Las estrellas del Eurobasket
Un nuevo campeón espera tras la conquista de Eslovenia del pasado Eurobasket. En este fotorrelato hacemos un repaso de las estrellas más laureadas de esta edición.
Giannis Antetokounmpo (Grecia)
Ateniense de origen nigeriano, Giannis Antetokounmpo (27 años) puede ser ya el mejor jugador de la historia del baloncesto europeo en la NBA. Por delante incluso, aunque dé vértigo decirlo, del mismísimo Dirk Nowitzki. En nueve años en los Bucks (desde 2013) lo ha logrado todo: campeón y MVP de la final, dos veces MVP, Jugador Más Mejorado, Mejor Defensor, all star cada año desde 2017… sigue progresando y añadiendo recursos a un juego cada vez más completo y que parte de un físico simplemente abrumador. En la final de 2021 dio el título a los Bucks con una actuación para la historia. La temporada pasada promedió 29,9 puntos, 11,6 rebotes y 5,8 asistencias. Determinante en defensa y con cada vez más armas en ataque, una de las cuentas pendientes de Giannis es la selección griega, especialmente tras su mal papel en el Mundial 2019. Quiere areglarlo ahora con una Grecia potente: Calathes, Sloukas, el nacionalizado Tyler Dorsey...
Luka Doncic (Eslovenia)
Con 23 años, Luka Doncic tiene un currículum que ya es inacabable. Lo logró todo con el Real Madrid antes de irse a la NBA, con 19 años y después de ser también campeón de Europa con Eslovenia en 2017 (con 18). Pocos dudaban de que tenía madera de gran estrella también en Estado Unidos, pero solo un puñado de muy optimistas podrían haber anticipado que en cuatro años se iba a convertir en uno de los cinco mejores jugadores de la gran Liga. Lleva tres años siendo all star y entrando en el Mejor Quinteto. Ronda el nivel de MVP y en las últimas tres ediciones de los playoffs acumula unos números asombrosos: 32,5 puntos, 9,3 rebotes y 7,9 asistencias. Eslovenia defiende título, tras ser además cuarta en los Juegos de Tokio, con Doncic acompañado por Goran Dragic y un lote de secundarios al servicio de las dos grandes estrellas: Prepelic, Blazic, Cancar y el ala-pívot estadounidense Mike Tobey, que jugará en el Barça.
Nikola Jokic (Serbia)
En 2014, Nikola Jokic fue elegido, muy atrás en la segunda ronda (número 41), en el draft de la NBA mientras la retransmisión de la televisión estadounidense emitía un anuncio de Taco Bell. Ocho años después (dio el salto uno después, en 2015) es doble MVP de la NBA (2021 y 2022), all star las cuatro últimas temporadas y, para muchos, el mejor pívot pasador de la historia, un 2,11 al que comparan con Larry Bird y con la visión de juego de los mejores bases. La pasada temporada, con Denver Nuggets, promedió 27,1 puntos, 13,8 rebotes y 7,9 asistencias. Un talento único, un mago nacido en Sombor que quiere devolver la gloria a una Serbia de máximo nivel: Milutinov, Kalinic y Micic, MVP de las dos últimas Final Four de la Euroliga.
Domantas Sabonis (Lituania)
Lituano nacido en Portland, cuando su padre (el gran Arvydas) jugaba en los Trail Blazers, y criado en Málaga, Domantas Sabonis (26 años) se ha ganado un lugar entre la nobleza de la NBA. Traspasado la pasada temporada de Indiana Pacers a Sacramento Kings, ha sido dos veces all star (2020 y 2021) y se ha acostumbrado a hacer números de jugador muy importante: 18,9 puntos, 12,3 rebotes y 5,8 asistencias el pasado curso. Es un ala-pívot de mucho talento, con toque cerca del aro, que forma en Lituania un poderoso dúo interior con sabor NBA al lado del rocoso, y ultra efectivo, Jonas Valanciunas (Pelicans). A su lado, buenos aleros (Giedraitis, Grigonis…) y el emergente (21 años) Rokas Jokubaitis, base del Barcelona. Van ya 19 años sin ganar un Eurobasket, demasiado para la tradición de la siempre orgullosa Lituania.
Rudy Fernández (España)
Desde 2004, cuando debutó con la absoluta en los Juegos de Atenas, Rudy Fernández siempre ha estado con la Selección, cada verano con una sola excepción: el Eurobasket 2017. El mallorquín es uno de los mejores aleros de la historia del baloncesto europeo, y con 37 años representa el orgullo de la gran Selección española de los últimos lustros. En pleno cambio de ciclo y abrasada por las bajas, la última la de Sergio Llull, la escuadra de Sergio Scariolo se apoyará en Rudy como capitán, en la pista y en el vestuario. A su lado, la producción interior de Willy Hernangómez, la fuerza de Usman Garuba, la irrupción de Lorenzo Brown, notable base nacionalizado antes de este campeonato... y la pizarra de Scariolo. Que también gana partidos.
Rudy Gobert (Francia)
Un 2,16 de vieja escuela y con una envergadura inacabable, Rudy Gobert (30 años) se ha convertido en una fuerza temible en la NBA: tres veces Mejor Defensor y otras tres all star. Juega con contrato de gran estrella (205 millones por cinco temporadas) y este verano ha sido traspasado, de Utah Jazz a Minnesota Timberwolves. Gobert será el ancla de una Francia que viene der ser plata en los Juegos de Tokio y que no tiene a un referente como Nando de Colo, pero sí un equipo profundo, muy físico y con jugadores de primer nivel: el también NBA Evan Fournier, Okobo, Yabusele, Poirier, Luwawu-Cabarrot... Pero las opciones pasarán por la capacidad de Gobert de dominar los partidos desde la defensa: la pasada temporada, 14,7 rebotes y 2,1 tapones de media con los Jazz. En el futuro, quizá tenga que ceder protagonismo en Francia tras la nacionalización del, para muchos, mejor pívot del mundo: el camerunés Joel Embiid, que apunta a los Juegos de París 2024.
Shane Larkin (Turquía)
Ergin Ataman dirige a Shane Larkin (29 años) en el Efes turco y lo va a dirigir en el Eurobasket porque lo eligió como nacionalizado por delante de Scottie Wilbekin, que también tenía opciones de estar en el torneo. Larkin es un base pequeño (1,80) pero explosivo, un anotador capaz de romper partidos cuando entra en racha: la pasada temporada, 14,7 puntos y plaza para el Mejor Quinteto de la Euroliga. Lleva en el Efes desde 2018, y forma parte del núcleo duro del equipo que ha ganado las dos últimas Final Four. El reto, ahora, es el primer oro en un Eurobasket para Turquía. Mimbres, hay. Junto a Larkin, sobre todo tres NBA que llegan en muy buena forma al campeonato: el escolta tirador Korkmaz (Sixers), el brillante alero Osman (Cavaliers) y el joven pívot Alperen Sengun (20 años), compañero de Garuba en los Rockets. Si a eso se sumara una versión top de Larkin, Turquía es una aspirante a medallas con todos los galones.
Dennis Schröder (Alemania)
Hijo de padre alemán y madre gambiana, a Dennis Schröder (28 años) le ha tocado la difícil papeleta de convertirse en el nuevo referente de la Alemania post-Nowitzki. Y aunque los resultados no han acompañado, los números del base sí lo han hecho: promedió 23,7 puntos en el Eurobasket de 2017 y 19,6 (más 9,4 asistencias) en el Mundial de hace tres años. Número 17 del draft dn 2013, aterrizó en Atlanta ese verano. Jugó en los Hawks durante sus primeras cinco temporadas antes de pasar por los Thunder, los Lakers, los Celtics y los Rockets, su actual equipo. Junto a él estarán otros dos NBA (Franz Wagner y Daniel Theis) más otros clásicos del baloncesto alemán como Johannes Voigtman, Andreas Obst, Maodo Lo... Un equipo a tener en cuenta: juega en casa (la primera fase de su grupo es en Colonia y las eliminatorias en Berlín) y llega tras tumbar en las Ventanas, y con contundencia, a la Eslovenia de Doncic.
