“Chus está en el mejor momento de su carrera; con una chispa especial”

“Cuando llegué hace seis meses, esto daba vértigo”. Chus Mateo se abrió en canal después de la victoria contra Ucrania en Oviedo (78-64). Un momento de liberación para el entrenador madrileño después de dos Ventanas con presión. Porque, efectivamente, el escenario no era el mejor cuando asumió el cargo de seleccionador. Lejos de defender el título de 2022, España se había dado un trompazo sin excusas en Limasol, donde no llegó a pasar la primera fase del Eurobasket. Cerró así de una manera algo fría la mejor etapa de su historia, con Scariolo al mando de las operaciones. Lo siguiente eran las Ventanas de clasificación para el Mundial. Y había que afrontarlas con el solar habitual. Sin los NBA (Aldama y Hugo) ni los Euroliga (De Larrea, Brizuela, Parra, Juancho, Willy, Pradilla, Puerto, López-Arostegui, Sima…). Ni siquiera jóvenes como Saint-Supéry, uno más de la diáspora a la NCAA, iba a poder jugar en noviembre.

Elisa Aguilar, presidenta de la FEB, y Chus Mateo, se pusieron manos a la obra. Y ha habido resultados. Cuatro victorias de oro que son un trocito rumbo al Mundial de Qatar y que respaldan el trabajo de seleccionador. “Me da confianza”, dijo Mateo quien, por cierto, recibió en Oviedo el premio al mejor entrenador del año 2025 y se llevó una ovación de gala del Palacio de Deportes. Una suerte de reconocimiento. Tal vez el que no obtuvo al final de la temporada pasada en el Madrid, cuando fue ‘cortado’ después de ganar dos Ligas consecutivas que se unían a la Euroliga de 2023 y la Copa de 2024.

“Nos ha dado un plus de ilusión”, le elogiaba Elisa Aguilar el pasado domingo en una entrevista con AS. “Chus está en el mejor momento de su carrera y ha venido con una ilusión desmesurada. Antes incluso de ser oficialmente seleccionador, ya estaba con un tono de voz y una chispa especial. Está realmente feliz y disfrutando”, cuentan desde su entorno más cercano. El seleccionador tomó decisiones desde el principio. Se rodeó de su gente de confianza. “Los del Madrid”, como bromean en el vestuario de la Selección. Con Paco Redondo y Guillermo Frutos se entiende con la mirada. Y luego, tiró de Arturo Ruiz y Paco Aurioles, a quien conocía de su etapa en Málaga y que es hasta padrino de uno de sus hijos. Aurioles es el analista pospartido. Todos se pusieron a trabajar en dos niveles. El del medio y largo plazo, con la confección de un equipo de trabajo en Estados Unidos liderado por Dani Gómez, para monitorizar a los españoles en NBA, G-League, NCAA e incluso high school. También, con una estructura de trabajo en las inferiores con entrenadores del nivel de Dani Miret. Pero también había que hacer movimientos a corto plazo. Encontrar a un equipo que se reconociese rápido para obtener resultados en un grupo previsiblemente duro, con Georgia y Ucrania como rivales. En la primera Ventana, Alberto y Jaime fueron los capitanes y Osobor, la sensación. En la segunda, Chus ha rescatado a Oriola. Y ha dado en el clavo. El de Tárrega ha jugado dos partidos extraordinarios. Cuatro victorias amplísimas le permiten ser líder del grupo A. Los chicos están encantados: Cárdenas, Bassas, Yusta, Guerra, Paulí… Al punto de que el seleccionador se está planteando cuánto retocar el equipo con vistas a las Ventanas de julio.

Con estos jugadores ha alcanzado el 4-0 y, lógicamente, es importante que el talento que hay fuera entre por primera vez en el software de Chus. Pero siempre respetando a los que han empezado a poner los primeros cimientos de la clasificación para el Mundial. Aunque todos los que hasta ahora han estado fuera de disponibilidad, Chus hilará fino para darle su sitio a los artífices de las primeras cuatro victorias, que tendrán además que dar el último empujón en las dos últimas Ventanas rumbo al Mundial. Eso sí, el próximo objetivo de Mateo es ganar a Dinamarca y Georgia en julio. Si consigue salir del grupo A con un balance de 6-0 (todas las victorias se arrastran hacia la segunda fase), tiene el 80% del billete en el bolsillo.

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