Tavares: “Nunca encontraré un trabajo como este en mi vida”

Walter Samuel Tavares fichó por el Real Madrid de sorpresa en noviembre de 2017. Los blancos, acuciados por las lesiones de Ayón y Kuzmic, sondearon y encontraron al caboverdiano (33 años y 2,20 m), que no se había hecho hueco en la NBA.

El pívot lucía en esos primeros pasos de la temporada la camiseta de los Raptors 905, afiliado de Toronto en la G-League, tras realizar la pretemporada con Cleveland Cavaliers. En Ohio no tuvo oportunidades, pero sí vivió la experiencia de unas Finales de la NBA que se llevaría Golden State Warriors por 4-1 ante LeBron James y sus Cavs.

Edy debutó el 14 de noviembre de 2017 en la Euroliga. Fue en Vitoria ante el Baskonia, que arrasó al conjunto blanco: 105-75. El africano alcanzó los 10 puntos y 7 rebotes para 18 de valoración. De ese día en el Buesa Arena a este pasado martes en París han pasado 2.996 días, nueve temporadas y 301 partidos, una cifra única: nadie ha jugado más que él desde su estreno en la competición, según Donatas Urbonas.

Desde la temporada 2016-17, el Madrid ha disputado 322 partidos y Tavares ha estado presente en el 95,8% de las ocasiones. Se ha perdido, por lo tanto, 21: los seis primeros de ese curso, antes de su fichaje, y quince desde su estreno. Su peor campaña fue la 2023-24, cuando faltó a cinco partidos, y las mejores, la 2019-20 y la pasada cuando hizo pleno, 28 y 40, respectivamente.

Una resistencia al paso del tiempo que ha venido con premio. El center es el máximo taponeador de la competición con 521 y su líder en rebotes con 2.042. Ha conquistado dos títulos y fue MVP de la Final Four en 2023. Ha sido nombrado tres veces mejor defensor y ha entrado en otras tres ocasiones en el mejor quinteto.

“Voy a disfrutar cada segundo, porque nunca encontraré un trabajo como este en mi vida”, escribió en X (antes Twitter) sobre el tema Tavares, que es una rara avis, un jugador increíblemente preparado para aguantar y para escapar de las lesiones a pesar de sus 220 centímetros de altura.

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