Thompson: “No quiero generar muchas expectativas, me centro en trabajar”

Darius Thompson, (Tennessee, 1995) es el fichaje estrella de Valencia Basket para esta temporada. El base llega para dar un salto de calidad al equipo porque aporta mucho talento y experiencia. Thompson atiende al Diario AS en la previa del inicio de la Euroliga que se presenta como un reto personal para él.

¿Cómo está?

Bien. Tenía muchas ganas de estar en Valencia.

¿Qué tal sus primeras semanas en Valencia?

La verdad es que han sido geniales. Estar con el equipo es una maravilla porque todos los compañeros son muy amables y me están ayudando mucho. Me ayudaron a adaptarme al estilo de juego y a todo. Además, la ciudad también está muy bien y me gusta mucho. He paseado con mi familia, he ido a la playa y al Oceanogràfic, son planes diferentes.

¿Cuándo empezó a jugar al baloncesto?

De pequeño porque mi padre porque era entrenador. Siempre estuve rodeado de baloncesto. Creo que nací jugando a basket. De pequeño, siempre iba al gimnasio con mi padre y me gustaba mucho. Empecé a entrenar y llegué a ser profesional.

¿Quién era su ídolo?

Mi ídolo ha sido mi padre porque me lo ha enseñado todo sobre el baloncesto. Siempre recurro a él cuando tengo que hablar con alguien.

Llegó a Europa pronto. ¿Le hubiera gustado seguir jugando en Estados Unidos y en la NBA?

Claro que sí. De niño, ni siquiera sabía qué era Europa. Solo conocía el baloncesto de la NBA y soñaba con poder jugar algún día en esa liga, pero venir a Europa y jugar aquí ha sido una experiencia fantástica hasta el momento.

Estaba jugando en Rusia cuando estalló la guerra… ¿cómo vivió esos momentos?

Fue duro. Fue una situación difícil porque la temporada iba bastante bien, pero estaba con mi familia y sentí que no era lo mejor quedarme allí. Decidí buscar otro destino.

¿Qué recuerdos guarda de Baskonia?

¡Muy buenos! Fue mi primera experiencia en España y también en la Euroliga. Fue una temporada increíble. Conocí a un montón de compañeros geniales. Además, ahora vuelvo a jugar con Matt (Costello). Fue una buena experiencia, muy divertido jugar con el ellos.

¿Cómo es su relación con Matt Costello?

Matt es un tipo muy bromista, muy gracioso. Siempre está bromeando. Así que es divertido volver a estar con él. Siempre hemos mantenido el contacto los últimos años porque tenemos una buena relación. También nuestras familias tienen una se llevan muy bien. Es bueno volver y tener un amigo en el equipo.

¿Tiene ganas de encontrarse con ellos en la Euroliga?

Claro que sí. Siempre es único volver a enfrentarse con Baskonia y ver a todos los compañeros con los que forjé una buena relación. Siempre es bueno volver, abrazar a todos y saludarlos.

¿Qué podemos esperar de Darius Thompson esta temporada?

No lo sé. No sé qué esperar porque no quiero generar muchas expectativas. Simplemente quiero jugar, divertirme e intentar jugar a mi estilo de baloncesto. Subir y bajar por la cancha, ayudar a mis compañeros y encontrar tiros abiertos. Creo que eso es lo que aportaré al equipo.

¿Y de Valencia Basket? ¿Qué podemos esperar?

Este es mi primer año aquí. La temporada pasada fue muy buena para el equipo y creo que quieren seguir creciendo a partir de esta última temporada. Hemos empezado con un título y eso siempre motiva.

¿Cómo es Pedro Martínez?

Es bueno. La verdad es que no habla mucho, pero transmite lo que quiere que haga el equipo. Su estilo de juego es divertido y rápido, extremadamente rápido. Sabía que, en España, se jugaba rápido, pero quizás incluso el baloncesto de Valencia, comparado con el español, es un poco más rápido de lo normal. Pero va todo muy bien por el momento.

¿Habló con Pedro antes de fichar?

Me llamó durante el verano para hablarme de la situación y me lo explicó todo con detalle. He podido hablar estas semanas con él.

¿Y qué jugador del Valencia le ha sorprendido más?

He jugado contra la mayoría así que conocía a todos. Creo que Larry (De Larrea) es único porque es muy joven, pero tiene mucho talento y un futuro muy brillante. Será bueno competir entre nosotros porque recemos jugando unos contra otros. Quizás podamos aprender el uno del otro porque es muy bueno.

¿La Euroliga es un reto para usted y para el Valencia Basket?

Sin duda. El Valencia vuelve de nuevo a la Euroliga y será divertido salir, competir e intentar demostrar que somos competitivos en esta competición.

¿Y el Roig Arena?

¡Increíble! Es realmente bonito. Es un pabellón increíble. No creo que pueda decir que haya visto un estadio como este en Europa. Es más, como un estadio estilo NBA.

Y, por último, ¿cómo sería una buena temporada para Darius?

Para mí, una buena temporada sería si nuestro equipo gana. La verdad es que no me fijo en nada individual. Si hacemos las cosas bien en la ACB y en la Euroliga, sería una temporada exitosa para mí. De momento, hemos ganado un título.

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