Mike James, MVP de la Euroliga
El base del AS Mónaco ha sido elegido por los aficionados, entrenadores y capitanes de los equipos como el mejor jugador de la temporada. El primer estadounidense que lo logra desde Anthony Parker (2005 y 06).
El base del AS Mónaco Mike James, de 33 años, es el MVP de la Euroliga 2023-23 al ser elegido por medios, aficionados, entrenadores y capitanes después de una temporada “inolvidable” en la que fue líder de un equipo monegasco que batió el récord de victorias del club, alcanzó el playoff por tercera temporada consecutiva y se quedó a una victoria de la Final Four de Berlín.
Mike James anotó dobles dígitos en todos menos uno de los 39 partidos que jugó esta temporada, situándose segundo en anotación de la Euroliga con 17,9 puntos por partido, además de capturar 4,1 rebotes —la mejor marca de su carrera— y ser el séptimo máximo asistente, con 5,1 de media. El de Portland (Oregón, Estados Unidos) se convirtió además durante esta temporada en el máximo anotador histórico de la Euroliga en un partido jugado en Mónaco contra el Estrella Roja de Belgrado, dejando atrás el anterior récord de Vassilis Spanoulis.
La Euroliga destaca un inicio “a lo grande” de campaña gracias a una media de 19 puntos y 5,6 asistencias en las cinco victorias iniciales del Mónaco. Entre las jornadas 10 y 18, James anotó al menos 20 puntos en siete partidos, alcanzando los 28 puntos en dos triunfos a domicilio ante el Baskonia y el Bayern de Múnich. Además, fue uno de los artífices de la victoria del Mónaco sobre el Real Madrid (98-74) con 15 puntos, 6 rebotes y 12 asistencias, el récord de la temporada, para una valoración de 32 puntos. Y fue decisivo en el tramo final de campaña, con 12 triunfos de los monegascos en los últimos 13 partidos de la fase regular. James comenzó su carrera en la Euroliga con el Baskonia, con quien disputó la Final Four 2016. Dejó Vitoria para recalar en el Panathinaikos y militó también en le EA7 Emporio Armani Milán y CSKA Moscú antes de unirse al Mónaco.
La estrella del equipo monegasco es el primer estadounidense que consigue el galardón de mejor jugador desde que lo obtuviera la estrella del Maccabi Anthony Parker por partida doble en 2005 y 2006, el único que lo ha logrado dos veces. Después nadie ha repetido trofeo individual. James ha sido elegido dos veces en el mejor quinteto de la Euroliga y otras dos en el segundo. Esta campaña recibe el MVP tras superar en las votaciones a los otros cuatro integrantes del mejor quinteto: Facundo Campazzo (Real Madrid), Kendrick Nunn (Panathinaikos), Nigel Hayes-Davis (Fenerbahçe) y Mathias Lessort (Panathinaikos).
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