El Joventut se complica la vida en la Champions
La Penya cae en los últimos segundos ante el AEK en Atenas y debe ganar el próximo martes en Badalona para forzar el tercer y último partido de cuartos.
El Asisa Joventut perdió el primer partido de la serie de cuartos de final de la Liga de Campeones, ante el AEK (87-84), en el Sunel Arena, donde ganaba por trece puntos al descanso.
El conjunto verdinegro, al que le condenó un tercer cuarto para olvidar, tendrá que vencer la próxima semana en Badalona para ganarse el derecho a volver a Atenas, si quiere seguir soñando con disputar la Final a Cuatro como anfitrión.
Y eso que empezó valiente la Penya, con una canasta de Ricky Rubio y un alley-oop de Allen, junto a Ruzic el recurso de urgencia de Dani Miret para suplir hoy las bajas por lesión de Tomic y Birgander, sus dos pívot más determinantes.
Jabari Parker se estrenaba en la anotación y abría la primera brecha en el marcador (2-8, min.3) ante un AEK que empezó muy fallón y que solo se puso una vez por delante en toda la primera mitad (11-10, min.5).
Sin embargo, los catalanes volverían a tomar la iniciativa en el electrónico gracias a la aportación desde el banquillo de Ruzic, que dominaba el rebote defensivo y anotaba casi seis puntos seguidos, y de Drell, infalible en la media y larga distancia para cerrar el primer cuarto con ocho de ventaja (16-24).
Otro triple de Drell y la primera canasta de Hunt estiraban a doce la diferencia a favor de los visitantes al inicio del segundo cuarto (21-33). Pero Nunnally y Brown III ajustaban de nuevo el marcador (27-33, min.16) y obligan a Miret a pedir un tiempo muerto para parar el partido.
Un triple de Parker desde el lateral frenaba en seco la remontada del AEK, que tenía muchas dificultades para anotar de tres e igualar la batalla por el rebote y no lograba parar el juego coral del Joventut en ataque.
El atlético Gray era el único que sumaba el equipo de Dragan Sakota en los mejores minutos de Badalona, que con una canasta de Hunt con reverso incluido, un espectacular triple sobre la bocina de Hakason y un mate de Drell tras rebote ofensivo dejaban el marcador en 34-47 al descanso.
Pero el AEK salió mucho más acertado al inicio de la reanudación, sobre todo desde los 6,75, donde Prionis y Bartley por partida doble anotaban para igualar el marcador (49-49, min.26).
Rugía el Sunel Arena, donde el AEK no ha perdido en la Champions esta temporada, pero un triple de Hakanson, una canasta de Ricky y otro triple de Hangan acallaban el ruido del pabellón (53-57, min.28).
Sin embargo, los griegos empezaban a apretar de verdad en defensa y la Penya ya no tenía la misma movilidad ni la misma frescura en la circulación del balón.
Así, con dos canastas del zurdo Lekavicius y el implacable acierto de Bartley también desde la línea de tiros libres, el AEK ya mandaba en el marcador al final del tercer período (64-61), tras anotar nada menos que 30 puntos en este parcial.
Un parcial de 2-8 comandado por Rubio y Parker, contrarrestado por la irrupción de Nunnally, y dos posteriores triples de Kraag, ponían de nuevo el partido a favor del cuadro catalán (72-77, min.36).
Pero entre un Nunnally desatado (19 puntos) y el hiperactivo Bartley (23 puntos) volvían a darle la vuelta al choque a falta de 1:45 para el final (81-79).
El triple de Hunt, el mejor de los verdinegros con 16 puntos anotados, y la posterior canasta en penetración de Flionis dejaban de nuevo el partido en un puño. Pero un doble error de Hanga en el triple y de Parker tras capturar el rebote dejaba sin opciones al Joventut a falta de 13 segundos para el final (83-82).
Porque en el juego de los tiros libres de los últimos segundos (25 de 27 anotó hoy el AEK), los locales se mostraron infalibles y no dieron opción a su rival.
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