1	2	0	0/0	3/4	0/1	0	1	0
27 Jamal Murray	37	31	7	0	7	14	3	1	0	4/4	9/14	3/7	0	0	0
11 Bruce Brown	26	13	7	2	5	3	2	2	1	0/0	5/5	1/2	0	3	0
10 Tim Hardaway Jr.	29	23	2	0	2	1	0	0	0	0/0	1/1	7/12	0	0	0
14 DaRon Holmes II	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Curtis Jones	3	0	0	0	0	0	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Zeke Nnaji	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
24 Jalen Pickett	5	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
3 Julian Strawther	12	8	2	1	1	0	0	0	0	0/0	1/1	2/3	0	3	0
5 Hunter Tyson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
17 Jonas Valančiūnas	14	8	1	0	1	1	1	0	0	2/2	3/4	0/0	0	1	0