Francia, el último baile

El viernes por la noche, después de consumar el ‘Berlinazo’, Sergio Scariolo se apresuró a darle la mano a Gordie Herbert, seleccionador alemán, e invitó a sus técnicos a dejar de celebrar la victoria para que le acompañasen al vestuario. El mago de Brescia ya tenía a Francia metida en la cabeza. El vídeo, que dio la vuelta al mundo, representa bien la profesionalidad y la ambición de esta Selección del pueblo. “Estoy dándole vueltas a ver cómo seguimos engañando”, sonrió en la rueda de prensa. Sabe que su obra es maestra. Pero también que Francia “es un Everest”. España pelea este domingo por el cuarto Eurobasket de su historia. Su dominio desde comienzos de siglo en el baloncesto europeo es devastador. Oro en 2009, 2011 y 2015, plata en 2003 y 2007, y bronce en 2001, 2013 y 2017. Lleva pisando las semifinales ininterrumpidamente desde 1999 y sólo se ha bajado del podio en 2005.

Esta final, sin embargo, tiene un componente muy particular, casi entrañable. La construcción de este equipo de perfil bajo y lleno de anónimos que tres semanas después ya no pasarán desapercibidos por las calles ha tenido un punto mágico. Y el viaje, calificado por el mismo seleccionador como un cuento de hadas, se ha alargado hasta el último día yendo en contra de toda lógica y de los pronósticos de todos los expertos, que situaban a España entre el octavo y décimo favorito a duras penas. Desde el Tblisi Arena al Mercedes Benz, desde el 1 al 18 de septiembre, la gráfica de la Selección es una curva ascendente disparada hacia el infinito. En lugar de llegar exhausta al final, da la sensación de que cada día es mejor y de que su partido perfecto siempre será el siguiente. “Estamos felices, disfrutando”, dice Rudy. Un equipo joven, fresco, con hambre de gloria. “El oro sabe distinto”, dice Garuba embutido en su gorra del león.

Un viaje conocido en la lucha por el oro

Francia, esa vieja conocida de tantas y tantas batallas, no ha sido una selección redonda. Las críticas a Vincent Collet se han multiplicado durante el torneo porque, a diferencia de España, su baloncesto ha vivido de las individualidades: la intimidación de Gobert, el jugador que más rebotes ha cogido en el torneo (82), el tiro de Yabusele y la creatividad, a ramalazos, de Heurtel y Fournier. Francia parece jugar a su aire y, sin demasiados generadores de juego, eso le penaliza. Y, paradójicamente, y después de eliminar con dos milagros a Turquía e Italia, puede que ese sea su gran peligro: que aún le queda pendiente un partido redondo. Y si no es así, al menos España ya está avisada: los franceses, aunque en ocasiones parezcan pasar de todo, tienen instinto de supervivencia. Como su entrenador.

Si algo hay seguro antes de la final, es que España tendrá un plan. Sea con Lorenzo Brown para dar de comer a Willy o hacer de ejecutor en los últimos minutos; con Alberto Díaz para molestar a Heurtel y Fournier; con Rudy, ese viejo enemigo que hace temblar a Collet; o con los Hernangómez: Willy, como jugador referencia del equipo, y Juancho, que ha vuelto a iluminarse cuando ya nadie le esperaba en el campeonato. Con defensa individual (“es nuestra base de todo”, insiste Scariolo) o con ese surtido gourmet de zonas con el que el profesor deleita al personal del baloncesto.

Decía Luis Aragonés en el corrillo previo a la final de la Eurocopa de fútbol de 2008 que “del subcampeón no se acuerda nadie”. Sin embargo, y aunque las cosas fueran mal contra Francia, esta Selección del pueblo permanecerá. Eso sí, aquí se va a seguir bailando hasta que pare la música. Y hay ganas de juerga de oro.

ASÍ LLEGAN

España

Francia

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
2 Lorenzo Brown	E	196	32
6 Xabi López-Arostegui	E	200	25
7 Jaime Fernández	E	186	29
4 Jaime Pradilla	A	202	21
14 Willy Hernangomez	AP	210	28
8 Darío Brizuela	B	188	27
5 Rudy Fernández	A	196	37
9 Alberto Díaz	A	188	28
41 Juancho Hernangomez	A	206	26
44 Joel Parra	A	201	22
11 Sebas Saiz	P	205	28
16 Usman Garuba	P	201	20

	Pos.	Altura	Edad
21 Andrew Albicy	B	178	32
10 Evan Fournier	E	201	29
22 Terry Tarpey	E	196	28
7 Guerschon Yabusele	AP	203	27
27 Rudy Gobert	P	216	30
4 Thomas Heurtel	B	189	33
11 Theo Maledon	B	192	21
0 Elie Okobo	E	191	28
3 Timothé Luwawu	E	198	23
2 Amath M´Baye	A	206	32
17 Vincent Poirier	P	213	28
93 Moustapha Fall	P	218	30