James: “Solo si el Madrid perdiera ocho partidos seguidos me pondría algo nervioso”

En plena recta final de la Euroliga, los protagonistas hacen sus pronósticos de quién puede estar en la Final Four de Berlín (24 y 26 de mayo). Tras la primera vuelta, los general manager de los equipos eligieron a sus candidatos para la cita alemana (Madrid, Barça, AS Mónaco y Partizán) y estos no difieren mucho de las apuestas de Mike James, máximo anotador histórico de la competición desde el jueves pasado.

El Real Madrid, que tiene casi asegurada la primera plaza (a falta de seis jornadas aventaja al Barça en tres triunfos) y defiende título, es el gran favorito. También para Mike James. “Sé que no están jugando bien y que encadenan tres derrotas seguidas, pero todavía son el Madrid. La gente del basket sabe que ellos no puden dominar todo el tiempo, siempre hay altibajos. Y no sólo por que se dan lesiones, los equipos y los jugadores también suben y bajan de forma...”, comentó el escolta del AS Mónaco en el podcast de Urbonus. “Que ellos hayan perdido tres partidos no me asusta. Creo que todavía son el número uno de la Euroliga, el equipo a batir y el que defiende título. A menos que pierdan ocho partidos seguidos, entonces sí que me pondría un poco nervioso”, bromea James.

Y claro, entre sus candidatos, está también su equipo; un AS Mónaco que logró colarse en la Euroliga tras ganar la Eurocup en 2021 y que ha ido dando pasito a pasito: en su primera temporada logró clasificarse para el playoff de cuartos (perdió contra el Olympiacos) y el curso pasado estuvo en la Final Four de Belgrado, donde acabó tercero. “Estamos jugando muy bien en el momento oportuno y estamos en racha, porque hemos logrado victorias importantes ante equipos increíbles”. Entre esos triunfos está el logrado hace solo un par de semanas ante el Barça a domicilio (67-77), al que también ganaron en el Principado en la primera vuelta.

“Tenemos una visión distorsionada con el Barça, porque le hemos ganado los dos partidos, pero el resumen es que se le da mal jugar contra nosotros. Nada más. Les he visto en otros partidos y jugaron increíble”, comenta el estadounidense que también metería a los Grimau en su top-4 de equipos esta temporada. “Lo haría porque tienen muchos veteranos. Puede que no tengan ese superjugador al que recurrir, pero su juego es mucho más colectivo”, añade James que da también nombres de los jugadores: “Vesely está jugando a un gran nivel este año, Laprovittola es muy bueno, Jabari es mejor de lo que la mayoría de la gente cree... y luego tienen gente con menos galones, pero que hace el trabajo sucio, como Kalinic o Satoransky. Y se han reforzado hace poco con Ricky Rubio, que les va a ayudar bastante. Son un equipo muy sólido”.

Y aquí llega el cambio con respecto a los candidatos de los general manager. El Partizán, por ahora fuera de los puestos de play in, con cuatro derrotas en los últimos cinco partidos le cede su puesto al Panathinaikos de Ergin Ataman. “Están jugando mucho mejor desde que Kendrick Nunn llegó. Están en un gran momento: protegen bien el balón, logran triples abiertos y juegan como un equipo”.