Abran paso a Doncic

Los Lakers visitaban a los Nuggets en Colorado para revivir viejas (pero recientes) pesadillas. El equipo de Denver era el responsable de la eliminación de los angelinos en los playoffs de 2023 y 2024. Dos duras derrotas, ambas consecutivas, la primera en finales de Conferencia y la segunda en primera ronda, en dos series que se resolvieron por 4-0 y 4-1 respectivamente. Un 8-1 de parcial total para constatar la superioridad de Nikola Jokic y compañía, que en dichas series pasaron por encima de un Anthony Davis hoy condenado al ostracismo y las lesiones (cómo no) en Dallas. La vida en Los Ángeles ha cambiado: Luka Doncic llegó el pasado 1 de febrero en un histórico traspaso que hizo tambalearse los cimientos de la NBA. Y se supone que lo hizo para cambiar las cosas.

Se supone. De momento, no hemos visto nada de esos cambios, y eso que la estrella eslovena no para de exhibirse mientras constata que es un candidato perenne para el MVP. De nada sirve eso si no se gana, y si la derrota en primera ronda el año pasado frente a los Timberwolves fue dolorosa (4-1), más lo es todavía la sensación del equipo en la presente campaña. El récord ya no es tan bueno, pero sigue siendo engañoso. Y la posibilidad de tener ventaja de campo en primera ronda se va diluyendo a medida que los días pasan y el calendario aprieta. Por mucha estadística que sume Doncic y por mucho que LeBron convierta en creíble lo increíble cada noche que pasa, los angelinos antes vencían, pero no convencían. Y ahora se dedican a sobrevivir como buena mente pueden. Antes de jugar en la Mile High de Colorado sumaban cuatro derrotas en los últimos seis partidos. Un mal augurio si tenemos en cuenta la altitud (literalmente) que presentaba el desafío que tenían enfrente.

Los Nuggets llegaban de dulce a pesar de no contar con Jokic, lesionado el pasado 29 de diciembre y todavía pendiente de revisión en una baja que no es definitiva. Eso sí, el equipo dirigido por David Adelman (hijo del mítico Rick Adelman) ha sabido salir adelante con una facilidad pasmosa. Eso sí, llegaban con una derrota clamorosa ante los Hornets y antes habían ganado cuatro partidos seguidos, aunque ante rivales menores (Bucks, Pelicans, Mavericks y Wizards). Es decir, que el partido se planteaba abierto, pero ambos equipos estaban necesitados de victorias y eran rivales directos, por mucho que los de Colorado hubieran dado un estirón hasta el tercer puesto y gozaran de cierta ventaja respecto a sus más inmediatos perseguidores. Así, se iba a desarrollar un enfrentamiento con mucho pasado reciente y dos rivales que tenían un examen muy importante.

El partido se lo llevaron los Lakers por obra y gracia de Doncic, que se harta de tonterías y saca músculo, permitiendo a su equipo conquistar Colorado. El base se fue a 38 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias, y fue el único jugador angelino que pasó de la decena de dígitos de anotación junto a Marcus Smart (15, 3 de 6 en triples) y, claro, un LeBron James que fue el acompañante perfecto a la exhibición de su compañero: 19, con 9 y 8. Y eso que los visitantes iban 16 abajo al descanso (57-41). El parcial de 36-58 de la segunda mitad le dio la vuelta al luminoso y ni los 28 tantos y 11 pases a canasta de de Jamal Murray (4 de 8 desde el exterior) o los cinco jugadores locales que superaron la decena de puntos perturbaron a unos Lakers que consiguieron una acuciante y esencial victoria que les permite seguir en la pelea por un puesto en la zona noble de la Conferencia Oeste. En un partido alucinante. Y con un Luka Doncic celestial. Que tira la puerta abajo.

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Denver Nuggets

Estadísticas

21 Spencer Jones
8 Peyton Watson
32 Aaron Gordon
27 Jamal Murray
24 Jalen Pickett
11 Bruce Brown
10 Tim Hardaway Jr.
14 DaRon Holmes II
22 Zeke Nnaji
3 Julian Strawther
5 Hunter Tyson

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
21 Spencer Jones	36	16	5	0	5	0	1	1	1	0/0	2/2	4/7	0	5	0
8 Peyton Watson	37	18	5	1	4	3	3	3	1	0/0	3/9	4/8	0	3	0
32 Aaron Gordon	31	18	4	1	3	5	0	0	0	4/8	4/5	2/4	0	1	0
27 Jamal Murray	36	28	2	0	2	11	1	0	0	4/4	6/13	4/8	0	2	0
24 Jalen Pickett	26	7	6	1	5	4	0	1	0	0/0	2/7	1/2	0	2	0
11 Bruce Brown	22	4	4	1	3	2	0	0	0	0/0	2/6	0/0	0	3	0
10 Tim Hardaway Jr.	30	10	2	0	2	2	0	1	3	6/7	2/4	0/8	0	3	0
14 DaRon Holmes II	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Zeke Nnaji	18	6	3	1	2	0	0	0	2	0/0	3/4	0/0	0	2	0
3 Julian Strawther	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Hunter Tyson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Los Angeles Lakers

Estadísticas

23 LeBron James
12 Jake LaRavia
5 Deandre Ayton
77 Luka Dončić
36 Marcus Smart
6 Kobe Bufkin
28 Rui Hachimura
11 Jaxson Hayes
9 Bronny James Jr.
14 Maxi Kleber
4 Dalton Knecht
17 Drew Timme
2 Jarred Vanderbilt
7 Gabe Vincent

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
23 LeBron James	34	19	9	1	8	8	6	0	0	2/6	7/14	1/1	0	2	0
12 Jake LaRavia	26	7	1	0	1	2	3	0	0	1/1	3/3	0/2	0	2	0
5 Deandre Ayton	14	4	8	1	7	0	0	0	0	0/0	2/5	0/0	0	1	0
77 Luka Dončić	35	38	13	0	13	10	3	2	0	11/12	9/12	3/9	0	2	0
36 Marcus Smart	31	15	2	1	1	1	0	0	0	4/5	1/3	3/6	0	2	0
6 Kobe Bufkin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
28 Rui Hachimura	28	9	6	3	3	1	0	1	0	0/0	3/10	1/3	0	2	0
11 Jaxson Hayes	22	9	5	1	4	0	0	0	2	1/4	4/5	0/0	0	2	0
9 Bronny James Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
14 Maxi Kleber	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Dalton Knecht	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
17 Drew Timme	10	9	3	2	1	0	0	0	0	0/1	3/5	1/1	0	1	0
2 Jarred Vanderbilt	17	0	4	1	3	2	0	0	0	0/0	0/1	0/1	0	1	0
7 Gabe Vincent	17	5	0	0	0	0	0	0	0	2/3	0/0	1/2	0	3	0