La batalla por París

Se acabaron las maniobras de combate, empieza la batalla. El objetivo, los Campos Elíseos, la Torre Eiffel, el Sena... París y los Juegos Olímpicos. Una cita que España ha disputado en 13 ocasiones, seis de manera consecutiva desde Sídney 2000. Con Francia harían siete. Un lapso irrepetible para el baloncesto nacional que se ha saldado con su mejor botín de siempre con tres de sus cuatro medallas Olímpicas: las platas de Pekín 2008 y Londres 2012 con Estados Unidos como única frontera infranqueable, y el bronce de Río 2016.

Pero para alcanzar la Ciudad de la Luz (en verdad Lille, donde se disputa la primera fase del baloncesto), y continuar con el sueño Olímpico, la Selección debe hacer primero una parada obligatoria en Valencia, en el Preolímpico de La Fonteta, donde seis equipos divididos en dos grupos de tres lucharán por un único billete. España, encuadrada en el grupo A, iniciará su andadura este martes frente al Líbano (20:30 horas, Teledeporte). “Es un equipo que siempre compite. Tiene buena capacidad de tiro exterior, con grandes que salen a tirar y con pequeños agresivos. Un juego un poco atípico que históricamente no se nos ha dado bien”, analiza Sergio Scariolo, seleccionador nacional.

El miércoles, Angola (20:30 horas, Teledeporte). Si los de Sergio Scariolo cierran la fase de grupos entre los dos primeros, se clasificarán para las semifinales. La exótica Bahamas de los NBA Gordon, Hield y Ayton; la combativa Finlandia, sin Lauri Markkanen, pero con el ACB Sasu Salin; o la potente Polonia de AJ Slaughter y Mateusz Ponitka será uno de sus rivales el sábado. El domingo, la final por un billete al otro lado de los Pirineos. Un formato diabólico que instauró la FIBA en 2016.

“Debemos ponernos el mono de trabajo. Depende de nuestra actitud, del trabajo que hagamos. Desde el minuto uno tenemos que darlo todo. En un Europeo, en un Mundial puedes empezar mal y luego remontar y acabar bien. Aquí no hay margen de error. Hay que darlo todo por ir a París”, subraya Rudy Fernández. El capitán, el jugador con más partidos en la historia de la Selección masculina con 257, dejará el baloncesto una vez el balón deje de botar, ya sea en Valencia o en París, donde sumaría sus sextos Juegos seguidos. Nadie en la historia del baloncesto masculino ha disputado tantos. “No quiero pensar en ello. Iré partido a partido, día a día, disfrutando con mis compañeros”.

La última vez que España disputó un Preolímpico fue en 1988. En los Países Bajos, logró su clasificación a Seúl tras acabar tercera, solo superada por las potentes URSS y Yugoslavia. Un buen precedente que debe superar al reverso tenebroso: ser anfitrión no le va bien a la Selección. En los cinco torneos (Eurobasket o Mundial) que ha jugado en casa, nunca ha ganado. En la última ocasión, en el torneo internacional de 2014, fue quinta tras caer en cuartos. Siete años antes, en el Europeo, se colgó la plata después de perder contra Rusia. Cara o cruz. Habrá que escoger. La gloria de París espera.

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ASÍ LLEGAN

Líbano

España

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
2 Youssef Khayat	A	203	21
4 Omari Spellman	A	203	26
10 Jad Khalil	A	185	27
6 Sergio El Darwich	AP	194	27
9 Ali Haidar	P		33
11 Ali Mansour	B	185	26
12 Ali Mezher	B	182	30
13 Amir Saoud	B	187	28
14 Karim Zeinoun	A		25
8 Hayk Gyokchyan	AP	203	34
7 Karim Ezzedine	P	206	26
17 Gerard Hadidian	P	202	29

	Pos.	Altura	Edad
2 Lorenzo Brown	E	196	33
6 Xabi López-Arostegui	E	200	27
23 Sergio Llull	E	190	36
12 Santi Aldama	AP	210	23
14 Willy Hernangomez	AP	210	30
8 Darío Brizuela	B	188	29
24 Juan Núñez	B	191	20
5 Rudy Fernández	A	196	39
15 Jaime Pradilla	A	202	23
18 Alberto Díaz	A	188	30
41 Juancho Hernangomez	A	206	28
16 Usman Garuba	P	201	22